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我点头道：“是的，王叔。这也是迫于无奈之举。漠北军步步紧逼，王叔和南方其他二郡都不愿出兵。我们只能招募百姓，建立军营，组建军队，以此抵御漠北军南下，保卫家园。”
汉南王听后，沉默片刻，眉头微蹙，叹息道：“念秋，我上次也跟你说过出兵对抗漠北军的利害。我也是权衡利弊，才按兵不动。你现在和你父亲真是越来越像了，大哥当年也是如此，为了家国安危，甘愿以身犯险，甚至不惜一切代价。他的胆识和魄力，着实让我敬佩。”
我微微垂首，内心涌起一丝复杂的情感，轻声道：“王叔，侄儿岂敢与父亲相提并论。我不过是不忍看到更多百姓流离失所，家园被毁，才尽己所能，略尽绵薄之力。”
汉南王的目光柔和了些，缓缓说道：“念秋，你的这份心意，我自然明白。不过，抹忧溪谷虽地势险要，易守难攻，但漠北军势大，兵锋锐利，不可小觑。你们要与之抗衡，绝非易事。”
我郑重道：“王叔请放心，我们自会谨慎行事。目前军队初建，各方面尚未完善，我们也尽量避免与漠北军正面交锋。只要依托抹忧溪谷的险要地势，稳固防线，便能阻挡漠北军继续南下。”
汉南王轻轻叹息，点头道：“念秋，你有这份担当，我很欣慰。但你也要明白，战场上的局势往往难以预料，你要时刻做好最坏的打算。”
我郑重地点头道：“侄儿自是明白，我们定会谨慎行事。”
汉南王微微一笑，摆了摆手道：“好了，你一路奔波，想必也累了，先回去好好休息吧。”
我起身拱手道：“侄儿告退。”
说罢，我缓缓退出书房，心中却依旧思绪万千。王叔的态度虽然温和，但依旧不愿动用汉南军队，出兵抵抗漠北军。言辞间还透出对抹忧溪谷未来局势的担忧，这一点也持有相同看法。
回到房间后，我用过晚饭，洗去一身尘埃，盘膝坐在床上开始修炼内力心法，继而闭目冥想，调整自身状态。修炼完毕后，我才躺下休息。
次日清晨，我向母亲辞别，准备启程返回抹忧溪谷军营。我离开已久，心中挂念军营的一切，不知现状如何。不过，在临行之前，我决定去拜访圣女娘娘，看看能否向她借些资金，以支撑军营的庞大开支。
我骑马来到汉南城郊外那座幽静的庄园，这座庄园便是圣女娘娘隐蔽的住处。我翻身下马，整了整衣襟，轻轻敲响院门。
不多时，门缓缓打开，一位侍女探出头来，见到我后，露出一抹微笑，说道：“原来是少主，请进，娘娘在里面。”
我跟随侍女步入院内，庭院清幽雅致，花木扶疏，流水潺潺，好一个隐世所在。片刻后，侍女引我进入内堂。
圣女娘娘端坐在案几旁，神态端庄高贵，双眸中透着温和与睿智。
我上前恭敬行礼道：“念秋拜见二姑姑。”
圣女娘娘微微一笑，声音温婉道：“念秋，我听说你在抹忧溪谷组建军队，不知今日为何有空来看我？”
我恭敬答道：“二姑姑，侄儿确实与公主殿下、二小姐他们一同在抹忧溪谷组建军营。此次前来，确有一事相求。”
圣女娘娘轻轻颔首，含笑道：“哦？不知我能帮到你什么？”
我坦然道：“二姑姑，如今军营扩建耗资巨大，招募士兵、训练军队，各项支出皆是庞大。我们此前依赖南雀山余夫人的资助，然而如今资助资金已捉襟见肘，侄儿这次斗胆前来，想向二姑姑借一些资金，以维持军营运作。”
圣女娘娘轻叹一声，目光中透着一丝怜爱，道：“你们在抹忧溪谷建军，是为了抵御漠北军南侵，这本就是一件功在天龙的善举。念秋，你既然亲自前来开口求助，我又岂能置之不理？”
