伯拉离开之后，禁闭室内。
坦桑静静地靠在墙边，他那原本就毫无表情的面庞此刻更是如同一潭死水般平静。
然而就在这时，一个低沉而神秘的声音突然在他的脑海中响起：“你认命吗？”
这突如其来的声音让坦桑瞬间警觉起来，他猛地坐直身子，瞪大双眼，迅速环顾着四周，试图找出这个声音的来源。
可是禁闭室内除了冰冷的墙壁和微弱的光线之外，根本没有任何异常之处。
“别找了，我在你的脑海中。”那个声音再次传来，仿佛能够洞悉坦桑的一举一动。
听到这话，坦桑心中一惊。要知道，这里可是有着强大魔法防御的学院啊，竟然有人能够突破重重防线直接进入他的脑海，这简直令人难以置信！
于是他在脑海中回应道：“我的脑海中？你到底是谁？居然能如此轻易地穿过学院的魔法防御。”
对方并没有回答他的问题，而是继续追问道：“你认命吗？”
坦桑微微皱起眉头，脸上露出一丝苦笑，缓缓说道：
“认命？呵呵……事到如今，认不认命又能怎样呢？我自己的亲侄子设计陷害我，就连我的姐姐也开出诱人的条件来蛊惑我。”
“说到底，都怪我自己意志力不够坚定，才会落得这般田地。”
说完，他像是泄了气的皮球一般，重新靠回墙边，眼神中充满了无奈与绝望。
“你认命吗？”这道声音如同幽灵一般，再次在坦桑的脑海深处响起。
“......”坦桑沉默不语，他紧闭双眼，似乎想要将这恼人的声音隔绝在外。
然而，那声音却如影随形，不断地冲击着他的心灵防线。
“呵呵，其实不用你回答，我也能猜到，你心中定然是不认命的。只是你那该死的骄傲，让你宁愿把这份不甘深埋心底，也不愿轻易吐露。”那个神秘的声音带着一丝嘲讽说道。
坦桑依旧一言不发，但他紧咬的牙关和微微颤抖的双手，还是泄露了他内心的波澜。
“想想看，你坦桑，本是出身于一个优秀家族，未来不可限量。只可惜，如今你的家族为了维护他们所谓的家族荣耀，已然决定与你彻底断绝关系！”
听到这里，坦桑的眉头猛地一皱，但很快便又舒展开来。
他冷冷地回应道：“那又怎样？此次我的所作所为，确实给家族带来了难以洗刷的耻辱。就算最终被家族无情切割，我也无话可说。”
“呵呵，没想到你还挺豁达嘛！不过，我可得提醒你，帝都对于你的惩处将会异常严厉。而且......”说到此处，那声音忽然戛然而止。
坦桑心头一紧，忍不住挑眉说道：“说啊！你怎么不说了？”
“呵呵，你心里应该很清楚，在此次事件当中，你充其量只能算是个从犯罢了。然而，作为主犯的你的侄子，如今却已被其母亲凭借人脉给成功地保下来了。”
“这次将你们押解回去，对他而言那不过是归家而已，但对于你嘛......”说到此处，坦桑的脑海之中猛然浮现出一张人脸。
那人手握一根权杖，面部则戴着一副面具，只听他冷冷地继续道：“等待你的惩罚将会是——腰斩！”
“什么？！这怎么可能！就凭我所犯下的那些过错，绝对不至于遭受腰斩这样残酷的刑罚啊！绝无可能！”
坦桑情绪瞬间失控，激动得一下子从床位上弹了起来。
但就在这时，脑海里的那张脸又一次开了口：“哼，别天真了！你那亲爱的姐姐可是不惜动用所有能够利用的关系网，硬生生地将主犯与从犯的身份来了个大颠倒。”
“此时此刻，你已然成为了主犯，而你的侄子，则变成了仅仅是配合你行事的从犯而已。”
“不，这不可能，这绝对不可能！”坦桑瞪大了双眼，嘴唇剧烈地颤抖着，脑袋像拨浪鼓一般不停地摇晃着，满脸都是难以置信的神情。他无论如何也无法接受这个事实。
“若不是如此，帝都又怎会特意派遣一名来自长老会的人物前来负责押送你们呢，而且还是那位负责审判的五长老呢。”
