“……奇怪。”
随着战斗的持续，天魔心中疑惑越来越深。
沉没的皇帝以及他释放的那些虫子……
起初天魔以为，那些虫子是某种类似于“魔力虫”的存在。
那些虫子可以无限繁殖，为它们的主人补充消耗的魔力。
这与他修炼的“生死境”有着异曲同工之妙。
但不同的是……
那些虫子竟然能够吞噬他的魔力，并将其转化为自身的力量。
这感觉就像中了某种奇毒一般。
他体内的魔力仿佛被封印了一般，难以调动。
这怎么可能？
他早已达到了“金刚不坏”、“百毒不侵”的境界，任何外力都无法侵入他的体内，更不可能吞噬他的魔力。
“这……究竟是什么邪术？”
……这太不可思议了，那些虫子小到连他都难以察觉。
但它们绝非普通的虫子，因为他从那些虫子身上感受不到丝毫的生命气息。
它们更像是某种工具、某种机器，只会执行主人的命令。
天魔可以肯定，如果继续这样下去他必败无疑。
没有天魔刀在手，他根本无法突破那些虫子的包围，无法突破那些无限繁殖的虫子接近沉没的皇帝。
“我……竟然会陷入劣势？”
自从天魔放弃人性坠入深渊以来，这还是第一次。
就算没有天魔刀在手，他也从未想过自己会输。
沉没的皇帝……
这家伙真的很强，比他之前遇到的任何深渊怪物都要强。
但陷入劣势并不意味着他会输。
过去他也曾遇到过比他更强的对手，但最终那些对手都死在了他的刀下。
“不过我已经看穿你了。”
天魔的眼中闪过一丝精光。
他之前看似毫无章法地释放“强环”，其实是为了试探那些虫子的特性。
现在他已经找到了答案。
他已经看穿了沉没的皇帝力量的秘密。
“那些虫子拥有特定的行动模式，而且它们之间可以互相传递信息。”
天魔捕捉到了那些虫子之间传递的微弱声音。
那是只有它们的主人，“沉没的皇帝”才能听到的声音。
那与其说是声音，不如说是某种波动……某种频率。
那是脑电波的频率。
是上丹田的共鸣！
“这家伙竟然打开了上丹田！”
打开上丹田，就能获得不可思议的力量，例如预知未来的能力以及其他超能力。
他们能够看到更远的地方，思考更深层次的问题，并引发各种不可思议的现象。
所以他们经常被误认为是“神明”，受到世人的崇拜。
但打开上丹田的人通常都活不长，因为上丹田的力量是以生命力为代价的。
就算坠入了深渊也一样。
为了操控如此庞大的虫群，他一定付出了巨大的代价，或许是他的生命力，或许是其他更加珍贵的东西。
他究竟献祭了什么，才能获得“真理之门”的认可？
“我承认你很强。”天魔开口说道。
这是他漫长的一生中，屈指可数的几次承认对手比他强。
但他的脸上却露出了自信的笑容。
因为打开上丹田的人，并非只有沉没的皇帝一个。
“但我比你更强。”
天魔笑道。
在危险的情况下，他反而能够更加冷静地思考。
他能够瞬间找到敌人的弱点，并想出破解之法。
而现在他已经找到了破解那些虫子的方法。
如果他干扰了那些虫子之间传递的信号，会发生什么呢？
“‘天魔君临’！”
打开上丹田，释放出相同的频率。
天魔猛地跺脚。
轰！
一声巨响。
他周围的黑色屏障开始剧烈地波动起来。
然后……
沙沙沙！
沙沙沙沙沙沙！
……那些虫子如同烟雾一般，四散逃离。
沉没的皇帝暴露在了天魔的面前。
无敌的盾牌已经被击碎。
接下来，就是将长矛刺入他的心脏。
“‘狂龙震天’！”
咔嚓！咔嚓！
天魔的体内爆发出耀眼的雷光，一条青色的巨龙出现在了他的身后。
