山盟部落突然间掀起一阵骚乱和叛乱，然而这股动乱之势并没有持续太久，因为英勇无畏的周武康迅速率领着他那训练有素、军纪严明的军队前来镇压。在激烈的战斗中，山盟部落的力量逐渐被削弱，他们的防线不断崩溃。
尽管仍有一些残余分子企图逃脱，但周军以其有条不紊的作战策略，逐步围剿这些逃窜之人。每一步都经过精心策划，不放过任何一个可能藏匿敌人的角落。最终，那些逃跑的家伙们也未能幸免，纷纷被周军逐个击破并歼灭。
周武康带领着他的军队一路高歌猛进，毫不留情地推进到了无声河谷地。此地乃是战略要冲，若不能彻底清除山盟部落的余孽，恐怕日后会给周军带来无穷后患。为了永绝后患，防止山盟部落再度崛起，周军毅然决然地横渡无声江，向着白砚山进发。
当他们踏上这片土地时，眼前所见尽是一片荒芜与破败。山盟部落的男丁们在之前的战斗中几乎已经死伤殆尽，只剩下那些惊恐万分、四处奔逃的妇孺。但此时杀红了眼的周军已然顾不得许多，他们心中只想着完成使命，将所有可能威胁到自身安全的因素统统消灭掉。
于是乎，一场惨无人道的大屠杀开始了。无论是老人还是孩子，只要出现在周军视线范围内的生命，都会成为他们手中利刃的牺牲品。一时间，哭喊声、求饶声充斥着整个山谷，而周军却丝毫不为所动，继续执行着他们冷酷无情的任务。
不仅如此，在这场血腥屠杀结束后，周军还点燃了一把熊熊烈火。火势迅速蔓延开来，吞噬了白砚山上的一切。滚滚浓烟直冲云霄，仿佛在向世人诉说着这里曾经发生过的惨烈悲剧。昔日繁华热闹的山盟部落如今已化为一片废墟，只剩残垣断壁在火海中摇摇欲坠。
那场熊熊烈火仿佛一头失控的巨兽，疯狂地吞噬着一切。它不知疲倦地肆虐了长达四个多月之久，所到之处皆化为灰烬。
曾经繁茂的森林如今都已荡然无存，只留下一片令人心碎的焦土。这片土地上弥漫着烟尘和死亡的气息，让人不禁感叹大自然力量的恐怖与无情。
而与此同时，在大周的西方，另一场惊心动魄的战争正如火如荼地展开。双方军队在辽阔的战场上激烈交锋，喊杀声震耳欲聋，刀光剑影交错闪烁。战士们舍生忘死，奋勇杀敌，每一寸土地都被鲜血染红。这场战争的规模空前巨大，参战人数众多，战况异常惨烈。
齐王所率领的军队与郑霆相比，可谓相形见绌。不论是兵员素质方面，亦或是将领们的指挥才能，齐王军皆处于下风。然而，齐王军之所以能够苦苦支撑至今，全赖于其所拥有的先进火器以及险要地形之利。
这场激烈的战争已经持续了长达一年有余，齐王手中掌控的城池数量也在不断锐减，如今仅剩下区区十二座。
眼见胜利在望，郑霆满怀自信地准备带领麾下大军一举攻破齐王的最后防线，长驱直入其腹地。可就在这关键时刻，令人意想不到的事情发生了——郑霆部队的后方突然遭遇袭击！
原来，竟是诚王的军队在暗中作祟。他们看准时机，首先向西凉发起猛烈进攻，并成功地将整个西凉地区完全征服。
随后，诚王军迅速从西凉出兵，犹如一把锋利的匕首，精准而无情地切断了郑霆部队的军需供应后路。这突如其来的变故，让原本胜券在握的郑霆瞬间陷入了极度被动的局面。
由于粮草接济不上，郑霆别无他法，只得下达撤退的命令。经过一番苦战好不容易攻占下来的城池，就这样轻易地失去了控制权，这让众多将领们心中愤懑不已，嘴里更是骂骂咧咧个不停。
