1674年9月25日，大坂。
在这个时期，位于近畿地方的大坂城，还不是后世那个以商业繁华着称的大坂市，在代表武士时代结束的明治维新时，忌于“坂”字可拆为“士反”，有“武士造反”之讳，以至于在明治三年（1870年）将其更名为“大坂”。
1583年，丰臣秀吉在旧石山本愿寺的土地上修建大坂城，以大坂作为其统治的中心城市。但天不假年，庆长三年（1598年），丰臣秀吉死于伏见城，千秋霸业遂为德川氏做嫁衣裳。
在庆长十九年（1614年）、庆长二十年（1615年），大坂城先后经历冬之阵和夏之阵，德川氏彻底攻陷大坂，丰臣氏灭亡，天下最终一统。
在战后，德川氏将大坂纳入天领，任命心腹家臣为大坂奉行，从一片焦土中再次复兴了大坂城，使其成为驰名全日本的“天下厨房”、集散全国物资的“流通据点”，是此时日本最大的经济都市，堂岛稻米市场的行情被作为全日本行情的标准。
数月前，大坂地方政府和当地驻军通过市商举报，捕获了一艘齐国走私商船，扣押了六十多名齐国水手。
齐国是日本仅有的三个对外贸易国家之一，并且还在虾夷、琉球、朝鲜、大明等国家地区拥有不小的影响力，德川幕府在处理此事的过程中非常慎重，本来只是想借机警告一番齐国商人，让他们对目前正在进行的走私贸易稍事收敛一二。
可是，随后的事态的发展却让整个局势脱离了幕府的设想。来自虾夷地的明国地方政权派出了数艘炮舰，驶抵江户、大坂，以武力威胁的方式，要求幕府立即放人，并对齐国商人做出道歉和赔偿。
江户城中的德川加纲为之愕然，随即勃然大怒。他驱逐了登岸交涉的明国人，并传话于他，此番事务的了结，必须要由齐国人自己出面来与我幕府商谈，轮不到你一个明国地方政府置啄干涉。
然而，幕府委任的大坂奉行和当地的旗本、武士却表现得比将军大人更为激烈，他们在面对数艘虾夷地区的明国炮舰威胁下，直接以违反幕府锁国令为由，判处所有的齐国水手绞刑，并立即实施。
当幕府的使者抵达大坂城，准备将齐国水手全部带到江户时，却只看到了六十多具齐国人的尸体已经被吊挂在海边，随着海风左右摇曳。
驻长崎的齐国商人闻知后，通过长崎奉行，向幕府发出了严正的抗议，并放出狠话，声言整个日本会为此付出巨大代价。
在不到半个月时间，旅居长崎的齐国商人和家属陆续撤离，随之而来的是不断增多的齐国炮舰，在日本各个主要沿海港口城市往来游曳，隐然对幕府发出武力威胁。
及至六月，齐国炮舰开始公然于日本沿海拦截所有进出的商船和渔船，禁绝日本的对外贸易和正常的捕鱼活动，封锁重要港口，让整个局势更趋紧张。
九月十八日，齐国调集大小战船三十余艘，齐聚江户港，在向将军下达战书后，于正午时分，发动了对江户的攻击。
据闻，在长达两个多时辰的舰炮轰击下，整个江户港码头被轰成一片白地，修船所、渔政厅、炮台、官署、军营、馆舍等所有建筑物均被夷为平地。幕府于码头集结待命的万余部队，在火炮轰击下，更是溃不成军，伤亡两千余人，其中大半为精悍的武士，整个损失极为惨重。
主持战事的若年寄（仅次于老中的重要职务）堀田正俊遂将所有部队撤离岸边，暂驻江户城左近，准备待齐国军队登陆上岸时，再以应战。
随后数日，齐国的炮舰每日抵近江户海岸，轮番炮击附近的村镇、码头、渔港，炫耀兵威，同时亦向幕府示威。当然，也有可能在为他们后续大规模的登陆行动扫除障碍。
