当夜，月色如水，静谧中带着几分不为人知的暗涌。
突然间，刘耀的军营之中，一阵急促而纷乱的声响划破了夜的宁静，宛如暗潮涌动，预示着即将来临的风暴。
今日，三支雄师已对敌方阵地发起了一场试探性的交锋，而刘琦安顿好麾下疲惫的将士，便急于让身心沉入梦乡，以蓄养明日之战的精力。
然而，好梦不长，他刚刚合上疲惫的眼帘，尚未沉浸于梦乡深处，一阵急促的马蹄声便由远及近，伴随着一名斥候的惊呼，如同夜色中的惊雷。
“大事不妙！大公子！有紧急情况！”
“何事如此喧哗？”刘琦不悦地皱了皱眉，勉强撑起身子，倚在床榻之上，睡眼惺忪中透着几分威严，试图驱散那突如其来的不安。
斥候神色慌张，几乎是踉跄着踏入营帐，一脸惊恐。
“大公子，不好了！荆州……局势突变！”
“曹操大军已破南阳之围，正疾驰襄阳而来！”
刘琦闻讯，恍若梦中惊醒，猛地自榻上跃起，衣衫半敞，眼中闪烁着不可置信与愤慨之光。
“曹孟德，你竟敢趁火打劫，欺人太甚！”他怒喝一声，随即下令，“速传我将令，全军即刻整装待发，不可有丝毫延误！”
此时，刘琦麾下大军的整备之声，如同暗夜中的低吟，不经意间吸引了刘耀敏锐的目光。
这动静，宛如石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
未几，孙坚、赵云、张辽、田丰等一干将领，因感知到营地内的异样，纷纷赶来，面带疑惑，步履匆匆。
“大公子，究竟是何紧急军情，令荆州军深夜撤营？”田丰率先开口，语气中带着几分急切与不解，边说边欲上前劝阻，似要理清这突如其来的变故。
刘琦面容紧锁，语调中满含焦虑：“元皓先生，事态紧急！曹操竟趁我等全力征讨袁术之际，突袭襄阳。襄阳守军薄弱，仅五千之众，绝非曹操大军之敌！”
“刘公子，此事蹊跷颇多，在下心中存疑。”元皓先生沉稳回应，目光深邃，“不妨先静待刘耀将军到来，共商对策，方为上策。”
言犹在耳，一阵急促而沉重的马蹄声骤然打破营地的宁静，一队身着闪耀明光铠的玄甲铁骑，如同金色风暴般席卷而入。
它们无视了军营内不得驰马的常规，但此情此景，唯有斥候与刘耀亲兵可享此特权，显然，来者非同小可。
玄甲铁骑如黑色风暴，毫无阻碍地穿透营地，骑兵们训练有素地分为两列，马蹄声轰鸣，尘土飞扬。刘耀，身着一袭闪耀着虬龙图腾的明光铠，骑乘骏马，犹如战神降临，一路劈风斩浪，直抵人群核心。
“刘琦，速速道来，究竟是何紧急军情？”刘耀的声音沉稳而有力，穿透喧嚣。
田丰紧随其后，神色焦急，几乎是小跑着靠近，“主公！荆州方面传来急报，曹操大军压境，刘公子心急如焚，欲即刻拔营，星夜兼程返回荆州！”
刘耀闻言，眉头紧锁，目光如炬，审视着周遭的一切。
“刘公子，且慢焦躁。”他缓缓开口，语气中带着不容置疑的沉稳，“此事诸多疑点，令人费解。须知，明日便是我军对袁术发起总攻的关键时刻”
“但是曹操这个时候进攻荆州，很显然就是和袁术串通一气。”
况且，曹操手头紧握着不过五万兵马，反观荆州，雄踞十万大军，加之那令人生畏的荆州水师，犹如铜墙铁壁，守护着这片沃土。
“刘琦公子，你倘若轻率地选择撤退，万一在逃亡的路上，不幸遭遇了曹操的狡诈伏击，你那三万精兵若是一朝覆灭，刘荆州的家底可就真的要被掏空了。”
刘琦闻言，怒气冲冲，眼眶泛红：“刘将军！被困于襄阳城中的，乃是我的亲生父亲！倘若他老人家真的有个三长两短，我纵是粉身碎骨，也难以弥补这滔天大罪！”
