大明天启五年十二月初一，冬，大明辽东奴儿干都司锦西堡。
面对数万辽东明军的围困，努尔哈赤没有像想象中的那样，号令手下亲军，光荣的战斗到最后一个人，而是在收到自己已经被明军彻底包围，没有突围可能的消息后，就命令所有的亲卫放下武器，向明军投降了。
纵横辽东一辈子的努尔哈赤，不可能不知道，现在抵抗也没有意义，在李沐这样的对手面前，就努尔哈赤身边剩下的这一两百人，估计都不能给他造成什么伤亡。
努尔哈赤就算是再傻，这个时候也该知道，自己已经被自己的儿子们完全出卖了。他看中和悉心栽培的贝勒们，在真正的危难时刻，毫不犹豫的丢下了这个已经病入膏肓的老人，自顾自的带着大军北撤而归了。
努尔哈赤累了，也心寒了，一连串沉重的打击也接近摧毁了这个老人的意志，无论他在辽东战场上曾经有多么的勇猛无敌，现在的努尔哈赤，也已经满六十八岁，在这个时代，哪怕是生在贵戚高门，也算得上是高寿的老者了。
努尔哈赤躺在床上，看着天花板发着呆，身边的亲卫已经被李沐下令解除武装看管起来，独留他一个人孤零零的待在斗室之中，看上去是那么苍老和虚弱。很难想象，这个已经行将就木的老人，从万历十一年开始至今，整整四十年的时间，给整个大明帝国带来了多少深重的灾难。也很难想象，在这漫长的，可怕的战争历史中，有多少满汉的青壮年战死沙场，又有多少汉家百姓被残忍的杀害和奴役。
他的手上，沾满了汉家百姓的鲜血，他的一生，都必将被无数冤魂缠绕。但是从满族的角度上来说，努尔哈赤确实用一辈子的时间，为满族族裔争取了极大的生存空间。没有他，就没有满洲铁骑，就没有八旗战阵，没有大金国，也就没有后来的大清。
“吱呀”一声，门被推开了。
努尔哈赤空洞的眼睛肿略略聚焦了一点神采，灰白的眼睛缓缓的望向出现在门口那个不算特别高大的身影。直到门外透过的光线照在来人的脸上时，就连征战一生的努尔哈赤也不由得有些意外，盖因这个人实在是太年轻了。但是在这个时候，能够孤身来这里看自己的，除了城外数万明军的统帅，大明世袭晋阳侯李沐以外，绝无他人。
“你就是李沐？”努尔哈赤是第一次见到李沐，如果不是因为他身上华丽的锦袍，他应该和很多二十五岁的汉人青年没有什么特别的不同。略显消瘦的脸庞上带着一丝温和的微笑，身量应该七尺有余（一米七五左右），身材也不是那么孔武有力的感觉，但是皮肤却因为久经沙场显得有些粗糙，看上去年轻的不像话，却偏偏带着一身浑然天成的威严，在努尔哈赤这样的人眼中，便是杀伐果断，久居高位的象征。
人不可貌相，就像如果不认识努尔哈赤的人，不可能想到，这个虚弱的老人曾经杀伤数十万大明将士和数百万汉家百姓。当然也很难想象，这个一直笑得很温和的年轻人，也屠杀了十万多满洲精锐和十余万满族百姓。
真是因果轮回，报应不爽。
“对，我就是李沐。”李督师抖了抖锦袍上沾着的雪花，依旧浅浅的笑着，对着努尔哈赤道：“没想到我李府的亲兵，还能有您这样一个有大出息的。”
努尔哈赤年少的时候生活极其困苦，他出生在赫图阿拉建州左卫一个小部酋长的家里，在十九岁时，因为继母对其十分刻薄，努尔哈赤就拿着自己分得的可怜家产，带着弟弟舒尔哈齐在辽东大兴安岭的荒山中挖人参、采松子、摘榛子、拾蘑菇、捡木耳，然后将这些山货拿到大明的马市上交换一些生活必需品。彼时的努尔哈赤，年轻体弱，屡遭欺凌，但是却依旧刻苦勤奋，并且在这个时候，努力的学会了蒙古语和汉语。
后来，大雪封山，大山也不敢去了，努尔哈赤差点饿死之际，遇到了时任辽东总兵李成梁，当时的李成梁，已经贵为辽东总兵，而努尔哈赤，才不过是一个刚满二十岁的年轻人。
“当年李大帅收留我的时候，我还没有你现在年岁大。”努尔哈赤对李沐的嘲讽不以为意，像是对李沐，又像是自言自语的说道：“那是四十多年前的事情了，那年的冬天，冷的直让人发疯，抚顺城内的马市都关门了。我手上只有三十文钱，却连一块取暖的木炭都买不到。”