十枚“强环”相互连接融合在一起，化作一条更加强大的巨龙。
这一招几乎耗尽了他所有的内力，但威力也极其恐怖。
就算是神明也无法抵挡这一击。沉没的皇帝又怎么可能幸免？
吼！
巨龙张开血盆大口，咆哮着冲向沉没的皇帝。
轰！
轰隆隆！
一声惊天动地的巨响，整个岛屿都剧烈地摇晃起来。
一朵巨大的蘑菇云冲天而起，遮天蔽日。
这等恐怖的景象，令人叹为观止。
……但天魔却皱起了眉头。
巨龙应该直接穿透目标才对，为何会爆炸？
没有了那层虫子的保护，沉没的皇帝根本不可能挡住“狂龙震天”。
就在这时，天魔看到了站在爆炸中心的那个人。
有人替沉没的皇帝，挡下了致命一击。
而且是以生命为代价。
“你……是谁？”
该死！
真是该死！
“噗！”
莱伽的身体不受控制地冲了出去。
他要去保护那个拥有着皇帝面容的“沉没的皇帝”。
为此他付出了惨重的代价。
如果不是他及时解开了五门的封印，恐怕已经被轰成渣了。
现在他还活着就已经是万幸了。
“您……您没事吧？陛下。”
“……”
沉没的皇帝没有回答。
他的眼神深邃而冰冷，让人看不透他的想法。
但莱伽绝不会认错那张脸，近距离观察之后他更加确定了。
他，就是皇帝。
是神圣阿尔魂帝国的初代皇帝！
莱伽绝不会认错，那位沉睡多年的皇帝的容颜。
但他无法理解这究竟是怎么回事。
皇帝陛下不是应该在帝国沉睡吗？为何会出现在深渊之中？
“我会保护您的，陛下。”
呼！
莱伽深吸一口气，努力让自己冷静下来。
或许是他认错了，或许这只是一个巧合，但莱伽相信自己的直觉。
这个“沉没的皇帝”就是帝国的皇帝陛下。
而他，八甲骑士团的团长莱伽，则是皇帝的利剑。
八甲骑士团存在的意义，就是守护皇帝。
皇帝就是帝国，帝国就是皇帝，守护皇帝就是守护帝国。
“这样也好……”
这些家伙，每一个都是威胁帝国的怪物。
所以除了皇帝陛下之外，他要将这里所有的“毁灭碎片”拥有者全部消灭！
他已经解开了五门的封印，现在的他已经是一个活死人。
既然如此，那就让这些“毁灭碎片”拥有者给他陪葬吧！
“解开！”
莱伽解开了所有的“庇佑”。
金色的光芒将他笼罩，他身上的伤势迅速恢复。
伤势痊愈后，莱伽将剑指向了天魔，沉声说道：“怪物们，我是你们的克星，是‘猎杀者’！”
......
伊莎贝拉紧张地咽了口唾沫。
所有挑战者以及所有“夜之邪灵”，都在关注着莱伽和天魔的战斗。
他们之所以会放下眼前的目标专心观战，是因为……只有彻底了解对手，才能获得最终的胜利。
就算在夜晚抓住了对手，也只能将其关进“星辰监狱”一天而已。
想要最终获胜，“夜之邪灵”们必须了解所有挑战者的信息，才能完美地“伪装”。
而挑战者们也必须了解彼此的实力，才能制定出最佳的策略。
当然更重要的原因，或许是……他们都想看看这两个深渊强者，究竟谁更强。
轰！
砰！轰隆！
双方你来我往，招招致命。
他们的速度太快了，肉眼几乎无法捕捉。
但有一点可以肯定……莱伽占据了上风。
天魔正在节节败退。
虽然他拼尽全力，但莱伽的实力也极其恐怖。
解开了五门封印，并开启了所有“庇佑”的莱伽，简直就是无敌的存在。
“原来他就是传说中的‘那个人’？”
“‘碎片猎杀者？”
看来莱伽在深渊中也小有名气，就连那些挑战者也对他充满了好奇。
“真是有趣，一个碎片猎杀者竟然会保护‘沉没的皇帝’？”
“风暴倍增者”饶有兴致地说道。
一个人类竟然会保护一个深渊领主，真是讽刺。
