“你把咱姑接来，一来陪我说话解闷不寂寞，二来借机我替你尽尽孝道。”苗茁壮想起妻子顾家燕的话颇为感动。他深深理解妻子的用意，自己从小父母双亡，是姑妈吃苦受累把他拉扯成人，供其上学，直到参加工作。他牢记着顾家燕的话，奈何事务太多，又不能告诉身边的同志，怕带来不好影响。晚饭后，他借休闲转到了东门外的姑妈家。姑妈家住高村，对于这个地方，他太熟悉了，他清楚的记得，他的少年就是在这里长大的，这里珍藏了姑妈多少的呵护，多少的乡愁。此刻，被柳树环抱的农家小院更使人如醉如痴。夕阳余晖透过层层枝叶撒在这红砖青瓦的房舍上，给它抹上一层黄灿灿的颜色，烟囱冒出缕缕炊烟。几只燕子在空中掠过，地上鸡鸭在门前散步觅食。真是；莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。院子还是那所老院子，房子还是那个老房子，却收拾的干净利落，清净整洁。进的门来，一眼瞧见姑妈，姑夫在院里乘凉，看见苗茁壮进来，还是溺爱的说，“壮壮来了，这憨子货，听人说你回来当了书记，也不来看我。”姑妈，一声叫。苗茁壮真想跪在姑妈面前，像孩童一样拉着她叫闹，但情势不允许呀。他问姑妈，“姑夫身体咋样？表妹云粉最近回来没？听人说云涛在东城小区买了房子，钱咋样，不够给我说。他拍拍自己的口袋，侄儿我现在光景好了，顾家燕她爸妈有钱。”他又说，“顾家燕现在乾阳市上班，想让你去，这两天你拾掇拾掇，我来接你。”
“这娃子，你媳妇也过来了，她好呀，你可要对她好点，娶了她是你的福。”姑妈很是慈爱。姑夫说，“我连你姑都老了，去你哪儿不方便吧。”苗茁壮敬重地说，“姑夫，看你说的，咱自己家，有啥不方便。对了，这黑塑料袋里有两条烟，你拿着吸吧。”说罢，把塑料袋放到屋里。苗茁壮又说，“云涛，云粉这几年过的咋样？”姑妈坐在椅子上，缓缓的说，“他们俩都能过的去。云涛他还在开挖机挣钱，儿女大了，上学都要钱。云涛媳妇柴云在卫生局打字干临时工，一月一千多块钱。一个上高中，一个上初中，手头也是有点紧。云粉还当老师。女婿在交警队上班，也是两个娃，一儿一女，她两个人挣钱，光景能过的去。再说了，钱这东西，有多少是够，多了多花点，少了少花点。”“噢，那就中。”苗茁壮看了一下手机，已是九点多了，他站起来，酸楚的说，“那，就这，姑妈，姑夫，你们在家歇着，这两天我来接你。你不去，顾家燕不饶我。”姑妈慎怒的说，“这娃子，说的是啥话。哎，你别走，给你装几个馍拿去吃。”苗茁壮说，“拿啥呀，我不要。”姑妈脸一黑丧，“这娃子，姑妈蒸的馍可好吃，你小时候老爱吃呀---”
苗茁壮走后，苗长勤，曲明换老两口还在翻看着两条烟，还有他留的一千块钱。
“妈，我回来了。”柴云和曲云粉结伴而来。“妈。天热，你坐外面凉凉，钻到屋里咋着。”苗长勤老两口从屋里出来，说，“才将你哥来了，你两个没碰见？”曲云粉说，“没有呀，好长时间没见他了，我听我们学校的老师说，新来的县委书记叫苗茁壮，该不是他吧？”苗长勤盯了她一眼，啧怪道，“我咋知道，我也没问。刚好，你两个回来很好，你嫂来乾阳市工作了，叫我去她那里住几天，你哥才将来说，过几天来接我，你看去不去？”曲云粉和柴云都说，“咋不去，你去看看住在那，再去我们也好找，去吧，去看看，散散心---”
苗茁壮出了姑妈家的大门，顺发展路向西走着转着，转着看，到广场周边。天空繁星闪烁，地上清风凉爽。三五成群的休闲散人大都往洛河大道边缘的小园蹊径处走去。他则在广场四周转看着，整个的轮廓已显现出来，东西南北四个角亭端倪更加突出。上半部的实用广场正在紧张施工，趁着凉爽务工人员还在搬砖，搬运大理石瓷砖，倒运沙石---苗茁壮心想，两年后的广场，将是文祥人民娱乐活动和重大节庆活动的重要场地，也是文祥县的一个标志性产物。他看罢转头向右转，溜达着向上走，刚到西关口，便听见有戏曲声响，走近看去，见围着一群人正在看地摊戏曲演唱。主持人说，为答谢各位父老乡亲和各界消费者三年来对民心照相馆的厚爱，特举办此次戏曲文化演唱活动，演唱的蒲剧“清风亭、明公断、法门寺、薛平贵、背靴访帅”---唱段引起了观众的阵阵掌声。苗茁壮看了一会，认为虽说是业余演唱，却也有一定的功底，生、旦、净、丑、唱、念、做、打，处处也给人一种耳目一新的感觉。
第二天一早，太阳出来了，看看毒毒的。苗茁壮喊上解改革往西山去调研。沿二零九国道向西而去，到大丰店右拐三十里至花园萍乡，上次布置的护林防火工作由于天气连降了两天中大雨而趋于缓和。最近几天，又是高温，防火工作刻不容缓。刚进花园萍街口，便看见一所院子，门上悬挂着花园萍村支部，村委会的牌子。大门开着，苗茁壮吩咐解改革将车避远点，他只身进去。拐角一个门室开着，没有人，墙壁上贴着森林护林防火的制度和值班名单表。二楼上听见有人说话，他上到二楼，寻声推门看去，只见四个人在斗地主，跟前放着几盒帝豪烟。见有人进来，靠门口的那个有络腮胡子的人发问，“你是哪来的，有啥事？”苗茁壮给他们掏了烟，礼貌地说，“我想来买点木材做生意，看你们这护林防火怪严的，想问问能不能买点。”络腮胡子眼一翻，粗野地说，“啥球护林防火，还不是老样子，走过场，他真着火了，谁能挡住。”另一个在催促着快出牌，发着牢骚，“哪他娘的那么多话。”苗茁壮有点不高兴了，质问道，“你怎么骂人呀？咋是这种人。”见苗茁壮敢怒怼，络腮胡子立时不高兴，把牌一甩，站起来挺着胸脯，嘴里不干不净，“你他妈的是啥人，油光粉面的，你没看我这是在工作，在防火。”