众人正拉扯间，忽然几名公差闯了进来，为首的是个中年人。
“干什么干什么，住手！”公差推开人群，大声呵斥，众人这才松开了手。
“官差，你给评评理，这人在功德箱前偷换木牌，一看便是偷奸耍滑之辈，您可得好好查查他！”方才那边的大娘指着那人鼻子大声喊道。
“嚷什么嚷，本官自有公道，站边儿去！”官差最讨厌百姓教他们怎么做事，于是走上前去，将大娘逼退。
公差将那人围起来，当看到对方脸面时，官差露出惊异之色，脸色瞬间变了。
“这不是丹阳周太守么，您这是...”官差似乎认得那人，在某次公议上见过，连忙退身拱手道。
原来那个中年人乃是丹阳太守周昕。
他自幼父亲早夭，六十岁的老母最近得了怪病，请了无数大夫都没有治好。
听说有位名医长驻在寿春城，在这城隍庙设下功德箱，专治世间奇闻怪病，刚好弟弟去豫州赴任，两人结伴来到寿春。
不想刚才抽牌时，抽到一种名贵草药乌蔹莓，听说这种草药长在悬崖绝壁之上，需十年之久的长株方得药效，顿时觉着自己难以寻到。
于是实在没有办法，便想要换掉此药，却被大娘看见，这才闹出此事。
官差听完周昕的陈述，点了点头，表示理解：“原来如此，真是难为周太守了！”
不过在扬州，凡事公明处置，即便是丹阳太守，也不能搞特殊，按照名医的规定，一切随缘，抽到什么便是什么。”
后面的百姓听到他们的对话，顿时骚动起来，议论纷纷：“堂堂太守，居然也干出这种事！”
周昕见状，连忙举手示意大家安静：“各位，对不住，是我的不对，我再将那药名拿出来，我认！”
说罢，他转身，将方才那张牌重新拿出来，高高举起，给众人做个见证。
人群中有人叹息道：“这还差不多，不过听他说他们家老母病重，确实也让人觉得可怜。”
另一个声音则坚定地说道：“国有国法，家有家规，神仙定的规矩岂能违抗！”
在众人的议论声中，周昕拿着三块木牌，悄然离开。
几位公差见状，也只能信步走开，抽牌继续，郭嘉迫不及待地伸手进去，摸了三张出来。
当他举起木牌一看，顿时惊出一身冷汗。
其余两味甘草药寻起来并不难，实在不行去药店买几两便可。
可是，没想到他也抽到了周昕所说的乌蔹莓，这东西到哪里去找？
有了前车之鉴，郭嘉不敢轻举妄动，只好乖乖拿着木牌离开。
他垂头丧气地回到客栈，刚一进门，便注意到案几上的墨盒又浅了几分，而史阿不见踪影，顿时心中有些恼火。
他将木牌随手扔到几上，倒头便睡。
“咚咚咚！”一阵急促的敲门声打破了宁静，奉孝从浅眠中惊醒。
他心想，史阿应该回来了，于是起身去开门。
门刚开到一半，奉孝突然用力抵住，门外站着的并不是史阿，而是那个曾两次撞见自己的周昕。
周昕身着素衣，满脸胡须未加修饰，显得颇为憔悴，似乎是因为家事操劳。
“小兄弟，原来你真的住在这里！”周昕的脸上露出一丝欣喜。
他在外面观察了许久，又盘问了店伙计，得知有两位少年住在这个房间，猜想其中一位便是郭嘉，于是冒昧前来敲门。
“周太守，有何贵干？”郭嘉见对方独自一人，并无恶意，便大大方方地将门打开，让他进屋。
“小兄弟，你是不是也有家人需要医治？抽到木牌了吗？”周昕一进屋，目光便四处扫射，最后定格在案几上的木牌上。
“哦，抽了，不过运气不好，抽到了一张和你一样的。”郭嘉叹了口气，指着案上的木牌说道。
“你看，我家里急需用药，要不你先借我一块木牌，我们互换一下如何？你明天再去排队。”周昕满脸为难之色，堂堂一地方官员，此刻却不得不如此低声下气，只因家中母亲病重。
“这可不行，出门时都登记了名册，这木牌月内不可复取，你这么做，那我怎么办？”奉孝谨慎地收起案几上的牌子，摇了摇头，语气坚定。
周昕的脸色一沉，眼中的焦急和无奈显而易见。
郭嘉看在眼里，心中也不免有些动容，但他知道，这种情况下，绝不能轻易妥协。
寒冬即将过去，长江即将解冻开航，他绝不想错过南下江东的机会。
“哎，如果是这样，那真的是冒昧了！”周昕见对方毫无商量的余地，只好无奈放弃。
正准备离开时，周昕忽然回头，郭嘉目光一闪，心中疑虑：难道对方还有什么花招，想让自己放弃？
“小兄弟，我看，不如我们结伴去找这味草药，或许对我们都有好处！”周昕想到，既然相识也是缘分，不如互相帮衬。
他记得在城隍庙，这少年曾帮助过自己，此番也算是还他人情。
郭嘉沉默片刻，心中权衡：多个人多份力量，这倒是个不错的提议。
于是他说道：“也好，我听说城北八公山上有人见过此药，我们不妨去那里碰碰运气！”
“好，明日便出发！”周昕见达成共识，脸上重新绽放笑容，轻松地离开了。
为了养精蓄锐，郭嘉便上榻休息，渐渐进入了梦乡。
睡到半夜，郭嘉忽然感到一股莫名的寒气袭来，心中警铃大作。
他努力睁开眼睛，通过睫毛的缝隙，隐约看到一个身影蹑手蹑脚地闯进屋来。
“谁！？”他瞬间被完全惊醒，猛地坐起身来大喊。
“啊呜！”那人发出一个熟悉的声音。
郭嘉定睛一看，才发现是史阿深夜归来。
他擦了擦额头上的冷汗，心中一阵后怕。
“史阿，这么晚了才回来，你去哪了？”郭嘉见对方神秘兮兮的，不禁追问道。
史阿掏出火石，点燃了烛灯，用手势比划了一阵，意思是他在外面溜达，结果迷了路，所以回来晚了。
郭嘉心里直嘀咕：“鬼才信呢！”
没想到这小家伙也有不老实的时候。
“跟我还有什么好隐瞒的，你要是遇到什么困难直说，是不是钱不够用了，箱子里还有些银两，我拿些给你？”郭嘉回想起临行前皇甫嵩和曹操送的盘缠，心想或许应该多分给史阿一些。
史阿摇了摇头，说不是钱的问题。
郭嘉更是百思不得其解。
除了钱，还能有什么事让史阿如此神秘？见对方实在不肯说，他也无计可施。
无奈之下，郭嘉只好重新躺下，但心中的疑惑让他辗转反侧，难以入眠。