我感激道：“多谢二姑姑慷慨解囊，念秋铭记于心。”
圣女娘娘轻笑道：“早些时候我便说过，圣女宫的产业，终有一天会交到你手中。这些产业终将归于你所有。你不必言谢，到时我会派人将资金送至抹忧溪谷。”
我郑重道：“多谢二姑姑。他日平定漠北军，侄儿定当将这笔资金如数奉还。”
圣女娘娘摇头道：“念秋，这笔资金不必归还。我唯一的请求是，无论战事如何，请不要滥杀无辜的漠北百姓。这便是对我最好的偿还。”
我承诺道：“侄儿谨记姑姑教诲，定不滥杀无辜。”
圣女娘娘满意地点点头，目光中浮现一丝柔和，道：“如此我便放心了。毕竟，漠北人对我圣女宫曾有恩情，我唯一能做的，便是嘱咐于你，不可滥杀无辜的漠北子民。”
我郑重道：“侄儿定不负姑姑嘱咐。”
圣女娘娘忽然笑道：“对了，上次来的念英，怎么没有和你一起来？她可是我非常喜欢的孩子。”
我笑道：“二姑姑，二小姐如今留在抹忧溪谷，正忙于军营扩建，实在脱不开身。我此次回城，是顺道探望母亲，让她安心。下次我定带二小姐来见您。”
圣女娘娘微笑道：“念秋，你有心了。”
与她闲聊一些其他事之后，我便起身告辞，拱手行礼道：“二姑姑，侄儿先行告辞，改日再来拜访。”
圣女娘娘微微颔首，目送我离开。
离开庄园后，我心中感慨万千。这次能够得到圣女娘娘的资助，无疑为军营解了燃眉之急。
我骑着马，疾驰在通往抹忧溪谷的路上。夕阳渐渐隐没在地平线下，晚霞映红了半边天。临近傍晚时分，我又来到临栖居客栈。我只是短暂停留，并没有投宿。点了一桌简单的饭菜，匆匆吃完后，继续策马赶路，直奔抹忧溪谷而去。
行至山谷附近时，我看到不少无界之地的百姓正忙碌地建造房屋，显然是准备在这里安家落户。如今山谷有军队驻守，他们已无需继续逃亡南下，而是选择在军营附近安顿下来。由此可见，这些百姓对我们建立的军营充满信任，否则也不会选择在这里定居。想到此，我心中倍感欣慰，信心也更加坚定。
抵达军营时，天色已完全黑了下来。走向主营帐时，我恰好遇见漠西四大高手刚刚结束士兵训练，准备返回自己的营帐。
奈美看到我，眼中闪过一丝喜色，笑道：“少主，你回来了。”
我微微点头，温声道：“是的。如今军营情况如何？”
佑希上前一步，恭敬地说道：“少主，军营进展得还算顺利。这段时间，公主殿下和二小姐他们又扩建了不少营地。”
我露出一丝笑意，说道：“没想到我离开这段时间，军营竟然已经变化了这么多。真是辛苦你们了。”
步其斌抱拳道：“少主，如今军营已有上万士兵，而且还在持续扩招。我们四人分头负责训练，每人手下都带着几千士兵，虽辛苦，但看到士兵的进步，也是值得的。”
我诚挚地说道：“步大哥，如今士兵数量倍增，训练压力自然也更大。辛苦你们了！不过，这次我去汉南南边军营时，前去拜访了一位吴统领，不久之后他将会前来协助你们训练士兵，减轻你们的负担。”
明森眼中闪过一丝期待，笑道：“那真是太好了！我们几个虽有一身武艺，但毕竟没有实际带过兵。有一位经验丰富的军统领加入，我们的军队必定能够走向正轨。”
我点头说道：“明森大哥说得对，吴统领的到来不仅能帮助分担训练任务，还能更有效地提高士兵的战斗力。”
奈美露出笑容，说道：“如此甚好，我们期待吴统领的到来！”
我微微颔首，与他们告别后，迈步走向主营帐。
刚进入主营帐，便看到天龙公主与小玲、二小姐与徐若风正围坐在案几旁，似乎正在商议事情。看到我走进来，他们的脸上皆露出惊喜之色。
