淑贵妃、任来风、二皇子，甚至是皇帝陛下，这一张张脸庞几是依次在林尽染的眼前闪现。
抛开前几位不说，陛下若想将三益丸亲手交到自己手上，大可降谕召见，根本无须拐弯抹角。
莫非是任来风去了北境，和爹做了交易？但又是什么条件能令他心甘情愿地交出解药。还是说二皇子终于劝动了淑贵妃，可这般的可能性似乎很小。
宋韫初打开木盒，几是一颗一颗地挑拣药丸，挨个嗅闻，约莫盏茶的功夫，“确实是三益丸。”
林尽染狂喜，“这些可够彻底祛除寒毒？”
“足矣。只是······”宋韫初面露犹疑之色，稍顿了顿方才解释道，“你也莫要高兴得太早，很多草药实则无色无味，却有致命的穿肠剧毒。时安夫人服药时，我须得在一旁看顾半个时辰。”
“宋姑娘思虑周全。”林尽染起身端端正正揖了一礼，又言道，“明年开春，陛下邀我和时安同去西郊狩猎，宋姑娘可否同行？”
“不合适！”宋韫初拒绝得很果断，几乎没有任何迟疑。
李时安和元瑶不由地一怔，面面相看。大多时候，这位宋姑娘对林尽染的请求几是无有不应。
对于这种皇家狩猎而言，风气相对会开放一些。譬如妃嫔、皇子妃、公主，甚至有些重臣府上的女眷也会参与。李时安既在受邀范围内，料想应会在盛宴上与这些女眷作伴，而她们大多出身高贵，不是皇亲贵胄，就是哪家的正室夫人。
元瑶不由地问道，“野丫头可是担心名分？”
宋韫初以为她是指自己借机要个虚名，俏脸腾地一下烧得通红，娇叱一声，“你在胡说些什么！本姑···姑娘没这意思！”
李时安深知她的脾性，定然不会倚恩索求。况且她也曾说过，切勿干涉林尽染的选择，迟疑下方问询，“韫儿有何顾虑？”
宋韫初直直地凝视林尽染的双眸，“此次你邀我同行，除照看时安夫人外，可还有别的心思？”
林尽染一怔，随即讪然道，“宋姑娘猜到了？”
“三益丸不会无缘无故出现在皇宫里。”宋韫初面上还残留了几分红晕，可已然是竭力敛去羞赧，缓缓道，“你是想借春猎的名义，让本姑娘看诊？”
“姑娘真是玲珑心思······”
可还未等林尽染将话说完，宋韫初转身落座，“讨好的话就免了吧。眼下还不知是谁害了小老头，真相尚未查明前，本姑娘断然不会给皇室中的任何一人医治，包括那夜出现在驿馆的丑将军！”
李时安忙扥住欲要劝说的林尽染，微微摇头示意。
目下若要和她分辨轻重根本是徒劳，宋韫初本就是闲散惯的江湖女子，素来只分恩怨情仇，若谈论什么朝堂社稷，反而会惹她不悦。
“先用膳吧。韫儿一直在外忙着看诊，回府后又是鉴别药丸，想来定是饿了。”
桌案上摆放好各色的菜肴，几人只闷闷地会食，似乎还沉浸在方才的氛围中。意外获得一盒三益丸固然可喜，可正如宋韫初所言，浩渺世界无奇不有，在座诸人若非得知黎书和亲历，怕也难知晓冻土究竟是何物。兴许这来历不明的药丸里也掺了些其他的物什。
“孟师姐时常会来医馆，时安夫人若是得闲，可一同前去。”宋韫初率先打破了饭桌上的平静，可话语中似乎又有些欲盖弥彰，“你们可别多想。孟师姐要与我切磋医术，说不准，她有更好的法子医治。”
冻土既是起源东海，且又鲜为人知，若孟医师能有办法医治寒毒，陛下也就没有必要囤积三益丸。宋韫初此举显然是要假借他人之手替皇宫里那位医治。
林尽染登时一喜，“当真？”
还未等他喜上眉梢，元瑶出口打断，“夫君，眼下林府的风声紧，时安又是正室夫人，医馆虽挨得近，可若是频频出入终归不妥。”
元瑶的这番言论到底是中规中矩，她尚且因为出身问题饱受争议，早已是逆来顺受。虽每日进出香水铺，但众人皆知这桩生意里有林府的一份，而她则是代表了林府，对此自然也不会再生出什么闲话，况且这阵子的舆情多集中在后宅纷争和子嗣上。
诚然，若是李时安频繁出入医馆，又有太医署的孟医师一同看诊，医馆本就人多嘴杂，此事就更分扯不清了。
林尽染觑了一眼身旁默然不语的李时安，继而抬眸看向元瑶，不解道，“你何时也论起三从四德那一套。”
“我······”元瑶的话音顿时哽住了，也未反驳和接话。
