校场之上。
上千将士手中的长矛齐整如林，他们身上黑色的盔甲折映着耀眼的日光。
在雄壮的鼓声中，霍征一声一声地怒喝着。而龙武军也在霍征的指挥下，有条不紊地变换着各种阵型。
看台上的萧艳身着凤袍，一双美目一瞬不瞬地看着龙武军。
北魏的拓跋明珠、拓跋飞雪还有独孤伽罗等人被安排在了萧艳的左侧，而李凤、李殊眉还有一众朝臣则陪侍在右侧。
拓跋明珠看着龙武军，脸上露出似笑非笑的神情。
等滚滚烟尘散去，一身盔甲的霍征骑马走到台下：“龙武军演武完毕，还请圣后示下。”
萧艳摆了摆手，示意霍征暂歇。接着她转头向拓跋明珠说道：“拓跋皇子以为龙武军今日演武如何？”
拓跋明珠起身行礼道：“大乾龙武军不愧为常胜之师，这等法度气势，即便比起我北魏的虎贲军也不遑多让。不过嘛......”
拓跋明珠故意停了下来。
萧艳嫣然一笑，追问道：“不过什么？”
看到萧艳露出笑容的一瞬，拓跋明珠目光不由一痴。
他的内心瞬间涌起一股火热，强烈的占有欲充斥在他的胸间，连他说出的话也更加多了几分豪气：
“明珠听闻千军易得，一将难求。有一良将，更胜过千军万马。冠军侯霍将军年轻时屡战屡胜，令大乾邻国无不闻风丧胆。但大乾承平日久，马齿徒增，恐怕霍将军也早已不复当年之勇。”
霍征目露精光，朗声说道：“拓跋皇子未经世事，难免心高气傲。廉颇虽老，尚且能饭，何况霍某还没老朽到那个地步。”
“呵呵，大话谁都会说，霍将军是否老朽，还得见识过才知道。”拓跋明珠故意激将道。
“霍某听闻拓跋皇子在北魏有明珠公子之称，勇冠北魏。不知拓跋皇子是否有兴趣赐教一二？”
霍征虽然知道拓跋明珠是在激将，但受此挑衅，若仍是避而不战，恐怕更影响大乾这边的士气，也失去了今日在校场觐见的意义。
“呵呵，正合我意。我欲与霍将军切磋一二，还请圣后准许。”拓跋明珠向萧艳请允道。
“好，本宫正好一睹拓跋皇子的风采。只是校场不是战场，还请两方点到为止。”萧艳口中虽然如此说，但眼中还是闪过一丝不易察的担忧之色。
应声称是后，拓跋明珠一个飞身跃入了场中。
“霍将军，要如何比？明珠悉听尊便。”一句悉听尊便透露出拓跋明珠强烈的自信。
霍征思索片刻：“不如就比射箭如何？”
“好！”拓跋明珠嘴角勾起一个弧度。
不多时，士兵就在场中布好了箭靶，而在箭靶之后，更连着放了八副盔甲。
霍征朗声说道：“比射箭，一比射箭的准度，一比射箭的强度，准度就以箭在箭靶上的位置来判定，强度则以穿甲的情况来判定，拓跋皇子以为如何？”
“善！”
“请拓跋皇子试弓！”
拓跋明珠大喇喇地走到弓箭前，挑了一把强弓，先是放在手中掂了掂，然后用力拉开。
“嘭”的一声，弓应声而断。
“换弓来！”
看到这一幕，霍征眼睛不由虚眯了起来。二石的强弓，在他手中竟然如玩具一般，这拓跋明珠比他想象的还要强。
霍征挥手示意，士兵接着又换了几把弓上来，拓跋明珠又从中挑了把最好的。
而随着拓跋明珠两臂间腱子肉的隆起，那把弓同样应声而断。
霍征的瞳孔也不由放大，八石弓啊，这几乎已经是霍征的极限了。但看拓跋明珠颇有余裕的样子，他的实力竟然远不止此。
“呵呵，这弓还是不怎么样啊！大乾地大物博，就没有更好的弓了吗？”拓跋明珠笑意吟吟地问道。
闻言，霍征露出为难之色。
“取落日弓来！”看台上的萧艳说道。
过不多时，几名士兵抬着一个琉璃宝匣上来。而宝匣中央躺着一把弓，那弓看模样平平无奇，但只要看上一眼，就会被这弓牢牢地吸引住。
“落日弓，乃是我大乾皇室传承的名弓，自诞生之日来，鲜少有人拉开过。本宫观拓跋皇子神勇，或可一试。”萧艳解释道。
而拓跋明珠目光牢牢地放在了落日弓上，他神色庄重地从宝匣中拿起落日弓来。
他就像欣赏最心爱的姑娘一样，目光游走过弓身上的每一寸纹路。
接着，他双臂使力，想要拉开落日弓，但那弓弦竟然是丝毫未动。
“好弓！”
拓跋明珠赞了一声。
接着他摘掉自己披在身上的披风，随手一扔，露出里面精实的肌肉。
他再次张臂尝试拉弓，这次弓似乎弯曲了一点。
拓跋明珠咬紧牙关，面上露出青筋，怒喝道：
“给我开！”
而落日弓也在拓跋明珠这一声怒喝中，犹如弯月一般张满。
“好！”
见此情景，北魏这边齐齐喝了一声彩，独孤伽罗更是眼中满是崇拜，拓跋飞雪清冷的脸上也露出一丝笑意。
而大乾这边的人则满是震惊与沮丧。
霍征叹了一口气，他的目光望了一眼校场外。看来，要赢过这位拓跋王子，恐怕真的要仰仗他了。
射箭比试正式开始后。
霍征选了一把八石的强弓，二百步外，引弓搭弦。
箭矢如流星一般划过。在穿过箭靶的红心后，那箭矢又透过了四层盔甲才堪堪止住。
顿时龙武军爆发出一阵叫好声。
而霍征脸上却毫无高兴之意，淡然对拓跋明珠说道：“拓跋皇子请！”
而拓跋明珠拿着落日弓，先是走到了霍征刚刚射箭的地方，顿了一下，接着便往后退去，又退了五十步才堪堪停下。
引弓，搭弦。
落日弓射出的箭快到肉眼根本看不清，而那已经四裂开来的木耙和七副被穿透的盔甲犹自述说着刚刚那一箭的威力。
寂静，周围死一般的寂静。
而拓跋明珠睥睨地环视着场中所有人，大乾所有士兵的目光在接触到拓跋明珠那傲然的眼神时，都不由避开。
“大乾谁有不服的，尽可上来挑战！”拓跋明珠的声浪滚滚。
在这滚滚声浪中，北魏的人脸上满是傲然。
大乾这边，霍征的眼神不由变的黯然，李凤的眼中燃起一股战意，李殊眉眼眸低垂，萧艳沉吟不语，大乾群臣一言不发。
万马齐喑之际，而他的声音传来。
“或许我可以试试！”