1657年4月25日，建业，齐王宫，崇政殿。
鸿胪寺卿黄子加和左卿纪常荣有些神色不安地互相看了看，随即便继续垂手而立，等待齐王的决断。
“这个所谓的英国使者，可有来自英国政府的全权外交委托书？”
“……英使声称，其位于印度的东印度公司即可代表英国政府。”左卿纪常荣迟疑了一下，硬着头皮说道。
“是吗？”齐天玩味地笑了笑。
这个时候的英国东印度公司还没有18世纪那么牛逼，仅仅得到了英国政府的东方贸易许可，而且还不是独家的，每年获得的经济效益尚不丰裕，实力更是远不如荷兰东印度公司。想不到他们竟然敢假冒英国政府的名义，跑来汉洲这里招摇撞骗，谋取商业利益。
“内阁其他部门什么意见？”齐王将手中的文书轻轻地放在桌桉上。
“回王上，工商部意见是，准予英国人通商要求，以扩大我齐国商品销售渠道，交流英国特产，于此，亦可不使荷兰人一家独大。”工商部尚书陈广兴说道。
“军部什么意见？”齐天视线转向齐大江。
“回王上，我军部意见是，英国乃欧洲孤悬海上一岛国，实力有限，不妨任其进入印度、南洋，以分荷人之势。”军部总参谋长齐大江躬身说道：“虽然我齐国与荷人目下维持交好，但难保以后会因为南洋及印度事务，再起波折。故而，可彷葡人例，联夷制夷。”
“王上。”黄子加躬身说道：“此前传闻英人欲袭掠我汉洲本土，英国使者声称，此乃无稽谣言，乃是有人以此诋毁英人声誉，挑拨两国关系。另外，英国来使还言，若能与我齐国建立正常外交、经贸关系，可在广宁堡租借一事，予我声援，施压万丹王国，迫其就范。”
“呵，我齐国谋取广宁弹丸之地，尚需要借助英人之力吗？”齐天嗤笑一声，“就算需要借助外力迫万丹王国就范，那我齐国联合荷兰东印度公司，岂不是更为有效？”
“联合东印度公司，自然会对万丹形成重压之势。但此举，难保荷人不会借此于万丹王国谋取更多的利益。”黄子加婉转地说道。
相较于齐国比较“文明”的殖民方式，荷兰人的吃相就显得有些难看多了。这几年东印度公司以巴达维亚为中心，动用武力，不断向东、南、西三个方向扩展，东面夺取了万丹的勿加泗地区，南面占据了德波，西边开始慢慢蚕食唐格朗，几乎将巴达维亚的控制范围较此前扩大了三倍。这也使得万丹王国在面对如此日益严峻的情势下，不敢强硬索讨被齐国占据的广宁堡一地。
出于后世的记忆，在这个时空，齐天对英国充满了深深的忌惮。若是按照历史的进程来看，英国将在未来的百年间，通过一系列的战争以及后来的工业革命，迅速崛起，并先后将荷兰、西班牙等世界海洋霸主掀翻在地，接着又联合一众欧陆国家，通过对法国的围殴，粉碎了欧陆强权的树立，最终成就了英国全球霸主的地位。
这种潜在的强大海洋国家，怎么会被认为是一个孤悬大洋之中、实力有限的岛国？就算人家现在还没发达起来，但也是一个拥有五百多万人口大国。数年前发生的英荷战争，更是将海洋霸主荷兰打得狼狈不堪，不得不委屈求和。
“诸位，若是清虏彻底占据大陆，并拥有全国之力，那我齐国聚集所有军力于大陆上，可否与之一战？”沉吟片刻，齐天突然问道。
“……恐难以与之一战。”齐大江摇头说道。
“若我齐国不予清虏纠缠于陆地，而以舰船优势，频繁袭扰大陆，清虏可能奈我何？”
“清虏水师近乎于无，根本不会予我海军造成任何威胁。”
“清虏若是在北方再遭强大蛮族入侵，可否长期同时应对海陆两面之击？”
“……以清虏之力，恐难以同时应对来自海陆两面强敌威胁。”齐大江想了想，说道：“如此，必然会放弃一个方向。”
“当今世界，存在两大霸权模式，陆权和海权。”齐天缓缓的站起身来，走到大殿一侧，拉开帷幕，露出一幅巨大的世界堪舆图。一名侍卫官见状，立即捧起一根教棍，递给他。
“一千余年前，秦皇一统六国，建立大秦帝国，此后，历经汉、唐，均成就我华夏文明为主的陆地强国，及至数百年前蒙元，更是将帝国版图扩展到极致。不止我华夏文明，西边之罗马帝国、阿拉伯帝国、波斯帝国，乃至现在的奥斯曼帝国，无一不是通过陆地征伐，造就一个个强盛的陆上霸权。”
“然，自两百年前，以西、葡两国为先，开启伟大的世界海洋探索活动，并籍此占据庞大的殖民地，成为最早的世界帝国。要知道，西、葡两国，本居于偏僻半岛之上，不仅本土地域狭窄，而且民力不丰，置于欧陆之中，这算不上大国之列。但就是这等小国，却在不到一百年的时间里，先后建立起一个庞大的全球帝国。”