“长老会！五长老！他们……他们怎能如此行事啊！”坦桑怒不可遏地挥起拳头，重重地砸在了那张硬板床上，伴随着他愤怒的咆哮声响起。
要知道，长老会可是皇家学院至高无上的权威象征啊！平日里若无极其重大之事发生，绝不可能轻易出动。
如今，五长老竟然现身于此，这无疑意味着坦桑已然犯下某种不可饶恕的死罪！
想到此处，坦桑只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，令他不寒而栗。
“信不信随你，但事实便是如此。此刻，五长老正身处你们院长的办公室内，恐怕用不了多久便会来到这里。”
那个戴着面具的神秘男子轻声细语地说着，仿佛一切都尽在掌控之中。
听到这话，坦桑猛地抬起头来，死死地盯着眼前这个看不清面容的男子，咬牙切齿地质问道：“那你为何要将此事告知于我？究竟有何意图？”
只见那男子微微一笑，缓缓开口道：“我不过是不忍心看到像你这般人才，就此被埋没罢了。”
“这样好了，我可以给你指出一条生路——只要你愿意加入我们一方，不仅能够保住性命，更可助你一举突破当前修炼的瓶颈，获取梦寐以求的强大力量。不知意下如何呢？”
然而，坦桑并未立刻回应对方的提议，而是冷笑一声，不屑地反问道：“哼！你以为我是三岁孩童那般好糊弄么？仅凭你空口白话，叫我如何相信你说的话？”
戴着面具的男子嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
当他听到坦桑提出的那个问题时，心中便已明了——坦桑已然心动，此刻正试图与自己讨价还价。
只见男子气定神闲地开口说道：“你们这所学院作为帝都皇家分院，其魔法阵的防御级别想必应当被设定在了五阶吧。”
坦桑眉头微皱，回应道：“就算如你所说，那又能怎样？”
面具男轻笑一声，接着说道：“既然如此，那么我如今能够与你交谈许久，并且清晰地显影于你的脑海之中，难道这些还不足以说明问题所在吗？”
坦桑心头一震：“你难不成是一名五阶以上的高阶精神类魔法师？”
然而，面具男却摇了摇头，轻描淡写地补充道：“不仅如此，我还是一名魔药师。”
这句话犹如一道惊雷，在坦桑的耳畔炸响。若是单论一名五阶之上的魔法师身份，或许尚不足以令坦桑为之动容，但“魔药师”这三个字一出，瞬间让坦桑仿佛看到了一丝曙光和希望。
此时，带着面具的男人缓缓抬起右手，似笑非笑地问道：
“那么，现在摆在你面前的有两条路。要么就这样凄惨地死去；要么抓住眼前这难得的机遇，踏上一条充满光明的康庄大道。何去何从，选择权完全掌握在你自己的手中。”
坦桑面露犹豫之色，迟疑片刻后，说道：“可是，此次前来的乃是帝都皇家学院的五长老，实力深不可测，您要怎么才能……“”
当听到坦桑话中的“您”字时，男人藏在面具之下的面庞悄然浮现出一抹不易察觉的笑容。
“无妨，他要带你离开，那你只管跟着他走便是。不必担忧，一切皆在我的掌控之中。待到时机成熟之时，你只需听从我的指令行动即可，无需多问。”
男人的声音低沉而富有磁性，透着一股让人无法抗拒的威严。
坦桑听闻此言，毫不犹豫地点头应道：“是！”
时间来到之后，在一处神秘的洞穴内，一名老者缓缓地摘下了戴在脸上的面具，谁也想不到，刚才那个男子，居然是个老者。
在这名老者身旁，静静地站立着另一个身着黑袍的身影。
黑袍男子身材高大挺拔，浑身上下散发出一种令人胆寒的威压。在他身后，还紧紧跟随着三个同样沉默不语之人。
而在这三人当中，有一人格外引人注目。此人正是此前曾率领队伍前去偷窃天灾碎片的古罗利亚。
