残阳如血，八百里加急战报撕裂了长江江上的暮色。当\"彭泽易帜\"的狼烟烽燧传至燕军大帐时，安庆彬正就着烛火研读《孙子九地篇》。掌中竹简突然重重击在檀木帅案上，安庆彬竟罕见地朗声大笑：\"好个安守忠！三日破五垒，五日下坚城，当真把背水阵用得比淮阴侯还险三分！\"
帐下众将尚未及附和，李正己已解下腰间错金横刀奉于案前。这位虬髯将军单膝点地时铁甲铿锵：\"末将请以五千精骑为锋镝，百里奔袭直取江宁！若不能趁唐军肝胆俱裂时凿穿其江防，甘愿将此头悬于辕门！\"
安庆彬霍然起身，腰间玉珏撞在青铜剑格上铮然作响。他抓过令箭却未即刻掷下，反而踱至牛皮舆图前以剑锋丈量：\"孙孝哲部现抵何处？着其昼夜兼程攻无锡，凡遇坞堡不必强攻，但焚其粮仓、断其驿道——\"剑尖猛然刺入太湖方位，\"要让郭子仪首尾难顾！\"
百里外的唐军大营，漏刻铜壶已滴尽三更。郭子仪披着半旧战袍立于五尺见方的江防舆图前，烛影在他眉间深纹里摇曳不定。当斥候战战兢兢呈上漆盒密报时，老帅执灯的手竟纹丝未颤，唯见灯油在青铜盏中漾开细碎涟漪。
\"末将愿领陌刀队夜渡大江！\"李嗣业按着腰间七尺斩马刀，甲胄鳞片在烛火下泛着血光，\"当年怛罗斯之战，末将曾率三百死士破大食连环阵......\"
\"彼时大食军可曾坐拥六万之众？\"郭子仪突然以指节叩击彭泽方位，羊皮舆图发出闷响，\"安守忠用兵向来狡如狐、狠如狼，此刻彭泽城头怕已遍插铁蒺藜，江面更有火船巡弋。\"他转身时战袍带起疾风，案头《李卫公问对》哗哗翻过数页。
参军李元平突然踉跄撞开帐门，手中塘报犹带江雾：\"大帅！江州急报，燕军游骑已出现在江阴附近，兵锋直指无锡！\"他扯开衣襟露出锁骨箭疮，\"末将拼死突围时亲眼所见，江边尽是燕军运粮艨艟！\"
帐内气氛瞬间凝固，众人的目光齐刷刷地看向郭子仪，等待着这位久经沙场的老将做出决策。
郭子仪眉头紧锁，目光在地图上快速游走，试图从错综复杂的局势中找到破局之法。
荔非元礼上前一步，抱拳道：“大帅，燕军来势汹汹，正面强攻显然不可取。末将以为，我们可效仿当年田单守即墨，以火牛阵破敌。无锡城外多有农户养牛，我们可收集起来，在牛角上绑利刃，牛尾缚苇灌油，趁夜点燃牛尾，驱赶火牛冲向燕军阵营，定能打乱他们的阵脚。而后，我们再趁机出击，或可扭转局势。”
郭子仪微微点头，眼中闪过一丝赞许：“此计虽险，但不失为一条妙计。不过，火牛阵关键在于出其不意，我们必须做好周全准备，不能让燕军有所察觉。”
李嗣业却面露难色：“火牛阵虽妙，可收集火牛、训练士卒驾驭火牛都需要时间，眼下无锡告急，怕是来不及了。依我看，不如分兵两路，一路坚守无锡，另一路绕道燕军后方，袭击他们的粮草辎重，让他们不战自乱。”
郭子仪沉思片刻，说道：“分兵之事，需谨慎考虑。若兵力分散，恐被燕军各个击破。但袭击粮草辎重倒是可行，不过要选派得力之人。”
这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名斥候匆匆进帐，单膝跪地：“大帅，又有急报！李正己率领五千精骑，已向江宁进发，看这架势，是要速战速决。”
郭子仪脸色一变，沉声道：“江宁乃江南重镇，一旦失守，局势将更加危急。李嗣业，你即刻率领三千精锐，火速增援江宁。务必坚守城池，不可让燕军前进一步。”
“得令！”李嗣业领命后，大步走出营帐，迅速点齐兵马，向着江宁疾驰而去。
郭子仪又看向李元平：“元平，你即刻返回无锡，协助守将，按照荔非元礼的计策，筹备火牛阵。同时，加强城防，多备弓弩、滚木礌石，务必死守无锡。”
“末将领命！”李元平转身离开，心中暗自下定决心，定要守住无锡，不辜负大帅的信任。
燕军这边，李正己率领着五千精骑，在夜色的掩护下向着江宁疾驰。马蹄声急促，大地都为之震颤。李正己骑在马上，心中充满了必胜的信念：“此次定要拿下江宁，为殿下立下大功！”
孙孝哲也接到了安庆彬的命令，他看着手中的令箭，嘴角浮起一丝冷笑：“郭子仪，看你这次如何应对！”他立刻传令全军，加快行军速度，向着无锡进发。
彭泽城内，安守忠站在城墙上，望着城外的长江，心中却隐隐不安。他深知郭子仪绝非等闲之辈，必然会有所反击。“传令下去，加强城防，日夜巡逻，不可有丝毫懈怠。同时，派出斥候，密切监视唐军的动向。” 夜幕降临，长江两岸一片寂静，只有偶尔传来的风声和江水的流动声。
……
几日后。
残阳如血，染红了曲阿城头的唐字大旗。安庆彬银甲上溅满血珠，手中陌刀斜指城楼缺口，身后三万燕军如黑潮涌动。城墙上突然竖起郭字帅旗，白发老将横槊而立，两军目光在空中碰撞出火星。
安庆彬望着城楼上的郭子仪，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑一声：“郭子仪，没想到你竟亲自来守曲阿。今日，便是你我一决高下之时！”
郭子仪神色冷峻，目光如炬，回敬道：“安庆彬，你逆天而行，妄图分裂大唐，今日便是你的末日！”
安庆彬一挥陌刀，大声下令：“攻城！给我踏平曲阿，活捉郭子仪！” 燕军如潮水般向曲阿城涌去，喊杀声震天动地。攻城车隆隆作响，撞向城门；云梯一架架搭在城墙上，燕军士兵奋力攀爬。
郭子仪镇定自若，指挥唐军反击。城墙上的强弩手万箭齐发，如雨点般射向燕军；滚木礌石纷纷落下，砸得燕军惨叫连连。李嗣业挥舞着斩马刀，在城墙上往来冲杀，燕军士兵无人能敌。
战斗进入白热化阶段，双方死伤惨重。燕军虽攻势猛烈，但唐军凭借坚固的城墙和顽强的抵抗，始终坚守阵地。安庆彬见久攻不下，心中焦急万分，他扫视战场，发现唐军在城门处的防守最为薄弱。
“集中兵力，猛攻城门！” 安庆彬大吼一声，让李归仁率领精锐部队，冲向城门。燕军士兵抬着巨大的撞城锤，一次次撞击城门。城门在剧烈的撞击下，摇摇欲坠。