老者将头埋得很低，在得到允许后才战战兢兢地起身，他偷偷望了一眼相貌俊朗的年轻帝王，心生感慨…
…
“桦夫人的事，你知晓多少。”凌景川问道，
“回…回皇上，小人虽一辈子在桦家内院侍奉，却并未见过桦夫人几面，她深居内室，平时就连后院也不曾去过…大家…大家都传她患有失心疯，会杀子，所以桦将军才会将桦姑娘从小带在身边，为的就是远离桦母…”
话一出口老者就后悔了，桦家都被皇帝灭门了他好死不死提什么桦将军！
好在皇上似乎并没有在意这个称谓，继续问道，“杀子一说从何而来？”
“在桦姑娘出生前桦夫人连生三女，但都于当晚夭折，明明院里的下人都听见婴孩的啼哭，可不久之后便戛然而止，若是一次好说，可三次都是这样，流言蜚语也就多了起来…”
“桦姑娘…算是桦府的第四个女儿，可前三个连名字都没来得及取就没了，她也自然被当成嫡长女，大家都管她叫桦大小姐…”
“桦大小姐出生的那天，桦将…桦老爷亲自从北境赶回来，孩子一出生就被他抱走了让乳娘喂养，直到桦姑娘三岁那年，无意间闯进了桦夫人的屋子，差点把院里的人吓个半死！”
“不过那次倒也没出什么大事，桦夫人像是恢复了清明一样，对桦姑娘疼爱有加，还亲手缝了两只兔子玩偶给她…久而久之大家就放松了警惕，会让桦夫人和桦姑娘单独在一起…”
“可好景不长…有一天夫人房里突然传出尖叫，丫鬟急匆匆地赶去，发现桦夫人正拿着一个药瓶往桦姑娘嘴里灌，后来大夫说那药有剧毒，桦夫人就是奔着杀害亲骨肉去的…”
“经此一事，桦老爷便不顾风言风语，把桦姑娘接去北境养在一堆大老爷们身边，再往后…桦大小姐五岁那年，桦夫人自缢于屋内，死因写的是病死…”
…
老者一口气把知道的都说了，生怕漏了什么细节被判欺君，他想了想又补充道，
“早年桦夫人在桦老爷每次进屋时都会尖叫怒骂，有时候甚至会把茶壶瓷碗都砸了，就是为了赶他出去…桦老爷似乎也不想多留，每次结束后便马上离去，过夜更是不可能了…”
…
全部说完后老者悄悄抬起头，他看见台上之人双眼紧闭，可面上却透着痛苦之色…
许久…他才得了准许离开宫殿…
他壮着胆子回头望去，一声巨响同时传来，吓得他头也不敢回地走了…
……
......
凌景川漫无目的地走在齐阳宫里，周叙已经记不得他们这是第多少次经过凤延殿了，
“皇上...马上就要传晚膳了，是否需要奴才给皇后通报一声，让她早做准备？”
男人回过神，他停下脚步望着凤延殿，凤延殿大门紧闭，里面只传来些宫女嬉闹的笑声，他驻足听了会，淡淡道，“回乾元殿”
一转身，
他心跳漏了一拍，
零星的小雪中伫立着一个娇小的身影，她披着白绒披风，未着一丝粉黛，风一吹，卷起几缕发丝扫过眉眼，
凌景川手心突然出了汗，
他举着纸伞走到她身边，“怎么不打伞。”
她低着头，睫毛上挂着片雪花，凌景川想拂去，少女像是受到惊吓一般向后退了两步，男人悬在半空的手停住了，然后握拳，慢慢放下，
桦蕊的心脏跳得很快，她知道自己的反应太失常了，可凌景川抬手的那一下让她瞬间回想起东殿里他扬手的那两个耳光，
“是要回去？”凌景川问，
少女轻轻点了点头，
“朕送你进去。”
“皇上！”桦蕊又不自觉地向后退了一步，“我自己回去就好…”
“你刚刚叫朕什么！”凌景川心里像被扎了一下，
桦蕊惊恐地抬眸，她慌忙行了个礼，脚步匆忙地推开凤延殿大门，消失在了门后…
…
沈夕辰早早就让人备好了点心放主殿里，见人回来了，她亲昵地拉过桦蕊，“妹妹总算回来了，快，帮我选选！”
桦蕊看着成堆的画卷一脸茫然，卷轴上画的都是女子的半身肖像，虽衣着首饰不尽相同，但个个都漂亮的打眼，
“这不是后宫一直没什么人么，本来勉强能凑出三个，现在倒好，一个疯疯癫癫的给关着，一个天天只往皇上那跑，我这凤延殿倒是没人来了…”
“我得了皇上的肯许，准备开春办场选秀，准备往宫里多招几个妹妹，也热闹些…”
她停下来，有些迟疑，望着桦蕊的眼睛问道，“你…对他，现在还有感情吗？”
桦蕊笑出声，她坐下，随手取了个蜜饯塞嘴里，跟着一起选了起来，
“娘娘想选什么样的？”
“好看就行，画像上的这些都是我筛选过确定家世清白的，其他的到了开春见了真人再说也不迟。”
沈夕辰太明白该怎么选人了，杜皇后当年就是被杜家硬塞进后宫的，可皇上是什么人，他哪可能放任臣子独揽大权，上位的第一件事就是灭了杜家，
至于她自己也一样，可她比杜熙叶拎得清…封了昭仪之后隔三差五的就带信回去，告诉父亲切记行事低调，这才没被皇上给盯上，
这次的初选她把门第显赫的都筛掉了，只选了相貌出众但出身低微的女子，为的就是个后宫安宁，
“这个！”桦蕊拿起一个卷轴，上面的女子眉清目秀，瞧着十分温婉，
“你喜欢这样的？”沈夕辰问，
“下面写了她父亲是秦宜良。”
“好！这个直接入终选！”沈夕辰满上二人面前的酒盏，学着坊间酒客碰了个杯，“有长平最大酒商的女儿在，咱以后可就不缺酒喝了！”
………
………
凌景川花了一晚上都没想明白，为什么桦蕊对他的称呼说变就变，以前浑身长刺的时候还一口一个哥哥的叫，现在他想去讲和了，反而碰了一鼻子灰，
“周叙，你说她今天到底什么意思，明明看起来也没生气，对朕却一副避之不及的样子。”
老太监叹了口气，“皇上您这是为难奴才了，老奴当了几十年的太监，哪懂这女子心事呐…”
凌景川眉头紧锁，骨节修长的手指扣击着案几，他把周围人都想了一圈，最后沉吟着吩咐道，
“把张婕妤叫来。”