灯火昏暗的保定城内，李沐和刚刚赶来的几位亲信环绕而坐。
如今坐在这间屋子里的，都是李沐最信任的至交心腹，包括衍圣公，现任西北军事统帅部参谋总长的孔胤植，山西总兵，参谋次长吴三桂。辽东总兵，北云坦克营统领熊成，辽东前锋总兵官，李沐亲兵出身的三跃。
照这个情形看，北云兵驾驶着强大的，超越时代的新型兵器进场，应该是彻底把局势翻过来了。李硕的叛军并没有得逞，李沐安然无恙的重新掌握了军队。可是战术上的胜利，并不代表战略上优势。在整体大局之上，李硕已经成功把自己的哥哥逼到了墙角里，无论他的反叛成功与否，李沐如今都面临着艰难的抉择。
“云琪，山海关镇守张晓，宁远总兵满桂，东南总督洪承畴已经全部拿下。”见没人开口说话，李沐多年的好兄弟，陕甘总兵熊成主动开口道：“东海程统领在被抓时已经。。。引剑自裁，留下书信，希望我们能帮他救出被李硕控制的家人和孩子。。。其余人也没有反抗，我们一去，他们就自己把自己绑好了送到门前儿，北云兵的官兵们直接就将这几个抓来了。”
“公子，要不咱们还是赶紧上书和朝廷解释一下吧。”三跃焦声说道：“怀远侯常明良和武定侯郭应麟并一万多京营全军覆没，要是一句话不说，怕是要引起滔天巨浪啊！”
“晚了。”孔胤植冷笑一声，摇头无奈的道：“李硕此人，真是让我‘刮目相看’，我多年以来，都觉得此子手段纯熟，心性不凡，当初以全省第一的名次中了南直隶乡试的解元，后来又在东南为官近十年，早已根深蒂固，如今放跑了他，还不知道短时间内会掀起多大的波澜。”
“这倒不怕，毕竟南洋北洋两支舰队没有交给过他，就算他李硕手眼通天，渗透了一部分，但是从辽东和建奴的决战来看，至少北洋舰队还是忠于大人的，南洋舰队统领杨禄也没有任何从贼迹象，两洋舰队四万水师在手，东南大家族们绝不敢跟着李硕瞎胡闹。”吴三桂沉声回道。
多年来浸淫参谋本部和统帅部的工作，吴三桂已经有了绝佳的大局分析能力，对于这些全局上的优势，吴三桂已经有了极为精准的目光。
众位幕僚你一眼我一语的分析了半天，李沐还是一言不发，任由他们自己去争论。
熊成见李沐不愿开口，李沐手下的部属又不敢直接质问他，性子最急熊总兵当然毫不客气的要挑起大梁来，他干脆站起身，铁塔一般的人，就这么直当当的拦在李沐的身前，居高临下的问道：“云琪，你逃避这个问题是没有用的！李硕在保定城内劝进之事，连万岁万岁万万岁都喊出来了，朝廷绝没有视若无睹的道理。现在你和朝廷不决裂已然不现实。说句诛心的话，到底是回到西北列土封疆，还是挥师京城改朝换代，你必须在这两条路当中选一条，除此之外，已无他法！”
李沐苦笑一声，也站起身来，来到窗前默然半晌，这才用略带沙哑的声音，却说了一些让人觉得有些摸不着头脑的话：“对寰兄，你自入参谋本部和统帅部履职以来，阅读了诸多泰西史学和文学巨着，对他们的历史，可有了解感触？”
“这。。。”孔胤植不知道李沐为什么在此时突然提及这个，只好硬着头皮答道：“都是些理学馆的译本，泰西的文化比起我们，根源不同，方式不同，有其优点，也有其缺陷，我也只是略知一二罢了。”
“西罗马帝国的往事，你可知道？”李沐又复问道。
“这个倒是知道一些。”孔胤植点头道：“泰西人早在一千年前就建立了强大的罗马帝国，势力疆土比起我大明也是不遑多让。但是开国承平日久，帝国内部衰败，北方蛮族又趁势崛起，罗马帝国朝廷不堪重负，奴隶和隶农也以一次次起义不断冲击着他们的朝廷。风雨飘摇，一片萧瑟。后来皇帝狄奥多西一世立下遗言，把帝国照戴克里先的分法分给自己的两个儿子，东部分给长子阿卡狄乌斯，西部分给幼子霍诺里乌斯，分别治理，西罗马帝国由此建立起来。”
孔胤植说着说着，似乎有些回过味了，便接着娓娓道来：“比起东罗马帝国大刀阔斧的改革，西罗马帝国主要维持着罗马帝国原有的疆土，故而元老院和保守派的实力极为强大。但是罗马帝国此时已经到了不改革不足以存续的地步，东罗马帝国为了抵御萨珊波斯的扩张，进行了大量的军事政治改革。而西罗马帝国的守旧派面对危机却束手无策。强大的蛮族都将西罗马帝国当成了嘴边的肥肉，汪达尔人，阿兰人，法兰克人先后入侵，内部还有苏维汇人到处捣乱。一直到匈人统领阿提拉南下西罗马帝国，致其重创。最终，东哥特人攻下罗马，西罗马帝国宣告灭亡。但是东哥特王国也没存续多久，就被东罗马帝国再次征服。”
“泰西的历史，虽然和我们不同根源，但人性，是一样的。”李沐听孔胤植说完，又接着沉声道：“西罗马帝国的困境，就好似如今的大明，北有蛮族，内有动乱，守旧势力庞大，朝廷控制力薄弱。但是泰西人的历史已经证明，整个罗马和意大利民族的气运，绝不是通过一个新的将军，建立一个新的‘东哥特王国’可以改变的。”李沐闭上双眼，似乎终于下了决心，长舒一口气道：“所以我既不会退守西北列土封疆，建立一个所谓的‘东罗马-拜占庭’帝国，也不会改朝换代，丢掉我大明帝国百年的荣光。对于这些附在大明骨骼上的守旧派，无论是存在于我东方帝国还是泰西诸国，炮火，应该是一种世界通用的语言！”