大板升，丰州滩，大青山下面，星罗棋布地点缀着大大小小的蒙古包。无数雪白的羊群在草原上像白云一样移动着，忽左忽右。牧人骑着马，拿着比马身还长两倍的套马杆，不停地在羊群四周奔走，把羊群限制在他的视线范围内。
现在的土默特部，已经发展成了漠南第一大部，人口上万，真正做到了万户级别。在靠近河边的一个大毡房里，衮必里克正揽着一个丰腴的少妇上下其手。俺答带着大队人马出去已经十几天了，但他一点都不担心。
草原这么大，随便去哪里，走个十天半月不是很正常的？而且他对俺答充满自信，这种自信是由无数次大大小小的胜利堆积出来的。俺答从十几岁起，就跟着他一起纵横草原戈壁，几乎是从无到有地打造出了现在的部落。
“死鬼，讨厌！”那女人被衮必里克弄痛了，娇嗔一声，衮必里克一个翻身把她压在身下，正要发车的时候，一个亲兵慌慌张张地跑了进来：“大，大，大，大汗，俺答的人回，回来了。”
衮必里克大为光火，从女人身上爬起来，操起马鞭，不由分说地抽打着那个亲兵：“你特么进来之前不会先禀告啊？你特么不会等我完事再进来啊？你特么……”
论行军打仗，衮必里克并不比他的胞弟俺答差，但他有一个致命的缺点，就是好色，人家好赌的，扑克一打一天，他好色，扑克一打也是一天。如果历史不改变，最终他会死在这件事上，就如同他的名字用湖北话说出来一样。
“大大大大大大汗，俺答死了！”亲兵一边用身体硬扛马鞭，一边忍痛对衮必里克说道。
衮必里克的手停在了半空，他的脑子一下子空了，过了半晌，他才放下鞭子，喃喃地说道：“怎么会呢？俺答比草原上的狐狸还要狡猾，比草原上的狼还要凶狠，他怎么会死呢？”
帐篷外传来了一阵阵的哭声，陆陆续续有侥幸从猫儿庄逃脱的人回到了这里。跟着俺答出征，他们就是蒙古骑兵，回到这里，他们就是牧民的儿子、丈夫、父亲。尽管这些部众也是衮必里克和俺答征战多年收拢来的，但出于草原民族慕强的天性，他们对衮必里克和俺答是十分忠诚的。
尽管每次俺答或者衮必里克出征，都会多多少少死些人，但损失掉如此多的人还是头一次。很快，土默川就变成了一条悲伤的河流，整个大青山下，都弥漫着悲伤的气息。
老人、女人、孩子的哭声混合在一起，让衮必里克十分烦躁，他走出毡房，一把抓住一个浑身是血的汉子问道：“俺答怎么了？他现在在哪里？”
看清楚是衮必里克，那汉子失神的眼睛里有了一丝光彩，他翻身跪倒，泣不成声：“大汗，俺答汗他……他被大同府的蛮子用炮仗炸死了。很多人都死了，哇啊……”
不断有人陆陆续续地回来，带来更多人阵亡的消息，但总数没多少，从下午一直到天色完全黑下来，回来的人也不到一百人。这让衮必里克很震惊，这个年头并不是没有全军覆没的概念，但大多数时候，也只是说死掉了一部分人，剩下的投降了或者逃走了。但像这次这么干净利落的，让三千人只回来不到一百人的，绝无仅有。
衮必里克欲哭无泪，他的天塌了，是人就有七情六欲，这些蒙古人也不例外。尽管在关里，百姓们把他们说得跟妖魔鬼怪一样。但他们也有快乐，也有悲伤。
夜里，不知道是谁拉响了马头琴，凄婉的琴声回荡在土默川的苍穹下，苍凉、萧索，令闻者自哀。
衮必里克独自一人坐在毡房里，把所有的女人都赶了出去，他现在可以流泪了，为俺答流泪，为土默特部流泪，为自己征战半生一夜归零流泪。
“长生天啊，你为什么这样对待我，你忠诚的儿子啊。”衮必里克发出狼嚎一样的叫声。远处传来巫师的吟唱声：
“蒙古汉子，死在外地。
俺答汉子，死在外地。
一个不剩，死在外地。
呼——呼——”
随着巫师的吟唱，一阵阵女人们的哀嚎声也传进了帐篷，这些声音让衮必里克心烦意乱。
这注定是个无比煎熬的夜晚，土默特部彻夜都响着哭声，直到黎明再次来临。一夜后，仍有稀稀落落的骑兵回来，很多都只是带着一口气强撑到这里，跟家人见最后一面。
昨天衮必里克并没有仔细查看那些回来的人的伤势，今天早上他仔细看过每一个人，不由得倒吸一口凉气。回来的人或多或少身上都有伤，但最多的，就是被钢珠打进体内这种伤。伤口处有灼烧过的痕迹，钢珠或深或浅地嵌在体内，这种伤他从来没见过，但从伤口恶化的程度来看，这不是草原上的巫师能够解决的。
在巫师的指导下，整个部落都忙碌了起来，草原上的巫师，多半都是兼职的医生，治好了算医术，治不好，算神明不庇佑。
部落里的巫师来自兴和，也就是后世的张北，家里有蒙医和中医的传承，最起码一点，他让全部落的人帮助那些伤兵用酒清洗伤口，用干净的布包扎伤口。这样能尽可能地从死神手里抢回更多的人
整个一上午的时间，土默特部落都在忙着处理伤员。衮必里克一个人呆坐在帐篷里，俺答的全军覆没，捎带着把部落里能说上话的人全带走了。现在，他能体会到极致成功的感觉——孤家寡人。他甚至不知道自己下一步该干什么。
原本他们去大同府采购武器，只是为了征讨兀良哈，现在，不用去了，而喀尔喀也随时可能反过来吞噬掉土默特这个失去牙齿的狼。
时间一转到了下午，一群惊飞的鸟打破了草原上的宁静，一阵极有规律的马蹄声，让衮必里克猛地跳了起来，冲出了帐篷。
远处，一队打着三角龙旗的马队正向土默川缓缓走来。