李沐听着努尔哈赤的话，不知道为什么想起了《安徒生童话》中的《卖火柴的小女孩》，虽然比喻不甚贴切，但努尔哈赤大概就是那样吧，那个时候，周围除了寒冷，也就只有寒冷带来的绝望。
“李大帅收留了我，我自然也尽心做他的兵。”努尔哈赤的口中的李成梁，就是时任辽东总兵，后来被册封为宁远伯的，李沐的祖父。所以李沐一进门就称努尔哈赤是他“李府的亲兵”。
“万历十一年，我的舅舅阿台图为报我外祖父被明军所杀之仇，屡掠边境，李大帅再率大军出击，取阿台图的古勒寨及其战友阿海的莽子寨，我的舅舅也被杀死。我的祖父觉昌安、我的父亲塔克世第二次主动为明军做向导，却在战乱中被明兵误杀。”努尔哈赤沉重的说道，李成梁屡次出兵攻击建州卫，努尔哈赤的外祖父王杲，舅舅阿台图，祖父觉昌安、父亲塔克世全部死于辽东总兵李成梁的手中。
“我原本心中虽有怨恨，但实在不欲与大明交锋，当时的我，就和你现在差不多大，势单力薄，孤苦伶仃，彼时你们明国的皇帝，在建州都被称为‘天皇帝’，我自觉对抗天朝没有出路，所以把罪责推到建州左卫图伦城主尼堪外兰的身上，想从中换取一些微薄小利。不料被你李府一口回绝，不仅如此，辽东李氏还令尼堪外兰为‘满洲国主’，我一肚子怨恨无处宣泄，还反遭尼堪外兰追杀，不得已之下，带着十三副家传甲胄起兵，从万历十一年，打到万历十六年，五年时间，历经数百场战斗，统一了建州。”
不知道是不是说到了自己的得意之处，努尔哈赤的声调越来越高，接着道：“万历十九年，我开始收复女真各部，当年征讨平定珠舍里路和讷殷路，长白女真归附，万历三十九年平东海女真，万历四十一年平海西女真。三十年！我拿下女真各部，终于开始向真正的凶手，向大明朝廷发起复仇之战！”
“萨尔浒。。。”李沐出声道。
“对！萨尔浒！天命四年，我带兵四万，和十一万明军并两万朝鲜援军决战于萨尔浒，大获全胜！你辽东李氏当时所有成年男子，几乎全部阵亡于此战！我大仇得报，心中快意，简直难以想象！”努尔哈赤昂声笑道：“那一天，我等了三十六年！”
“精彩啊！精彩！”李沐听到这里，哪怕听到努尔哈赤杀了他李氏所有的成年男子，竟然没有破口大骂，而是抚掌而笑：“这样的经历，再过四百年，肯定有人为你写一个好剧本，排一出精彩的好戏来。”
“但是唯有一人，我输了，输的彻彻底底，但是没有心服口服。”努尔哈赤电一样的目光直直的扑向李沐，字字不甘的道：“那就是你，李沐！我的王图霸业，我的多年谋划，全部都毁在你的手里！”
“狗屁王图霸业！”李沐对着努尔哈赤愤怒的质问，像是看着一团毫无意义的垃圾一般：“就尔等落后之体制，愚昧之思想，陈旧之战术，居然也妄想谈什么王图霸业！真是活该镜花水月一场空，自作孽，不可活！”
“镜花水月？简直可笑，你们大明总说自己是天朝上国，真是不知先进在何处？屡战屡败，先失抚顺，铁岭卫，后丢沈阳，辽阳，若不是关外还有宁远和锦州，怕是山海关以北，都没有明人的立足之地了！”努尔哈赤冷笑道。
“你还不承认自己落后？”李沐摇头不屑道：“先进的战术和技术，杀你们这些建奴蛮夷，简直就如砍瓜切菜一般。锦州之战我杀了三万，沈阳之战我杀了一万，广宁之战我杀了五万！”
李沐一步一步的走到努尔哈赤的床前，居高临下的看着他，声音仿佛从九幽地府中飘荡而来，一字一句道：“我李沐的这个总督，这个平章军国重事，都是你们这些敌人送来的，我从辽东杀到江南，从江南杀到山东，从山东杀到宣大，从宣大杀到蒙古。建奴，红毛子，蒙古人，白莲教，我手上死过的敌人，现在不下三十万之数！从来未经一败！就是因为尔等落后愚昧之政权，从来都是乌合之众而已。你信不信，只要我想，我愿意，我能杀到你整个满洲鸡犬不留，寸草不生！”