此前，将军大人已发出军事征召令，命令各地谱代大名和亲藩大名征调武士和足轻来江户“勤王”。在江户遭到齐国炮击后，幕府上下深为震动，铺天盖地的炮火，毁天灭地的威力，根本不是以人力所能抗衡的。
数千忠勇的武士，还未接敌，便被凶勐的火力所覆盖，十数年的剑术苦心训练，却被一发炮弹轻易地收割性命。在那天的炮击后，曾充满无比自信的武士们，必胜信念也开始出现一丝动摇。
火炮之威，即使再锋利武士刀恐也难以与之相争。
三日前，驻大坂的两千余武士接到将军的调令，匆匆赶往江户，以增加那里的防守军力。以齐国所展现出的强大武力，四万余幕府军和赶到的一万余亲藩大名军队，怕是仍有些力所不能及，需要聚集更多的军队，以应齐国威胁。
就在大坂城的军民为江户的安危担忧不已时，海边却传来警讯。
齐国人来了！
大坂奉行渡边浩史看着海上帆影重重的齐国战舰，面色凝重，这来袭的齐国舰船数量如此之多，气势如此之盛，恐怕不是简单的行骚扰之举。
“他们是来攻打大坂城的。”渡边浩史说道：“全城立即进入警戒状态，准备迎战吧！”
“是，大人！……我们需要向江户求援吗？”
“……派人向江户报告吧。”渡边浩史想了想，点头回道。
--------------------
也许是大坂城的防守军队不多，也许是知道无法抵挡齐国凶勐的火炮轰击，以齐国为首的各国联军在展开大规模的登陆行动时，并没有遭到幕府军的任何阻击。
但是，在宽达两公里的登陆场，无数的联军士兵和物资却正以极其混乱的秩序，不断地涌上岸来，人喊马嘶，喧嚣异常。
“狗日的，战前编练得好好的，可到了此时，整个登陆行动像团狗屎一般！”联军登陆部队总指挥、齐国陆军广威将军（少将）苏忠福站在船舷边，举着望远镜看着岸上乱糟糟的情形，气得大骂道：“都是一些蠢货！这个时候，若是倭人出动骑兵，发起一波急袭，就算不能将登陆部队尽数赶下海，但这伤亡怕是少不了。”
“将军，我们的舰队连日轰击江户，造出大举登陆的架势，必然已经使得大坂城的部队调往了那边。估计，这里的倭人部队应该不多了，恐怕不敢出城来战。”旁边的一名参谋军官出言宽慰道。
“战阵当中不容任何疏忽和大意，不要把所有的希望都寄托在敌人的愚蠢和弱小上面。”苏忠福瞪了一眼这名参谋军官，“立即传达我的命令，前方登陆场务必要在最短的时间里，将云州镇的骑兵给我送上岸去，以为遮蔽登陆场。……已登陆的所有部队，不论是哪个藩属国的，全部归于曹广胜统一指挥，暂时不得向大坂城发起攻击，先行建立稳固的防御阵地。”
“是，将军！”参谋军官敬了一个军礼，转身离去，准备搭乘小船，传达苏忠福的命令。
此次征伐日本，齐国出动了十个陆战营，两个炮兵营，五千一百多官兵，另外还集结动员九个藩属国兵力一万六千余，共计战兵两万两千人。
各藩属国根据自身实力大小，出兵人数在四五百人到数千人不等，其中云州镇兵力最多，不仅出动大小战船二十余艘，还出动陆军部队三千六百余，骑兵八百多，占所有藩属国应援总兵力的近三成。
整个联军统一由齐国海军琉球舰队总司令、镇国将军（中将）万长树指挥。根据战前军议，联军先集中所有专业战舰，齐聚江户弯（今东京湾），以勐烈的炮火轰击江户港及附近沿海城镇，做出直捣幕府中枢的架势，吸引和调动幕府各地军队于此集结。
随后，联军虚晃一枪，携所有登陆部队转攻大坂，占据这处日本最重要的商业中心和物资集散中心，夺取该地存储和交易的大量粮食、肉禽、副食等物资，以为联军后续补给。