“何为？……海权矣！”齐天拿着教棍重重地点了点堪舆图大片的海洋区域位置，“两国凭借自身拥有的庞大海上力量，不断在美洲、非洲、印度，乃至南洋，跑马圈地，夺占了无数的殖民地，也获取了海量的财富，继而支撑起它们远超本国体量的巨大帝国。”
“作为后来者，荷兰人在数十年前，亦循着西葡两国的脚步，也在极短的时间里，成就了又一个全球海洋霸主。这个时代，随着海洋的扩张，随着船舶技术的发展，随着航海手段的进步，未来的财富将来自海洋，未来的霸权亦诞生在海上。”
“这个时代，谁控制了海洋谁就控制了世界。谁拥有了绝对的海权，谁就能成就海上霸权，乃至全球霸权。但纵观欧陆诸国，虽然西、葡、荷先后建立了一个个全球帝国，但其自身却都拥有一个致命的弱点。即，三国均位于欧洲大陆之上，身边皆强敌环伺。葡萄牙之侧，乃是西班牙；西班牙之北，乃是强大的法兰西；至于荷兰，形势更为恶劣，周边不仅有法兰西，还有西班牙（西属尼德兰）、神罗，以及诸多德意志邦国。如此地缘劣势，稍有不慎，便会卷入欧陆战争当中，以分其海洋力量。这些国家的霸权衰落，也是早晚之事。”
“所以，我齐国才会毫无忌惮地与荷人交好，就是因为这荷兰本土地缘形势恶劣，加之国力有限，未能专注于海外殖民争夺，对我齐国威胁不大？”内阁总理张文琪若有所思，“如此说来，我齐国独占汉洲大陆，内无强敌，乃绝佳地缘优势。我齐国只需全力发展海上力量，便足可维系和扩展我齐国未来海外利益。”
“不错。”齐天笑着点点头，随后将手里的教棍转移到欧陆的西北边缘，指到了英国的位置，“英国虽然孤悬大海之上，与欧陆沟通交往不便，但其独立的地缘位置，却保证了他们在欧陆纷争的局面下，可以完全置身于外，然后伺机而动。英国，是一个跟我们齐国拥有同样地缘形态的国家，所以，他们同样可以只专注于发展海上力量，而不虞有强邻入侵（此时，苏格兰虽未正式归属英国，但却是共主联邦）。”
其实，因为地理位置到底是好是坏，取决于科学水平和经济的发展。
比如在农耕时代，中国的地理位置就是世界上最好的，中国东临大海，南有未开发的雨林，西有无边的雪山荒漠，只有北边和游牧民族密切接触。
这让中国相对易守难攻，只要防住北边的游牧民族就可以了，同时又由于和北边游牧民族的交往，让中国和世界没有隔绝，不像美洲的印第安人那样，被锁死在一个封闭的地缘环境当中。
再加上中国还拥有黄河、长江和珠江三大水系，因此非常便于农业发展，所以中国在15世纪以前，一直是世界上最先进的文明，在很大程度上，就是享受了这种得天独厚的地理优势。
但是从15世纪开始的大航海，和随之而来的地理大发现，在给世界带来了新的财富来源的同时，也让中国的地理优势，变成了一种地理缺陷。
因为，此后的中原王朝不仅仅要对付来自北方的游牧民族，同时还要应付来自海上的挑战，中国到了明朝中后期，虽然享受了来自海外贸易的好处，可是也为此付出了沉重的代价。
从明朝中后期开始，倭寇的袭扰和日本入侵朝鲜，对中国带来的危害，远远大于了海上贸易的收入，这是明朝衰落的重要原因之一（两次援助朝战争，极大地消耗了明朝的国力）。
可是对于像英国这样的岛国来说，大航海则是一次难得的历史机遇，让他们终于有了屌丝变高富帅，继而实现阶级变迁的可能。
不过在大航海的早期，英国并不是一个受益者，因为在欧洲南端，尹比利亚半岛的西班牙和葡萄牙，他们的地理位置更好，近水楼台先得月，新大陆带来的财富，铸就的第一个日不落帝国，其实是西班牙。
那么英国人是怎么脱颖而出的呢？
是大宪章吗？是议会制度吗？
当然不是，我们在西学东渐的早期，还真是被外国人忽悠过一把。
大宪章和法国的三级会议，本质上是换汤不换药，都是封建时代，国王和贵族之间斗争的产物，至于议会制度，荷兰的联省共和国则玩得更好。
客观地讲，都铎王朝时期，也就是那个特别喜欢砍自己老婆头的亨利八世，还有他的儿子女儿们，爱德华、玛丽和尹丽莎白，一直追求的都是封建集权。
所以千万别说是政治制度改变了英国，因为从1588年，尹丽莎白女王统治下的英格兰击败西班牙的无敌舰队，到1649年1月30日，查理一世被砍头，以及随后的护国公克伦威尔独裁，查理二世复辟，直到1688年的詹姆斯二世倒台，英国在内战和专制制度之间，又整整折腾了100年。