李时安眸中闪过一丝心疼，连忙扽了扽他的衣袂，“元瑶所思所想皆是为了林府。”
“我没有怪她······”
“我今日有些疲累，先行回屋歇息。”元瑶悻悻然起身，草草施了一礼，便径直回了内院。
李时安轻叹一声，伸手屏退众人，又吩咐采苓去把守门口。
“夫君，眼下既有了解药，时安不妨与你坦白一件事。”
林尽染见她面色凝重，未敢怠慢，重重地点了两下头，“你说吧，我听着。”
“元瑶或许服了避子汤。”
“避子汤？”林尽染惊诧地反问一嘴，嘴唇嗫嚅了半晌方问道，“她服避子汤作甚？”
宋韫初接过话茬，“二夫人服用避子汤已久，恐对她的身体有所损伤。我也是偶然间从她的口中闻到药汤的味道，这才告诉时安夫人，交由她定夺。”
林尽染缓缓转过身躯，听李时安继续说道，“元瑶几乎每日在明园煎服了避子汤方才回府，此事我已向绾儿证实。前阵子，因我急于替兰亭求药，大多是由元瑶出面。然夫君也听到些风言风语，她···无辜遭流言中伤，时安自觉亏欠。或因此事，元瑶恐心有阻滞。”
她这番话说得很主观，并未夹带多余的揣测。可连一向不怎么对付的宋韫初和采苓都对其纷纷侧目，足见元瑶的一番用心。
林尽染讷讷地起身，刚迈出两步，又回首说道，“时安，你若不便去医馆，那就请孟医师登门吧。有劳宋姑娘留下条子，该如何诊治、如何用药······”
宋韫初不耐地摆了摆手，“你快去吧！本姑娘自然心中有数！”
他缓缓转过身子，起初只慢慢挪了两步，突然又曳开步伐，疯狂地向内院奔去。
秋夜渗凉，月色寂寥。
林尽染略有迟疑的推开房门。屋里虽已吹了灯，但他很清楚，元瑶定是清醒的。
他摸着榻边坐下，半晌方说了一句，“对不起！我···你知道，我刚刚不是这个意思。”
沉默良久，被窝里传来一声，“妾身自知比不得时安···夫人······”
“在家里，不必在乎这些恶俗！”
此言掷地有声、不容置喙。
虽是早已定下规矩，在府中不必拘泥于谁大谁小、或是孰尊孰卑，可元瑶显然在暗暗努力汲取诸如《女诫》、《内训》等书中的精粹，约束己身言行。
诚然，由一个整日战战兢兢、勾心斗角的利己者，骤然要以林府这一大家子着想，甚至要考虑所谓的‘大局’，这种突如其来的转变，令她几度迷失。
“家······”
元瑶的记忆中几乎没有家这个概念。
“时安和宋姑娘和我说，你常服用避子汤？”
元瑶猛地一颤，登时翻过身，攥紧他的手，瓮瓮道，“夫君怪我吗？”
“怪。”
纵然语音再温柔，纵然语气中确无丝毫责备，元瑶听了这一个字，未尽的泪意又汹涌而出。
“我是怪你为何不爱惜自己！”林尽染俯下身子，抬袖擦了擦她的晶莹，又言道，“相处一年有余，你应大抵了解时安的脾性。我相信她不会因你比她先产子而有所苛待，你也应该相信。”
“妾···我当然相信。只是···唯恐外界指摘时安执掌中馈，却未能管理好内宅。我···我本就出身卑微，只怕会连累夫君和时安······”元瑶话说到此，已有些哽咽，语音也愈发的低沉。
林尽染缓缓躺下，一手枕着头，一手轻柔地抚上她的脸颊，“我知道，你苦于外界评道过去的身份。可当下，你就是林府独一无二的二夫人，是我林尽染的小妻。世俗的偏见，或许是一座难以逾越的大山，却也可以是些许风霜。你知道，我过去最常听到哪句话吗？”
元瑶下意识地接过话茬，“哪句话？”
“出门在外，身份那都是自己给哒！”
听着他略有作怪的语气，元瑶不禁莞尔，可心中仍有几分愁绪久久不能消散，“可是我······”
“其他的就该由我考虑，你无需忧心。”林尽染漆黑的双眸中似是装满了回忆，良久又不禁轻笑出声。
“夫君又何故发笑？”
“想起昔日你在揽月楼算计我的时候，彼时你可没这么多顾虑。”
元瑶似有触动，可蓦地又冷哼一声，“昔日你为了时安却也险些将我掐死。”
林尽染讪讪一笑，继而正色道，“往后，别做伤害自己的事儿。天塌下来，尚且有我顶着！”
他知晓，李时安既向他坦白了这件事，自然早已劝说过元瑶。这避子汤或许未有继续服用，但她心里始终会有一道坎。