“朝廷里那帮家伙难道都是吃屎长大的吗？西凉都已经被灭掉这么久了他们竟然还一无所知！等到老子这边粮草被断掉的时候他们才后知后觉，真是可恶至极啊！这样下去这场仗根本就没办法继续打下去了！”其中一名脾气暴躁的武将终于按捺不住内心的怒火，破口大骂起来。
这时，另一名看似较为冷静的参谋开口说道：“诸位莫急，其实近一年以来，我们的粮草供应就一直处于短缺状态。而现如今，诚王与齐王显然已经暗中勾结、沆瀣一气，妄图将我们困死在这里。依在下之见，当务之急是迅速撤回河州，先保证自身安全再说其他。”
此言一出，立即得到了在场许多人的响应，纷纷附和表示赞同。
只见又有一名将军点头应道：“所言极是，就算我们再如何英勇善战，如果没有充足的后勤保障那也是徒劳无功。与其在此坐以待毙，倒不如赶紧撤回河州，好好琢磨一下该如何弹劾户部那帮混帐东西！”
就在这千钧一发之际，一名传令兵神色匆匆地快步走入大营之中。只见他一路小跑着来到营帐中央，单膝跪地，抱拳行礼道：“报——齐王军方向有人送信过来！”
坐在帅位之上的郑霆微微皱起眉头，沉声道：“让他进来。”
没过多久，一个身形修长、面容俊朗的年轻男子迈着稳健的步伐走进了大营。他目光锐利如鹰隼一般，迅速扫视了一圈营帐内众人之后，方才朝着郑霆拱手施礼道：“郑太尉在上，草民受我家大人之托，特来给您送一封信函。若是其中有任何不妥之处，还望太尉海涵。另外，侄儿尚有要事在身，就先告退了！”言罢，也不等郑霆回应，转身便大步离去。
待那名叫萧季风的年轻男子离开之后，郑霆缓缓伸手拿起桌上的信件。他先是仔细端详了一番信封，然后轻轻撕开封口，将信纸小心翼翼地抽了出来。展开信纸一看，不出所料，信中的第一页果然是由那位德高望重的萧阁老亲笔所书。
萧阁老在信中用简短而有力的文字表达了自己内心深处对于当今朝廷的极度失望之情。他言辞恳切地写道，正是因为对朝堂之上种种黑暗与不公现象感到无比心寒，所以他才毅然决然地决定辞去官职，归隐田园。而且，不仅仅是他一人如此，整个萧家全族上下皆已纷纷辞官，以示与这污浊不堪的官场彻底决裂之意。
就在此时，郑霆惊讶地发现这封信中竟然还隐藏着另一封信件。当他小心翼翼地将其展开时，瞬间便被上面那龙飞凤舞、苍劲有力的字迹所吸引——这竟是先帝亲自书写的一封密信！
郑霆的心跳不由自主地加快起来，他深吸一口气后，开始仔细阅读起这封神秘的密信。然而，随着阅读的深入，他的脸色变得越来越凝重，最后竟陷入了久久的沉默之中。
许久之后，郑霆才缓缓抬起头来，嘴里喃喃自语道：“真没想到啊，原来在这满朝文武当中，最为赏识陈三平之人竟然会是萧阁老……”
要知道，这位萧阁老可是因陈三平被诬陷谋反一事而毅然决然地辞去官职。可如今从先帝手书的内容来看，陈三平压根就不存在任何造反的动机和必要性。
郑霆不禁暗自思忖，如果当初陈三平知晓这些内情，那么依着信中的说法，他若起兵也完全称得上是师出有名、名正言顺之举。
如此想来，现今那两位藩王之所以胆敢悍然起兵，想必也是听闻了某些相关的风声吧。
郑霆站在营帐前，眉头紧锁，心中反复权衡着各种利弊。经过漫长而激烈的思考后，他终于下定决心，下达了撤军的命令。随着号角声响起，军队开始有序地撤离战场，向着凉州边境进发。
诚王得知这个消息后，不禁喜出望外。如今，西域和西凉已经实现了大一统，虽然自己与齐王仍处于南北并列之势，但这片辽阔无垠的土地无疑为他提供了广阔的施展空间和建立功业的机会。