“百善孝为先，此乃古训！你与你的部下，一味阻拦我的去路，究竟是何居心！？”
郭嘉眼见双方气氛渐趋紧绷，犹如弦上之箭，一触即发，急忙跨前几步，以平和之姿介入其间，劝慰众人道：
“诸位，且慢动怒，听我一言。刘公子，我家主公之心，实则拳拳为您考量！”
“您对父亲的挂念，乃骨肉至情，理所应当。若您有意归返，随时可去，无人阻拦。只是归途之上，还望多加留意，曹操此人，诡计多端，不得不防。”
刘琦闻言，未置一词，仅以拱手之礼作为回应，随后率领麾下人马，缓缓离去。
刘耀望着刘琦渐行渐远的背影，心中五味杂陈，不禁喃喃自语：“唉，当真是良言难劝该死的鬼。”
刘琦无疑是落入了曹操那狡猾布局的彀中。襄阳城头，守卫兵力区区五千，与之相对，曹操麾下猛将如云，夏侯惇、夏侯渊皆是勇猛无双之辈，那镇守襄阳的张允，怎可能是他们的对手？
然而，时至今日，曹操对襄阳竟是围而不攻，其意图昭然若揭——意在诱使荆州大军回援，于半途设伏，予以致命一击。
自己却是对刘琦束手无策，稍有不慎，恐致两军自相残杀，那袁术即便在梦中，也要笑得合不拢嘴了。
“不好！！”
恰在此时，郭嘉脑海中灵光一闪，似是想到了什么关键之处。
“倘若袁术与曹操之间真有着不为人知的默契，那他此刻或许正暗中窥伺，只待刘琦大军稍有撤退之态，并州军防线稍显动摇之时，他便要寻机突出重围，逃出生天。”
“速！速！速！”
“主公，当务之急，需即刻调遣兵马，将荆州军撤离时留下的那道防线缺口牢牢封堵！”
就在这千钧一发之际，
远方骤然响起连绵不绝的呐喊与厮杀之声，震颤着空气，直逼人心。
许褚策马如飞，风驰电掣般赶至刘耀身旁，神色紧迫。
“主公！寿春城门方才猛然洞开，城内守军如潮水般涌出，正朝着荆州军撤退时留下的那道脆弱缺口猛扑而去！”
刘耀顿时忍不住大骂道：“袁公路！好啊！这小算盘打的可真响！”
“立刻命令并州铁骑全军压上，赵云！张辽！马上率领铁骑堵住缺口，绝对不能让他们跑了！”
……
寿春古城，暮色沉沉，城墙之上，袁术的目光凝重如铁，注视着乐就率领着最后一支淮南精锐，如孤注一掷的洪流，冲破城门，奔向未知的战场。他的眼底，一抹难以言喻的痛惜悄然掠过。
“唉，这可是淮南大地最后的希望之光啊。”
袁术低叹，声音里藏着无尽的苍凉与无奈。
“只怕，这方兴未艾的仲氏天下，今朝便要烟消云散，化为历史的尘埃。”
他身旁，张勋躬身而立，言辞恳切，试图为这末路之王点燃一丝希望之火。
“陛下，古语云，留得青山在，不怕没柴烧。只要我们渡过这条江河，隐匿于崇山峻岭之间，假以时日，定能卷土重来，再铸仲氏辉煌！”
言罢，张勋指了指江边，那里，几艘小船已悄然备好，正静待着他们的主人。
于是，袁术在众人的簇拥下，缓缓步入那最后的撤离之路。他的身后，是依依不舍的皇后，是满眼迷茫的太子，是哀怨缠绵的嫔妃，还有那一班忠心耿耿却同样心灰意冷的百官。
寿春的风，似乎也在这一刻变得沉重，它吹过这座即将成为历史遗迹的城池，带走了最后的喧嚣，也似乎在诉说着一个王朝的终结与新生之间的微妙轮回。。
皇宫深处，夜幕之下，火光如狂龙吐息，肆意吞噬着古老的宫殿，将昔日辉煌映衬得支离破碎。恐慌与混乱，如同无形的瘟疫，迅速在这片金碧辉煌而又脆弱不堪的天地间蔓延。
“皇上跑了！”
这声绝望而尖锐的呼喊，如同寒风中的利刃，划破了皇宫上空凝重的空气，激起一阵阵更为凄厉的回响。
后宫之中，那些曾经养尊处优的嫔的仆从们，此刻已全然失去了往日的从容，取而代之的是无尽的慌乱与贪婪。