若是幕府军队不为所动，则北上往攻京都，夺占这座日本天皇所据的都城。
没错，这个时期，日本名义上的首都还是京都，而不是幕府所在地江户。
无论联军是否能攻占京都，幕府军队势必都会全力来救。届时，联军将根据幕府军队的调动规模，或于野战中歼灭来援幕府军队，或弃京都退守大坂，然后乘船转攻江户。
相信在经过这么一番调动后，幕府主力军队已经是筋疲力尽，难于应对联军接下来的流动游击，说不定可以一战而克江户。最不济，也能打下幕府控制下的数座沿海重镇，最大程度地削弱幕府的实力。
像日本这种地狭人稠的国家，而且大部分重要城市距离海边都不到一百公里地理布局，是根本无法应对拥有绝对海上优势的国家发起的大规模进攻。
因而，此战联军据有完全的主动性，可以选择对己最为有利的进攻目标和作战方式。
“命令那三百骑云州镇的骑兵撤回来，遮护登陆场左右两翼；命令占城火枪营、卫国神火军第二营、河仙镇先锋营停止前进，就地修筑防御工事，等待进一步的命令。”
已经登陆上岸的第一混成团指挥官、昭信校尉（上校）曹广胜收到苏忠福的命令后，不由撇了撇嘴，无奈地向传令兵吩咐道。
虽然登陆场异常混乱，但作为第一批登陆上岸的最高指挥官，曹广胜立即接过了所有部队的指挥权，将已上岸的一千五百余各藩属国部队和一个营的齐国陆军收拢在一起，准备以攻代守，将战线直接拉到大坂城下。
然而，陆军最高指挥官的谨慎和小心，让他失去了第一时间攻打大坂的机会，心中不无遗憾。在他看来，在联军发起登陆行动时，是最为虚弱，也是最为无力的时刻，大坂守军只要鼓足勇气，出动数千兵马，绝对可以对联军造成严重的伤害。
可是，大坂守军却选择了据城死守，漠视联军的登陆行动。这说明他们的兵力非常虚弱，或者说士气不高、战意不浓，以至于不敢出城袭扰联军登陆。
据黑衣卫的探子和琉球商社的那些水手报告，大坂城防御并不严密。当年德川家康两攻大坂时，几乎将该城的防御设施全部捣毁。
后来，即使大坂进行了一番大规模的重建，却并没有恢复丰臣秀吉时期那般严密的城防。估摸着，以德川氏所据有的强大实力和赫赫威势，没有哪个藩国敢来打大坂城的主意。
“数十年前，大坂城经历了所谓的冬之阵和夏之阵，如今，正值秋日，我们齐国携各藩国联军攻至大坂，岂不是又给他们凑了一个秋之阵？”齐国陆军第五营营长、宣节校尉（少校）祝茂辉笑着说道。
“秋之阵？”曹广胜苦笑一声，“那也得大坂守军倾力配合一下，将军队都拉出来，跟咱们堂堂正正摆开阵势，打上一场，那才符合秋之阵的称谓。不过，瞧这般情势，大坂守军是铁了心的准备坚守城池，做困兽之斗了。”
“那说明他们兵力不多，只能据险而守。”祝茂辉手搭凉棚，朝远处的大坂城眺望着，“不过，咱们必须速战速决，以最快的速度攻占大坂。要不然，让城里的幕府军回过味来，直接一把火将城里的物资给烧了，那可就白瞎了我们一通忙活。”
“大坂城里的守军应该没有这般果决吧？”曹广胜摇摇头说道：“据说，这座城市里有二三十万人口，每日消耗都是一个巨大的数字，是全日本的稻米交易中心和最大的商业中心，与江户、京都，号称为日本三都。如此重要的城市，幕府军必然不敢如此决绝地将其故意破坏。”
“那最好不过了。只要咱们打下这座大坂城，就可以完全实现我们战前设定的因粮就敌的战略方针了。”
“长官，云州镇骑兵回报，在前方淀川河两岸发现数千幕府军簇聚！”这时，一名作战参谋匆匆跑来，报告了一个令人非常意外的军情。