时柒环顾四周，心中不禁泛起一丝疑惑：“咦？怎么真的少了一个人呢？难道说……”
小A似乎注意到了大家的疑惑，轻咳嗽了一声，吸引了所有人的注意：“各位玩家，请安静一下。关于那位缺席的玩家，我们已经进行过确认，很遗憾地告诉大家，他因为个人原因无法继续参与本次游戏，所以已经被自动淘汰。”
听到这个消息，众人纷纷议论起来，气氛一时之间变得有些紧张。
时柒也皱了皱眉，她虽然和这个缺席的玩家并不熟悉，但总觉得这件事透着一股不寻常的气息。
风衣女子走到时柒身边，低声说道：“看来，这个游戏比我们想象的要复杂得多。我们要更加小心才行。”
时柒点了点头，表示赞同。“你好，我叫时柒。”她伸出手表示友好。
风衣女子一笑，握住时柒的手，道：“我叫顾怀安，很高兴认识你。”
“顾怀安，你觉得这位玩家的缺席真的只是个人原因吗？”时柒压低声音，眼中闪过一丝疑虑。
顾怀安轻轻摇头，眉头紧锁：“我觉得事情没那么简单。这个游戏的规则本身就充满了未知，现在又有玩家突然缺席，很可能是游戏中隐藏的某种机制在作祟。”
“你的意思是……”时柒心中一惊，似乎想到了什么。
“我觉得我们应该联合起来，共同应对这个游戏中的挑战。”顾怀安目光坚定，语气中充满了决心。
时柒点了点头，觉得顾怀安的话有道理。她环顾四周，发现其他玩家也都在议论纷纷，显然都对这位缺席的玩家感到不解和担忧。
“大家静一静！”小A再次开口，打断了众人的议论，“我知道大家都很关心这位缺席的玩家，但现在我们最重要的是继续游戏。请各位玩家回到自己的位置，游戏还要继续，请先管好自己，再去想他人的事。”
众人闻言，纷纷回到自己的座位，气氛虽然依旧紧张，但好歹恢复了秩序。
“我再次确认一下，你们确定选择不分享自己得到的线索吗？”小A看向那几人道。
那几人互相交换了一个眼神，最终点了点头，表示确定不分享线索。小A轻轻叹了口气，似乎对这样的结果并不意外。
“好吧，既然你们已经做出了决定，那就尊重你们的选择。”小A说着，从口袋里拿出一张纸条，展开后扫了一眼，“接下来，我们将进入游戏的下一个环节。你们和我走吧！我给你们通知，剩下的人在这里等鹰潭。”
随着小A的话音落下，几位选择不分享线索的玩家站起身来，跟随着他向房间的另一端走去，留下包括时柒和顾怀安在内的其他人原地等待鹰潭。
时柒和顾怀安对视了一眼，彼此都能从对方的眼神中读出一丝戒备与好奇，房间内的灯光微微闪烁。
“你觉得他们会发现什么？”顾怀安轻声问道，她的手指轻轻敲打着椅子的扶手。
“不清楚，无非就是那几个线索，转来转去，这个给多一点，那个给少一点，总之就是不给你全部的。”时柒说着，目光看向跟随小A离去的那些人的背影。
“不过，我总感觉这个游戏的设计者藏着什么更大的目的。”时柒压低了声音，靠近顾怀安耳边继续说道，“从我们踏入这个游戏开始，每一步都像是被精心策划的。玩家的失踪，或许只是这个复杂游戏布局中的一环。”
时柒安慰顾怀安道：“但是也不要太紧张了，时间到了，我们就出去了，前提是，你能挺到那时候。”
顾怀安一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我挺到那时候自然没问题，倒是你，时柒，加油。”
就在这时，房间的门突然被推开，鹰潭一脸严肃地走了进来，站在大厅中央，他的目光扫过众人，声音沉稳地开口：“各位玩家，感谢你们的配合。现在，让我们来分享一下各自得到的线索吧。”
鹰潭清了清嗓子，继续说道：“我知道，你们这些玩家中有些人选择了不分享线索，这是你们的权利。但我现在要告诉你们的是，为了游戏的顺利进行，以及你们的安全考虑，分享线索至关重要。我希望你可以劝一劝那些不想分享自己线索的玩家。”
“鹰潭先生，你是说我们的安全受到了威胁吗？”一个玩家壮着胆子问道。
鹰潭的神色变得更加凝重，他缓缓点了点头，目光中透露出不容忽视的认真：“是的，我必须坦诚地告诉你们，随着游戏的深入，你们所遇到的危险将会成倍递增，下一批玩家将会送来。
我们选择让你们参与这个副本游戏，是相信大家，能给这里带来光明，解放这里的亡灵，不是想让诸位成为牺牲品的。古堡里的剧情和规则都是真的，不过是“它”制造的，带有主观意愿，你们要自行分辨。
至于我，只是一个有了自我意识的一个亡灵罢了，帮不了你们什么忙。
最后给你们提个醒——线索是会变的，没有用，你们要找的不是一个东西，不要相信线索给你们的信息，要相信自己，记住，别怀疑自己！！！小心，再见。”
“等等，这个副本以前有出去过的人吗？”顾怀安问道。
鹰潭回道：“当然有，这个副本游戏又没有太难过，它难的点在于随着副本进入过的人数越多，致死率就越高，等达到一个临界点，将会成为一个只进不出的地方。”
“那……我们该怎么办？”另一个玩家声音颤抖地问道，显然是被鹰潭的话吓得不轻。
鹰潭沉默了一会儿，然后缓缓开口：“很抱歉，这是你们的事，我当然没有办法，尽人事听天命吧。”
鹰潭的话如同一记重锤，敲击在每个人的心头，让整个房间陷入了短暂的死寂。
【四天后，下一批玩家进入，届时，还留在副本的玩家，将充当该副本的养分。】
众人面面相觑，心情沉重。这时，其中一名玩家站了起来，打破了沉默。
“既然如此，我们只能团结一心，共同应对这个挑战。”他说道，“我们不能坐以待毙，要主动寻找线索，解开谜题。而且，我们不能再盲目相信线索，要凭借自己的判断和直觉。”
其他人纷纷点头表示同意，于是他们开始商讨接下来的行动计划。
“我们先分头搜索城堡，注意观察任何异常之处。”另一名玩家提议道，“同时，我们要保持警惕，避免落入陷阱。”
决定已定，玩家们各自散开，开始紧张而有序的探索。时间紧迫，必须尽快找到逃离副本的方法，否则后果不堪设想。
时柒和他们分开后，找到了边庭初，她问道：“你们有通知什么时候前必须要出副本吗？”
边庭初一脸茫然地回道：“没有啊！怎么了，你们通知什么了？”
时柒叹了口气，“我们被通知说，四天后会有下一批玩家进入，如果在此之前离不开副本，就永远留在副本吧！”
边庭初惊讶地瞪大了眼睛，嘴巴微张：“留在副本？！我去，我们还没说，就只让我们收集线索。”
时柒耸了耸肩，双手一摊，提出了一个大胆的假设：“嗯……就说，有没有一种可能，你们就是下一批要进来的玩家？”
边庭初听到时柒的假设，脸上露出了难以置信的表情，她挠挠头，疑惑地说：“这……这怎么可能呢？我们明明是一起进来的啊！”