任清冉醒来时已经在长安了。
房间里没人，他盯着帐幔出了会儿神，才撑坐起来，就势背靠着床栏，从袖里摸出一块玉佩来，然后摩挲着上面的刻纹发呆，眼眸深处也多了一丝惆怅。
他的目光逐渐凝聚到一点，又化作一丝慌乱，自眼底一闪而过，随后他便收好玉佩，掀开被子起床了。
待他拾掇完毕，脸色虽还有些苍白，但好歹人看起来精神多了。齐方的朝服是玄色的，任清冉时常一身素白，如今换上玄色朝服，倒显得他人英朗了许多，却又无端让人感觉什么地方怪怪的，仿佛玄色跟他格外不搭调。
门忽然被人推开了，来人端了碗药，一见到任清冉，又很来气，“醒了？”
任清冉笑起来，“你怎么没回家？”
常青谊哼了一声，“指望你跟圣上求情，别治我罪呗。”
他这番话带有一点开玩笑的意味，可惜任清冉没听出来，焦急问道：“圣上怪罪你了？”
常青谊恶狠狠地瞪他一眼，但很快又心软了，便道：“没有，我就是开个玩笑！你放心，我没跟圣上乱说什么，你先把这个喝了。”说罢还顺手将任清冉拉到床沿坐下。
任清冉刚想起身，又被他按住了肩膀，常青谊道：“你先休息会儿，圣上忙着呢，你去了也没用。”
任清冉只好接过药碗一饮而尽，又还给他，问道：“穆姑娘呢？”
常青谊烦躁地抓抓头发，气愤道：“那穆什么的，您就没发现这名字很像郸越人？我就不明白了，你干什么非得娶那女人？”
任清冉蹙眉反问道：“若你是穆姑娘，你是希望我负责，还是不闻不问？”
常青谊冷哼道：“我可不是她！”
任清冉平静地笑了一声，“所以啊，你不是她。若我对她不管不顾，她的后半生要怎么办？”
常青谊“呵呵”冷笑了两声。
任清冉没在意，又道：“总之就这样吧，再者，穆姑娘又何尝愿意嫁我？”
青谊又一声冷笑，笑声里还夹杂着得意。
任清冉皱起眉头，见他笑得阴森森的，有点不明就里，就问道：“你又怎么了啊？”
常青谊开始阴阳怪气：“奉常大人深明大义，我替他高兴。”
任清冉用探究的目光盯着他看。
常青谊：“没，看你这么深明大义，人又长得好看，怎么看怎么顺眼，又觉得好人有好报，所以心里舒畅。”
“……”
任清冉这回懒得理他，兀自沉思了一会，想要起身，又被常青谊按住了，“你干嘛去？”
任清冉认真道：“我先跟穆姑娘打声招呼，然后进宫面圣，你早点回家。”
常青谊一时得意忘了形，“那可真不巧，你口中的穆姑娘已经走了。”
任清冉震惊地望着他，他便解释道：“你听好了，你跟那女人没关系，是她陷害你的，你用不着愧疚，也不必替哪个倒霉鬼负责。你别这么看我，我可没逼她，是她让我转告你，说你俩没发生什么的。”
任清冉沉默了一会儿，也不知道有没有把常青谊的话放心里，他又站起身来，常青谊正欲拦住，却听他语气格外认真地问：“她什么时候走的？”
常青谊：“你又想干嘛？那女人说了，她跟你没发生什么！我说的是实话！”
任清冉这回不顾阻拦，径直走了，常青谊拦不住人，就道：“她三天前就已经走了，没跟我们回长安，你难道还想回去找她？”
任清冉脚步一顿，没回头，只道：“你没有想过她一个姑娘能去哪里，以后要怎么办？”
“什么跟什么啊？”
常青谊又很烦躁，忽然想起什么，急忙道：“对了，那女人说她怀孕了！”
任清冉怔愣在了原地。
常青谊涨红了脸，又道：“她都怀孕了，还想陷你于不义！你怎么不想想，哪会有那么快？”
任清冉叹了口气，抬脚又往外走，“那我更得找她回来，否则她日后受人欺负怎么办？”
常青谊又气又急道：“不是……天底下就缺你这样的烂好人了？说到底，她死不死关你什么事，你就这么想替人收拾烂摊子？”
任清冉一时语塞，只好妥协道：“……至少让我安顿好她，以保她日后衣食无忧。”
常青谊：“你爱死不死，反正我是不会帮你找她的。”
门忽然被人敲了两下，中断他们之间僵持的气氛，随后走进来一个年轻男子，他一身玄紫色锦衣，眉目俊朗凌厉，眼若流光，仿佛要将天下风物尽收眼底。
跟在他身后的两个护卫得令后，各自把守在了门口左右两侧。
年轻男子笑容可掬，问道：“你们要找什么？”
