三皇子心急如焚地说道：“母后，大事不妙啊！常太尉被官兵抓走审问去了！”
听到这话，贵妃猛地从椅子上直起身来，满脸惊愕之色，难以置信地问道：“你所说可是当真？”三皇子连连点头，肯定地答道：“千真万确，儿臣亲眼所见！”
贵妃顿时脸色煞白，她深知此事非同小可，略微思索片刻后，果断吩咐身旁的嬷嬷：“快去替本宫准备些厚礼，本宫要立刻去面见陛下，求他网开一面，放过常太尉。”
说完，贵妃匆匆整理了一下妆容和服饰，带着精心准备的礼物，急匆匆地向皇帝的寝宫走去……
月上中天，万籁俱寂。贵妃轻移莲步，缓缓地踏入了皇上的寝宫。只见寝宫内烛光摇曳，皇上正埋头于案牍之上，奋笔疾书。
“陛下，如此深夜，您仍在忙碌，难道还不打算歇息吗？”贵妃轻声问道，声音婉转动人，犹如夜莺啼鸣。
皇上闻声抬起头来，目光落在了贵妃手中提着的精致餐盒上，嘴角微微上扬：“爱妃，你这是特意为本宫准备了宵夜不成？”
贵妃颔首微笑，娇柔地说道：“正是呢，陛下整日操劳国事，臣妾实在心疼，特地命御膳房做了些滋补的膳食，希望陛下能够好好补补身子。”说着，她轻轻打开餐盒，一股诱人的香气顿时弥漫开来。
然而，皇上却只是淡淡地看了一眼那些美味佳肴，心中暗自思忖。他深知贵妃此番前来必定是听闻了常太尉被调查审问之事，而她送来的这些补品究竟能不能放心饮用，还真是个未知数。
于是，皇上不动声色地推脱道：“多谢爱妃美意，不过近日太医已为朕开具了不少调养身体的药方，这补品爱妃还是留着自己享用吧。”
贵妃闻言脸色微变，但很快又恢复了常态，转而开口询问道：“陛下，臣妾斗胆想问一句，不知为何陛下好端端的竟要将常太尉抓起来审问呢？”
皇上猛地一拍桌子，怒目圆睁，厉声道：“你竟然还有脸来质问朕？哼！还不是因为那常太尉借着你的名号肆意妄为，竟敢干起贩卖妇女这般丧尽天良的勾当！”
贵妃听后满脸惊愕，难以置信地摇着头：“不可能！常太尉他对隆国立下赫赫战功，乃是守护疆土的忠臣良将，怎会做出如此卑劣之事？一定是有人诬陷他！”
皇上深深地叹息一声，语气缓和了些许：“爱妃啊，此事并非空穴来风，如今已是证据确凿，朕也是迫不得已才下令将其抓捕审问。倘若他果真未曾犯下此等罪行，待查明真相之后，自会还他一个清白，放他安然无恙地归来。”
贵妃心知此时再继续纠缠下去也无济于事，只得福身行礼道：“既然如此，那臣妾便不再叨扰陛下了，愿陛下早些安歇。”言罢，她转身离去，身影渐渐消失在了夜色之中。
嬷嬷小心翼翼地观察着贵妃的神色，轻声问道：“贵妃娘娘，您可是与皇上商谈得不顺利么？”只见贵妃满脸怒气冲冲，咬牙切齿地说道：“哼！那个老不死的东西，竟然在如此关键的时刻削弱本宫的势力，看来他根本就不想让三皇子登上那至高无上的皇位！”
听到这话，嬷嬷眼珠一转，压低声音道：“娘娘，小的刚刚打探到一个重要消息，据说皇上如今龙体抱恙，如果咱们再给他加把火、添点儿料……”未等嬷嬷说完，贵妃便迫不及待地打断她道：“今夜无论如何都要让本宫见到常太尉，也许这就是最后的机会了！”
于是，贵妃迅速换上一身朴素的普通侍女装扮，对着镜子左瞧右看，略带疑虑地问：“嬷嬷，本宫这般模样可行吗？”嬷嬷连忙点头应道：“娘娘放心，奴才已经用钱财上下打点好了，此刻应该还来得及进去和常太尉说上几句话。”贵妃深知此事关系重大，能否将兵符牢牢掌握在自己手中就在此一举了。
当贵妃踏入那阴森恐怖的大牢时，一股浓烈刺鼻的血腥味扑面而来，令她不禁作呕。无奈之下，她只得取出一方手帕捂住口鼻，眉头紧紧皱起，心中暗自思忖着尽快完成会面后速速离去。
没过多久，一名侍卫引领着她们来到了指定的牢房前。贵妃定睛一看，只见眼前之人浑身伤痕累累、血肉模糊，甚至有些昏迷不醒。见状，嬷嬷赶忙从一旁端起一盆冷水，毫不犹豫地朝着那人泼了过去。
常太尉原本昏迷不醒，但在那冰冷刺骨的水的强烈刺激之下，他缓缓地睁开了沉重的眼皮。视线逐渐清晰起来，当他看清眼前之人时，不禁惊愕得瞪大了双眼——竟然是尊贵无比的贵妃娘娘！
只见贵妃亭亭玉立地站在那里，美眸流转间透露出一丝精明。待看到常太尉终于苏醒过来，她心中暗自盘算着接下来该如何行事。
“哎呀呀，常太尉，瞧瞧您这副模样，怎会将自己折腾成这般田地？”贵妃娇声说道，语气中带着几分关切和责备。
常太尉一听这话，仿佛抓住了最后一根救命稻草一般，急忙哀求道：“贵妃娘娘，请您一定要救救下官啊！下官万万不可命丧于此啊！”
贵妃轻轻叹了口气，继续说道：“此事说来也是棘手，谁能想到您贩卖妇女之事竟会败露，而且还被告到了皇上那里呢。”
常太尉满脸委屈之色，辩解道：“下官早就金盆洗手、不再干那等勾当啦，怎会落得如此下场？”
这时，贵妃凑近常太尉耳边低语道：“依本宫之见，恐怕并非单纯因为此事。皇上此番大动干戈，或许真正目的在于您手中的兵符呐。”
常太尉闻言一怔，随即恍然大悟般地点点头，喃喃自语道：“难道说……皇上果真为了让我交出兵符以稳固四皇子的地位不成？”