贺副主任和带教师傅黄姗以及其他几位同事都沉默不语，因为他们以前也是这么过来的。
毕竟，呈现事实的前提不在于你是不是当事人，而在于你有没有说出事实的权力。
而在稀里糊涂间解决了问题的吕总，则再次提着大包小包的礼品来找向挽歌表示谢意，但此时的向挽歌正沉浸在稿子被驳的悲伤中，婉言谢绝了吕总。
一连数日，一种对社会、对职业的无力感和挫败感填满了向挽歌的内心。
“罢了，既然改变不了，我只能选择妥协。等毕业后努力考国务员去其他单位吧。”这一刻，向挽歌开始生出同其他同事一样的心态，不再将记者作为神圣的职业，而只是一个不能附加自己主观思想的文字工作者。
现在的他，没有说不的权力，他需要实习工作养活自己。
时光飞逝，一年时间条然而过，向挽歌除了外出采访写稿，就是每日按照净凡禅师的口诀勤练太极拳，偶尔也同陈彭等三人小聚饮酒，日子过的简单却充实。
年中时，向父有一次与镇上的牌友发生争执，两人在棋牌房中扭打起来，双双被带到了派出所。
在向父的连番电话轰炸下，向挽歌只得前往派出所为向父作保，哪知派出所办案民警得知向挽歌来了之后各个客气地以礼相待，最后甚至由其所长亲自把向挽歌父子一路送出。
民警和所长的态度让向挽歌一头雾水，不知所以。
但这可让向父沾着光威风了一把，回村之后自然又是一番鼓吹，直把向挽歌夸到天上。
其后半年，向挽歌前前后后又接到了不少于十通或亲戚或自称向父好友的求助电话，但向挽歌都找借口推掉了。
年前的最后一个月，年初报社按照梅县长要求刊发的石林村事件报道被省里评为当年度的新闻一等奖，让向挽歌心中重新泛起了一丝难以言喻的复杂情感。
大年夜这天，远在他国的苏藜没再发短信给向挽歌。
而向挽歌又来到了象岷山，一是心中希望能再次看见柳芊芊，二是希望能再见到净凡禅师和伯翁的对战切磋。
但很可惜，虽然他早早地就候在青云寺旁，却一直到凌晨三点，两者都没能碰见，心怀郁郁地失望而归。
新年过后一个月左右，向挽歌再次接到一个采访任务——前往L县最边缘的一座大山采访护林员。
这座大山名叫竹荼山，最高海拔1453米，山势连绵，罕有人迹，绿植以竹林为主，又以青衫、刺槐、香樟等树为次。
经过整整一天的舟车劳顿，向挽歌终于来到了竹荼山某个营林区。
“您好，请问陆区长在吗？我是L县早报的记者向挽歌，前两日和陆区长约定好今天过来采访。”向挽歌步入破旧的营林区办公小院对正在打扫的一位老汉问道。
“您好记者同志，陆区长今天有事没在，他已经事先把您的事交代我了，您想问什么尽管问。”老汉停下手中的扫帚连忙直起身对向挽歌笑着说道。
接着似乎觉得站在屋外有些怠慢向挽歌，他又自己接言道：“记者同志，咱们进屋坐吧，我给你倒杯水。”
向挽歌并没有客气，随老汉进了一间简陋的办公室，他趁着老汉出去倒水的功夫打量了一下环境：室内只有两张老式的桌椅，像是上世纪学校淘汰的，四周墙壁上没有任何装饰，且裂纹肉眼可见，甚至有几处已脱落了墙皮，露出红砖来。
“谢谢，请问您怎么称呼？”向挽歌双手接过老汉递来的水后谢过问道。
“我叫鲁大强，是营区的护林员，您喊我大强就行。”鲁大强憨笑一声。
向挽歌微笑着点头示意，而后问道：“鲁师傅，我看你们办公室已经很破旧了，怎么没让人修理修理。”
“嗨，我们每天基本都在自己划定的区域巡山，很少到办公室来。而且营区的资金本就不多，所以就将就着用了，已经有二三十年了。”鲁大强解释道。
向挽歌点了点头，随后切入正题道：“您当护林员大概多久了，平时的工作都有哪些呢？”
鲁大强脱口而答：“我差不多做了有二十来年了，每天主要的工作内容就是巡视山林有没有火情出现，有没有人偷偷打猎或者砍伐树木，有没有病虫灾害这些。”
向挽歌认真记录后又问：“护林以来，让您记忆比较深刻的事情有哪些呢？”
鲁大强这回没有马上应答，而是作出深思状，手中拿着纸笔记录的向挽歌没有催促，耐心地等待着。
约莫过了五分钟，鲁大强才答道：“应该是十五年前的捕猎了，那时国家对野生动物的保护律法还不是很健全，所以山下附近的村民常常会上山猎杀花鹿和野山猪，每天都能听到猎枪和动物惨叫的声音。他们设下的陷阱也是层出不穷，有一次我就踩到了埋在树叶底下的夹子里，后来国家禁了枪支，也完善了野生动物的保护法，到现在已经基本没人打猎了。”
向挽歌再次记录后继续问道：“您每天大概巡山多少时间，巡护的范围有多广？”
“我每天都会巡八个小时左右，具体范围差不多在3000余亩左右。”鲁大强回道。
“竹荼山现在有几个营区，多少护林员，每天巡山的有几个？”向挽歌记录完后喝了一口水再问道。
鲁大强又答：“这座山共有三个营区，另外两个一个设立在山中间，条件比我们还有艰苦地多；还有一个设立在山的另一边，与邻县I县接壤的地方。三个营区差不多有十多名护林员，每天我们都会出动两位巡山，我的另一位同事在您来之前就已经出去巡山了。”
了解了大致信息的向挽歌提出第二天上山实地感受护林工作的想法，得到了鲁大强的同意。
于是，向挽歌当晚便在鲁大强家留宿，第二日一早随同鲁大强往竹荼山行去，一路上鲁大强对向挽歌介绍有关竹荼山山势、绿植、现存的野生动物以及一些附近村民流传的传说等等。