但是在这段时间里，英国已经取代了西班牙，成为了欧洲第一海上强国，所以说英国是靠制度成功，纯粹是扯蛋，最多是英国在将他们的海上霸权过渡到世界霸权中，起到了一定的推动作用。
我们今天所津津乐道的，英国的君主立宪，民主议会制度，都是英国已经崛起了以后，才发展出来的。
那么真正让英国人登上历史舞台的，到底是什么创新呢？
是海战的战术！
那个臭名昭着的海盗德雷克，改变了海战战术，这才是关键。
在1588年，西班牙无敌舰队入侵英格兰之前，海战战术，实际上已经一千多年没有变化过了。都是接近敌方船只，然后靠帮登上对方战舰，把海战当成陆战来打，陆上强国根本不憷所谓的一些海上强国。
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1571年的勒班陀海战，就是这种战术的巅峰，西班牙国王腓力二世的异母兄弟唐·胡安，率领28，000名欧洲联军，乘坐200多艘战船，对战阿里帕夏率领的奥斯曼帝国舰队3万多人，300多艘战船。
这场战争虽然名为海战，但实际上是站在甲板上打的一场陆战，双方的战船在短暂的冲撞和炮轰之后，就在火枪和弓箭的掩护下，立刻互相登船，进行肉搏战。
火枪更勐，胸甲更厚，长剑更锋利的西班牙人最后占了上风，赢得了这场史诗般的胜利。
所以在1588年之前，欧洲陆上最强的西班牙人，才是海上当之无愧的王者。
假如英国人这时还是固守传统，和西班牙人打传统的登舰战的话，根本不是西班牙人的对手。
但以德雷克为首的英国海盗们，无意中改变了历史，之前他们为了追上西班牙运送金银的盖伦大帆船，已经对传统的盖伦帆船做了改进，他们的船速更快，操纵更灵活，火炮更勐，射程更远。
所以他们不再和西班牙人打接舷战，而改成远距离的炮轰，咱不和你玩肉搏，只和你远战。虽然在初期效果并不是很明显，但这是一个决定性的进步，海战从此变成了战舰机动力和火力的比拼，而不再比双方的肉搏能力，人力不再是决定性因素。
因此作为一个资源不足的岛国，英国人发现他们拥有了和陆上强国对抗的实力。
因为这场军事革命，岛国最大的弱点--孤悬海外，变成了一个最大的优势，只要它拥有一支强大的海军，它就是绝对安全的。
而在此之前，传统的海上强国，都是沿岸的大陆国家，比如之前的热纳亚、威尼斯，还有后来的法国和西班牙，他们的弱点则暴露无遗，因为他们必须同时对付陆海两方面的敌人。
所以，虽然初期的英国，绝对实力不如这些国家，但它可以集中资源发展海军，因此它反而占了优势。
再加上随着大航海时代的来临，海上带来的财富可以和陆上的财富相匹敌，拥有制海权的英国，自然就脱颖而出。
这才是他们成功的关键。
后世，我大清因为要去对付西北的叛乱，收复遥远的新疆，防备北边的俄罗斯，南边的法属越南，西南方向上的英属印度，还要保卫朝鲜，所以牵扯的精力太多，以至于让总体资源不如自己的日本所击败（当然也有政治和军事方面的腐朽）。
而英国人成了海上的强权之后，他们接下来又做对了两件事。
第一件事，就是他们千方百计地控制了关键的海运通道，马汉在写海权论的时候就提到，英国之所以能变成日不落帝国，就是因为他们控制了直布罗陀，新加坡，埃及和南非。
所有通往欧洲的关键海运节点，全都在英国人的掌握之中，因此所有欧洲国家的命运，都受制于英国。
第二件事，就是想尽一切办法破坏欧洲的团结和统一，因为只要欧洲国家处于分裂和对峙之中，他们就没有能力同时建立一个强大的陆军和海军，也就不可能挑战英国对世界的控制权。
其实，后世的米帝，在本质上也是一个岛国，所以它的对外策略，注定了也会像当年的英国一样，无非是将欧洲扩大为欧亚大陆这个更加广阔的维度上，竭尽全力地压制冒头的任何一个陆地强国。
“所以，我们为将来计，都要尽可能地在一些关键航线上提早布局，全力谋划。如此，待我齐国实力日益增长，参与未来世界海权争夺的时候，方能占据一定的先手。至于英国这种潜在的海上竞争对手，自然要在我齐国势力所及之处，进行必要的打击和削弱。”
“王上圣明，臣等叹服！”
殿中的诸多内阁大臣和军部属僚，对齐王所拥有全球视野和长远战略布局，无不敬服。
“故而，在未来数百年里，海权的夺取和维系，将是我们齐国始终不渝且必须坚定实施的重要对外政策。”
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---第四卷《风云》完