天龙公主起身微笑道：“少主，你回来了！”
我拱手行礼，微笑道：“是的，公主殿下。这段时间，军营一切还顺利吗？漠北军可有任何动静？”
二小姐抢先说道：“王兄，这段时间我们又扩建了几个营地，同时招募了不少新兵，军营的规模已经越来越大了。”
徐若风眉头微皱，说道：“少主，至今为止，漠北军并未对我们发动任何进攻。按理说，他们早就应该察觉到我们在此建军了，却始终按兵不动，这实在有些反常。”
我若有所思，缓缓说道：“徐大哥的疑惑也是我的疑惑。如果漠北军趁我们立足未稳之时发起进攻，我们的军队必定难以扩张得如此顺利。可他们却按兵不动，着实令人费解。”
天龙公主神色凝重，说道：“是啊，漠北军绝不可能不知道我们在这里建军。不过，他们既然迟迟没有动作，恐怕是另有所图。”
二小姐冷笑一声，道：“不管他们在打什么算盘，他们不来进攻反倒更好，我们正好趁这段时间全力扩张实力。”
徐若风点头附和道：“二小姐说得对。我们要趁这个机会稳固军队，提升士兵的战斗力。即便漠北军来犯，我们也能从容应对。”
天龙公主沉思片刻，说道：“不过，我们依旧不能掉以轻心。明日我会派人前往北方，打探漠北军的动向，看看他们究竟在谋划什么。”
我点头赞同道：“公主殿下说得有理。知己知彼，方能百战不殆。不论漠北军有什么阴谋，我们都必须严阵以待。”
二小姐关切地问道：“王兄，这次你去荒野，一切可还顺利？”
我微微一笑，说道：“这一路还好。我顺利将余姑娘送回南雀山，路过汉南北方的小镇时，当地百姓纷纷为我们的军队捐资捐物，这让我十分感动。”
天龙公主眼中闪过一丝欣慰，点头道：“难怪最近不断有募集到的物资运送到军营，看来我们在抹忧溪谷建立军营也得到了百姓的认可。”
我微微点头，又问道:\"确实如此，公主殿下，不知现在军营的资金是否紧张?\"
天龙公主叹息道：“资金的确紧张，不过幸好有百姓的捐助，我们才能支撑到现在。”
我笑着说道:\"现在不用为资金发愁了，我这次顺道回去汉南城，除了看望母亲之外，还去拜访了圣女娘娘，她答应提供资金支持我们，不久就会派人送来。不知西峦和江东来了回信没有？\"
天龙公主摇了摇头，说道:\"还没有。\"
我郑重说道:\"没有他们资助也无所谓，有了圣女娘娘的资助，我们还可以继续扩展军营，我觉得在南通镇设立一个前哨军营，这样可以随时观察漠北军的动向，日后北伐也可以做为我军的重要补给点。南通镇如今还没有被漠北军染指，况且那里也是无界之地不小的城镇，作为北伐第一阵线最合适不过了，却不知公主殿下意下如何？\"
天龙公主赞赏地点头道：“少主的提议很好。我们不能一直被动防守，前哨营地的建立对于日后北伐意义重大。”
二小姐坚定说道:\"确实如此，我们不能只是被动防守，还要主动出击，慢慢将漠北军赶出国土。\"
徐若风沉声说道:\"那么，等圣女娘娘的资金一到，我们便去南通镇设立军营，将其作为作为前哨观察点以及北伐补给点。\"
天龙公主环视众人，说道：“就这么定了。天色已晚，少主一路奔波，也该好好休息了。”
我微微颔首，拱手道：“好吧，我们还是早点休息吧。”
于是，我几人回到后山竹屋，各自回房休息去了。
我回房后，依照惯例修炼内力心法，然后冥想训练，之后才吹灭灯火，躺在床上休息。
我辗转难眠，脑海里浮现出秋生的可爱模样。作为父亲，与他相处没有多久，便又离开了他，心里着实有些愧疚。