任清冉忙拉过常青谊，躬身行了一礼，“陛下。”
常青谊显然还没消气，又哼了一声。
方瑜将任清冉虚扶起来，又冲常青谊调侃道：“这才多久没见，臭小子脾气又变大了？”
常青谊闷闷的，没敢反驳。
方瑜笑道：“行了你先出去吧，我有事找清冉。”
“噢，谨诺。”常青谊再有气憋着，也只能乖乖出去了。
方瑜跟任清冉相对而坐，像是两个久别重逢的朋友，并没有谈及朝堂里的事，反而天南海北一通瞎扯。
任清冉寻了个契机，跟方瑜提了“随他去临关”的想法，只见他神色认真了许多，沉吟半晌后，看着任清冉，出口清朗有声，却带了一点叹息，“清冉。”
任清冉正色道：“陛下？”
方瑜苦笑道：“你要知道，我齐方再不济，好歹有太尉撑着，让文官替武官出征，岂非让天下人笑话？”
任清冉略一垂头，笑道：“陛下算半个文人，不也想御驾亲征吗？”
方瑜叹口气，道：“齐方几百年的根基，总不能毁在我辈手中。”
任清冉没再说什么。
方瑜又道：“世人都道‘百无一用是书生’，又怎知国之根本在于授学。真如他们所言，就算有一天我齐方凭借武力变强了，又有什么用，还不是匹夫之勇？朕不能让百姓活成前人的样子，我央央齐方乃是礼仪之邦，更不能被扣上蛮人的帽子。”
任清冉颔首道：“微臣明白。”
方瑜皱眉道：“说起来，你去了一趟青云山，半死不活回来不说，还突然想随朕去临关，这是怎么了？”
任清冉道：“没什么，微臣只是想去看看。”
方瑜显然不信，又道：“朕问过青谊那小子了，他打死也不肯说，你也不打算告诉朕？”
任清冉沉默不语。
方瑜苦笑一声，道：“不说算了，你决定好的事，朕拿你也没办法，但还是想问一句，真的想好了吗？”
任清冉坚定道：“去。”
方瑜话锋一转，又道：“清冉，林公告罄回乡了，他之前有没有跟你说过？”
“林丞相？”任清冉皱眉道：“不曾说过，只是林丞相年事已高，也该回家颐养天年了。”
“可丞相一职就空下来了，”方瑜接话道：“朝中那些人一早就向朕互相举荐，你也清楚，丞相一职辅佐君主，绝不能那么随意，过些时日朕若离开，朝堂没人看顾可不行……”
任清冉品出了他话里头的意思，慌忙单膝跪下了，道：“陛下，微臣比较喜欢待在孔铭。”
“又跪，”方瑜眉头一蹙，忙伸手扶他，“……先起来。”
任清冉却怎么也不肯起，方瑜只好道：“林公临走前跟朕举荐的人是你，朕也有心让你做这个丞相，你不愿意，朕也知道你是怎么想的。你尚在束发之年，那些老东西肯定死活不同意，但其实朕并未觉得为难，他们不同意，朕也不一定要听他们的，待日后看到你的能力，也由不得他们多说半个字。”
方瑜又道：“好了，朕不强求你，快起来吧。”
任清冉迟疑了片刻，又有方瑜来扶，只好起身了。
方瑜凝眸沉思了片刻，又道：“那满座朝臣中，你觉得谁最适合做这个丞相？你的眼光向来独到，若是你举荐，朕会优先考虑。但你也清楚，丞相的人选须得慎重，一旦朕离开，他将要面对的很多，会受人打压、还可能被勾陷，我需要他承受很多东西。别人都说你温文尔雅，但你认真起来连朕都怕，偏生你又不愿意。”
任清冉想了一会，道：“微臣心里确实有个人选，但他并非朝臣。”
他们二人之间隔了层君臣关系，然而谈天论地却似话家常。任清冉又道：“自他做郡守以来，短短几年便受多方百姓爱戴，此人生平不饮盗泉，足够公正严明，更不会趋附权贵。郡下欺压过百姓的达官显贵，不少都被他依律治过罪，哪怕朝中有背景的，也被他先斩后奏过，因此得罪了朝中不少权臣。可一个不畏权贵之人，在其位时，行事方能不被左右，所以微臣斗胆猜测，这样一个人，也是圣上心里的丞相人选。”
方瑜仔细考量了片刻，“他叫什么名字？”
任清冉轻笑道：“幽州广阳郡守，谢文诚。”
方瑜道：“小小郡守在位短短几年，无功勋要就任三公之一的丞相，恐怕会引发朝中非议，”他顿了顿，又道：“要他们同意会很难，这样吧，你陪朕走一遭，若此人真如你所言，届时朕便有理由驳斥那些老东西。”
任清冉点头道：“谨诺。”