但这样一来，莱伽应该就能杀死天魔了。
只要天魔一死，就只剩下“墓地之主”一个敌人了。
伊莎贝拉一个人就能应付。
“我竟然会为莱伽加油……”
伊莎贝拉心中暗道。
真是世事难料，她竟然会为这个讨厌的家伙加油。
但她的希望很快就破灭了。
噗！
“陛……陛下，您这是……”
一只手洞穿了莱伽的胸膛。
是“沉没的皇帝”！
他竟然攻击了，为了保护他而解开五门封印的莱伽！
但“沉没的皇帝”的眼神依然冰冷无情，他淡淡地说道：
“你挡路了。”
挡路了？让他不要碍事？
“呃……”
莱伽吐出一口黑色的鲜血。
他身上的金色光芒迅速消散，生命力也几乎耗尽。这就是解开五门封印，并开启所有“庇护”的代价。
砰！
莱伽昏倒在地。
“真是冷血无情啊，竟然会杀死自己的救命恩人。”
天魔冷笑道。
这家伙已经彻底抛弃了人性。
他感受不到这家伙身上，有任何一丝怜悯之心。
但天魔也笑不出来了。
因为他为了对付莱伽已经耗尽了所有的魔力，甚至动用了“真元之气”。
而沉没的皇帝已经重新凝聚了虫群。
无敌的盾牌再次出现。
“这样下去我必败无疑……”天魔心中暗道。
他已经无路可逃了，也已经没有力气逃跑了。
如果天魔刀还在他手里……
没错，只要天魔刀还在，他就还有机会翻盘。
“呼！”
天魔深吸一口气，调动体内最后一丝魔力。
然后他猛地冲了出去。
难道说他已经意识到自己必败无疑，所以想要逃跑？
就在众人疑惑之时……
“……？！”
伊莎贝拉的眼中闪过一丝惊恐。
天魔的目标并不是沉没的皇帝，而是……她身后的山洞！
他根本就没有理会伊莎贝拉，他的目标是山洞里的东西。
天魔一定是想要从兰道尔夫那里，夺回他失去的“珍视之物”。
【“夜之邪灵”对“天魔”发起“远征对决”。】
【“夜之邪灵”获胜。】
【已夺取“天魔”的第二珍视之物。】
【被“夜之邪灵”夺走的“珍视之物”，将永远无法找回。】
【“天魔”被关进“星辰监狱”。】
【获胜的“夜之邪灵”，在下一个夜晚之前无法再次进行“远征对决”。】
伊莎贝拉急忙对天魔，发起了“远征对决”。
天魔瞬间落败，消失不见。
但伊莎贝拉却看到了，天魔嘴角的那一抹冷笑。
虽然天魔输了，失去了“珍视之物”，但至少他还活着。
吼！
但这还没完。
“墓地之主”也开始行动了。
“……”
沉没的皇帝也冷冷地注视着她。
伊莎贝拉咬紧嘴唇，心中充满了绝望。
“无法对决？”
也就是说，如果她赢了就无法继续进行“远征对决”了。
这条规则她也是现在才知道，但她没有退缩。
“墓地之主”和沉没的皇帝也没有轻举妄动，他们在等待着伊莎贝拉被消灭。
天空中已经泛起了鱼肚白。
太阳即将升起。
伊莎贝拉依然坚定地守护着山洞。
他们并不知道，她已经无法进行“远征对决”了。
嗤！
随着太阳的升起，伊莎贝拉的身体开始燃烧起来。
当她变回“恐怖凶兆”的形态时，她的身份就会暴露，然后被彻底消灭。
伊莎贝拉看着冉冉升起的太阳，心中默默念道：
“就算我死了……也要保护你。”
这真是命运的捉弄。
然后她将目光投向了山洞深处，就算星辰中的记忆是真的……也没关系。
她相信兰道尔夫。
她了解他，比任何人都了解他。
他绝不是一个坏人，也绝不会为了自己的利益，去操控别人的人生。
他一定有自己的苦衷。
“兰道尔夫大人，我的星辰，我的王……”
伊莎贝拉闭上了双眼。
就在这时……
“让开。”
一个声音从山洞深处传来。
那是兰道尔夫的声音。