诚王所处的地理位置堪称绝佳，若要向北进军，可以深入北方草原；若是形势不利需要撤退，也能够顺利返回西域。而且，西凉的诸多城池在先进的火炮加持之下，防御力量得到极大增强，可谓是固若金汤、易守难攻。
就在诚王在西凉王城安心驻扎之际，一个意外的访客突然到来。当侍卫前来禀报时，诚王起初并未太过在意。然而，当他亲眼看到来者竟是陈三平时，脸上露出了难以置信的神情。
“王爷，您如今可正被大周朝廷通缉着呐！怎地就跑到我这儿来做客啦？”诚王一脸惊诧，忍不住把心里的疑问脱口而出。
只见陈三平微微一笑，从容答道：“嘿，这有何难？柔然那些个骑兵不是已经销声匿迹了嘛，如此广袤无垠的大草原，又有谁能拦住本王的去路呢？”他说得轻描淡写，但其中的胆识和自信却展露无遗。
诚王听了这话，心中不禁暗暗对陈三平生出几分钦佩之意。此人竟敢在这般风头火势之下，还如此气定神闲、勇往直前，实在是令人刮目相看。
稍稍定了定神，诚王开口问道：“不知王爷此次特意前来，究竟所为何事呀？可有什么要指点在下一二的？”言语之中，满含敬意与期待。
陈三平微微颔首，轻声说道：“嗯，实不相瞒，本王此番前来，乃是要给阁下送上一样至关重要之物。”说罢，他伸手入怀，小心翼翼地取出一封书信。
诚王见状，赶忙上前几步接过信件。当他看清信封上苍劲有力的字迹时，脸色瞬间大变，心情变得异常激动起来，就连呼吸也不由自主地急促起来。
“这……这是……”诚王瞪大双眼，难以置信地盯着手中的书信，声音都有些颤抖了。
陈三平见状，连忙解释道：“此乃先帝亲笔手书。哪怕此次殿下举事失败，这封密信也足以成为保您性命的护身符。”
诚王闻言，感动得热泪盈眶，扑通一声跪倒在地，对着陈三平磕了三个响头，口中喃喃道：“王爷大恩大德，周坤此生没齿难忘！日后若有用得着周某之处，赴汤蹈火，在所不辞！”
陈三平静静地站在原地，耐心地等待着诚王周的情绪稍稍平复下来。没过多久，诚王周那原本因兴奋而涨红的脸逐渐恢复了正常，但眼中仍闪烁着激动的光芒。
他深吸一口气，接着说道：“我呀，想要带你一起发一笔大大的横财！”
听到这话，诚王立刻凑上前去，脸上露出期待的神情，迫不及待地问道：“哦？快说来听听！”
只见诚王此刻的模样显得有些猥琐，一双小眼睛滴溜溜地转着，仿佛已经看到了无数金银财宝摆在眼前。
陈三平微微一笑，压低声音说道：“太后那个心狠手辣的老巫婆整天忙前忙后，不就是为了让她娘家的庄家能够愈发繁荣昌盛嘛。不过，经过我的一番探查，已经将庄家所有的产业、资产都摸得一清二楚，就连和他们有所往来的那些富商也一个没落下。”
诚王听了，不禁瞪大了眼睛，惊讶地张大了嘴巴，然后小心翼翼地试探道：“那……咱们直接把这些东西都抢过来怎么样？”说罢，还一脸坏笑地看着陈三平。
陈三平微微颔首，表示赞同，同时叮嘱道：“嗯，可以这么干。眼看着就要过年了，正好能让你这小子好好过个肥年。你赶紧去找一些信得过且办事能力强的下属来，我再告诉你具体该怎么做。我这次带来的人手有限，所以只能去抢夺距离较远的几处地方，剩下的就交给你来搞定啦。”
两人相视一笑，仿佛心意相通一般，迅速地将目标划分完毕。陈三平离开之后，诚王立刻派人去请来了自己的舅舅们。要知道，舒家和周坤可是荣辱与共的关系，他们的心始终紧紧相连。