他们手忙脚乱地打包着一切可以携带的财物，从精致的衣物到璀璨的首饰，从沉甸甸的钱币到笨重的家具，无一不成为他们眼中救命的稻草。
她们深知，一旦踏出这扇宫门，便意味着永远告别了这奢靡的生活，步入未知的深山老林。因此，即便是最微不足道的物件，也似乎承载着对往昔的无限眷恋与不舍。
袁术目睹此景，心急如焚，额头上的汗珠在火光映照下闪烁，仿佛是他内心焦虑的真实写照。他心中暗骂：这都火烧眉毛了，生死关头，这些人竟还沉迷于这些身外之物，难道真要等到利刃加颈，才肯醒悟吗？
在这场突如其来的灾难面前，人性的贪婪与脆弱暴露无遗，而袁术，作为这混乱局面中的一员，只能无奈地摇头，心中五味杂陈，既是对未来的不确定感到恐惧，也是对眼前这些人的愚昧感到悲哀。
“所有人！一个时辰之内！立刻登船，过期不候！”
张勋看着偌大的寿春城忍不住长叹了一口气。
自己恐怕是再也回不来了，而袁术若是能舍弃那些没有用的嫔妃，只带走精兵强将，日后说不定还能东山再起，只是现在出列大军，随行的人员都达到了一万有余，这会严重拖慢行军的速度。
……
就在袁术一行人乘坐船只，趁乱冲开了孙坚的麾下的船队。
当刘耀终是闻得那迟来的讯息，袁术早已率领着他的舟师破浪而出，渐行渐远，只留下一串挑衅的尾浪。孙坚见状，急遣艨艟，誓要追回这股逃窜之敌，却未料张勋以命相搏，犹如猛虎下山，愣是将黄盖等人死死钉在了原地，动弹不得。
刘耀闻此，怒意横生，险些将身前的桌案一脚踹得四分五裂。
“这袁公路，简直滑如泥鳅，几番周旋，总能寻得脱身之法！”言罢，他怒气冲冲，仿佛要将整个大帐内都笼罩在他的不悦之下。
并州集团的众人，见此情景，皆不由自主地低下了头，心中五味杂陈。
他们虽已攻占了寿春这座坚城，但袁术犹如一头未死的猛虎，在暗处窥伺，随时准备反噬。一旦让他得以喘息，重整旗鼓，那将是何等棘手之局。
斩草不除根，等于根本没除。
只是现在想要追击，只怕是袁术早就已经跑远了。
“哎，罢了，罢了，先尽力绞杀眼下这些袁军吧，这冲出的大军少说也有十万之众，一个处理不好，只怕是容易吃亏，乐就也不是个庸才，莫要让他跑了！”
……
正当袁术一行人在江面上慌不择路，狼狈逃窜之际，不远处，一支气势恢宏的船队正乘风破浪，逆流勇进，宛如江上的霸主，不容忽视。
这支船队蔚为壮观，由数百艘大小船只编队而成，艘艘身披外蒙生牛皮，要害之处更是以铁甲加固，构成了坚不可摧的艨艟战阵，宛如一片黑云，遮天蔽日，几乎将宽阔的江面完全占据！
其中，十几艘长达十五丈、高耸四丈有余的楼船尤为引人注目，它们不仅是力量与威严的象征，更是船队中的佼佼者。
船头之上，一面面青底黄边的涯角大旗迎风招展，旗中绘有白色圆圈，圈内一个斗大的“孙”字赫然在目，随着江风的轻抚，旗帜前后摇曳。
舟顶上，一名少年，手持长枪，身穿镔铁战甲。
“公瑾，当时你极力劝说我不要听从曹操的建议，出兵江夏，反而前来合围寿春，但是你却让船队行驶的如此缓慢这是为何啊？”
周瑜站在一旁，英俊的面容散发一股淡淡的英武之气。
“伯符，袁术愚蠢，当初刘耀老是喊他冢中枯骨，不是没有道理。”
“反观刘耀，并州虎狼之师，陆地无人能敌，虽然这次令尊大人率兵堵住了水路，但是袁术想要活命必然会想办法强行冲开江东水师，因为这才是他们唯一的活路！”
周瑜眼中闪过一丝杀气。
“此番我们缓缓行军，必然能堵住袁术！他和我们的恩怨！也该解决了！！”
……