这时，黑袍男子突然转头看向古罗利亚，用冰冷至极的口吻吩咐道：“古罗利亚，此次依旧由你来带队执行任务。务必要将目标人物完好无损地带回此处，不得有误！”
古罗利亚闻言，连忙躬身行礼，恭敬地回应道：“是，殿下！属下定当竭尽全力，不负所托！”
说罢，他便转身迅速离去，眨眼间消失在了黑暗的通道深处。
待古罗利亚等人离开之后，男子又将视线投向了位于洞穴中央处的那位老者
男子微微眯起双眸，语气严肃地问道：“大祭司，对于那个棘手的老头子，不知你究竟打算如何应对呢？”
大祭司轻轻一笑，自信满满地回答道：“殿下尽管放心，我早已有所筹谋。定能做到兵不血刃，轻而易举地将其坦桑带到殿下面前。”
“但愿事情能够如我们所期望的那样发展吧！不过说真的，我的耐心已经快要消耗殆尽了，如果这一次仍然无法成功带回天灾碎片，那么我绝对不会再坐以待毙，而是会采取直接行动。”
黑袍男子一边说着，一边扭动着自己的脖子，发出一阵清脆的骨骼响声，其语气更是寒冷得仿佛能让周围的空气凝结成冰。
站在一旁的大祭司连忙上前一步，急切地劝说道：“殿下万万不可啊！您贵为魔族太子，身份无比尊贵且极为特殊。”
“更何况，那块天灾碎片如今正存放在海都皇家学院之中，那里戒备森严，高手如云。如果我们贸然行事、强行闯入，恐怕不仅难以得手，反而还会给自己招来巨大的麻烦。”
“所以，请殿下暂且忍耐一下，待到我们将坦桑带到这里之后，借助他的记忆，相信一定可以寻找到更为恰当和安全的方法来获取这块碎片。”
大祭司深知这位魔族太子性格冲动易怒，但他还是鼓起勇气继续劝诫道：
“殿下，您要知道，以您这样的身份深入到人族的腹地，一旦不幸被他们抓住把柄，那人族便有了充足的理由对我们魔族发动大规模的战争。”
“而且现今人族的新国王绝非等闲之辈，手段狠辣、心思缜密，绝不是好对付的主儿。”
想当年，双方曾签订过一份协定，明确规定魔族不得擅自踏入人族的领土范围。尽管偶尔也会有些偷渡者进入，但只要不被当场抓获，也就算不了什么大事。
试想一下，一个魔族太子，带着一堆高手去攻击皇家学院分院，这不是明摆着给对面给借口嘛。
大祭司想到此处，心中不由得涌起一阵深深的慨叹。如今的熔岩魔族，竟然拥有着四位皇室成员，然而他们各自的状况却着实令人忧心忡忡。
那位大皇子，从表面上来看确实称得上是有勇有谋。
可实际上呢？他行事鲁莽冲动，常常不顾及事情可能引发的后果。如此性格，若将来执掌大权，恐怕会给整个族群带来无尽的灾难。
再说说那二皇子吧，倒还算得上有些谋略。
只可惜，早在多年以前，他便毅然决然地离开了熔岩族，自此杳无音信。细细算来，至今已有将近十个年头了，谁也不一个他在哪里。
至于三皇子雷蒙，则整天在各个部族之间游手好闲、四处游荡。
不仅如此，他还热衷于到处找人打架斗殴，惹下了不少麻烦。这般行为举止，实在难以让人对其抱有太高的期望。
而最后这位四公主，作为家族中唯一的女孩子，与那族长之位可谓是毫无关联。并且，她一直处于一种近乎于“放养”的状态，无人悉心教导和培养。
综上所述，熔岩魔族的未来前景着实黯淡无光啊！自己已然年事渐高，尽管目前实力尚未出现明显的衰退迹象，但岁月终究不饶人呐！
因此，无论如何都必须得未雨绸缪，为族群的长远发展早做打算才行。
也正是出于这样的考量，大祭司才会绞尽脑汁、处心积虑地想要获取那天外碎片。
因为只有借助这件神秘宝物的力量，或许才能让熔岩魔族在未来的道路上重新焕发生机，迎来光明的转机。