当舅舅们来到面前时，诚王便迫不及待地开口说道：“各位舅舅，你们看看这份陈三平送来的情报，简直详尽到令人咋舌啊！连那些驻守人员的武道修为都被调查得一清二楚。”说着，他将手中的情报递给了其中一位舅舅——舒玄。
舒玄接过情报仔细看了起来，脸上露出惊讶之色：“这陈三平的手段果然厉害，竟然能弄到如此细致的情报。不过……”他微微皱起眉头，似乎有些疑虑。
诚王见状，连忙安慰道：“舅舅不必担忧，陈三平与咱们有着共同的利益诉求。如今正是关键时刻，他断然不会在这个节骨眼上给我们挖坑的。”
听到外甥这么说，舒玄点了点头，表示认同：“嗯，既然如此，那这三处庄园我们势在必得了。坤儿啊，依我之见，我们三人各自带领一路人马，悄悄地从草原绕道而行。这样一来，可以避免引起对方的警觉。而在这段时间里，你可千万别再去故意挑衅郑霆那个老家伙了。”
“知道了，二舅！您就把心放到肚子里去吧，我肯定会严格按照既定计划去执行的。”周坤毕恭毕敬地回应着，脸上满是诚恳与敬意。
且说陈三平此次行动，可是下足了血本。他亲自率领一支由一百余人组成的精锐骑兵小队，风驰电掣般地自西凉出发，而后一头扎进广袤无垠的草原之中。这支队伍犹如离弦之箭，迅速分散开来，消失在了茫茫草海之间。
值得一提的是，这一百多名骑士可都不是等闲之辈，他们个个身怀绝技、武艺高强。其中实力稍逊一筹的，起码也拥有二品境界的修为。
陈三平此番兴师动众，其目的绝非仅仅只是贪图庄家的万贯家财那么简单，他真正想要折断的，乃是那些世家大族的铮铮脊梁骨。因为这些世家居然胆敢公然站到他的对立面上，所以他要让他们为此付出惨痛代价，令他们追悔莫及。
时光荏苒，转眼间已临近岁末年终。就在这个时候，一封加急家书宛如一只归巢的鸿雁，翩然而至，落入了庄太后那双白皙如玉的纤手之中。而这封书信，则正是出自她那位德高望重的父亲之手。
展开信纸，一行行龙飞凤舞的字迹跃然纸上：“短短两个月时间啊，咱家在外面的所有产业竟然都遭受到了前所未有的猛烈攻击。那些原本存放着无数金银财宝和珍稀物件的庄园，无一幸免地被那群强盗洗劫得一干二净。
至此之后，咱们家的生意可谓是一落千丈，昔日门庭若市的景象早已不复存在。更为糟糕的是，许多曾经与咱家有着密切合作关系的商家们，如今对咱们避之唯恐不及，仿佛咱家已经成了洪水猛兽一般。甚至就连咱家祖祖辈辈居住的老庄府，也未能逃过此劫，惨遭贼人光顾。现如今，整个庄府已然变得空空荡荡，连一个伺候的下人都没有留下……”
庄云气得浑身发抖，心中的愤恨如熊熊烈火般燃烧着。那一手釜底抽薪之计简直就是对她的奇耻大辱！她咬牙切齿地想着一定要找出幕后黑手，让对方付出惨痛的代价。
而此时的五大世家也是焦头烂额、苦不堪言。除了郑家和田家还算侥幸逃过一劫之外，其他五家可就惨了。
他们的嫡系子孙竟然全都遭到了神秘人的袭击，不仅被狠狠地揍了一顿，而且还被扒光了衣服，像牲口一样赤裸裸地悬挂在各自家族的大门口示众。
这一事件迅速传遍了大街小巷，引起了轩然大波。朝廷中的大小官员们无一不对此事有所耳闻，甚至成为了人们茶余饭后的谈资。
面对如此巨大的舆论压力和众人异样的目光，五大世家就算有通天彻地之能，也无法将这则劲爆的消息给压下去。