凌炎面色阴沉地从太后寝宫缓缓走出，他的眉头紧蹙着，仿佛有一团浓得化不开的阴云笼罩在心头，使得他整个人都显得格外沉重和压抑。
就这样漫无目的地走着，不知不觉间，他竟来到了皇上生前居住的养心殿门前。
这座宫殿曾经承载着先皇无数的决策与思考，如今却已物是人非。
凌炎站在那里，目光凝视着那扇紧闭的宫门，心中涌起一股复杂的情绪，一时间竟有些踌躇不前。
就在这时，三皇子急匆匆地跑了过来，气喘吁吁地说道：“皇兄，我已经查清楚张尚书背后的主谋了！”
凌炎闻言，原本黯淡无光的眸子瞬间闪过一丝光亮，但很快又恢复了平静，只是淡淡地应了一声：“哦，是吗？是谁？”
三皇子看着凌炎如此淡定的反应，心中不禁暗暗佩服皇兄的沉稳，但同时也为接下来要说的话感到些许紧张。
他深吸一口气，定了定神后说道：“是四弟。”
听到这个答案，凌炎的眼神微微一缩，似乎对这个结果并不感到意外，但嘴角还是不由自主地上扬，流露出一抹不易察觉的冷笑：“原来是他啊......…”
“我本以为自从他母妃离开后，他就会老老实实做人，没想到如今父皇刚走，他便按捺不住自己的野心了。”
说到这里，凌炎的语气中明显带上了几分嘲讽之意。
三皇子附和地点点头，脸上同样浮现出难以置信的表情：“是啊，皇兄，我也没料到四弟竟敢如此胆大妄为，设局陷害皇兄。”
凌炎冷哼一声，双手抱胸，若有所思地问道：“既然已经查明真相，那他人现在何处？”
三皇子赶忙回答道：“回皇兄，我得知此事后，就将四弟关押在了宗人府，以防他再有异动。不知皇兄是否要前去看一看他？”说完，三皇子小心翼翼地观察着凌炎的脸色，生怕触怒了这位正在气头上的兄长。
“那是自然！”
说话间，二人便一同朝着宗人府走去。
此刻的这个地方显得格外静谧。而四皇子正被囚禁于此。原本还算平静的他，在瞧见三皇子与太子现身之后，脸色瞬间变得煞白如纸，毫无血色。
四皇子赶紧开口说道：“太子皇兄，此事一定是有所误会，那张大人绝非小弟所派遣之人呐！”其言辞恳切，仿佛所言皆为肺腑之言。
然而，一旁的三皇子却按捺不住心中的怒火，厉声道：“四弟，你这番话究竟是何意？难不成是想说本皇子故意诬陷于你吗？哼！那张尚书可是你母妃娘家的族人，你们早早就相互勾结在了一起。”
“此次趁着父皇不在了，妄图兴风作浪，制造混乱。说到底，不就是想借机把皇兄的太子之位给闹腾没了么？难道不是如此吗？”
面对三皇子的质问，四皇子毫不退缩，只是冷冷地瞥向对方，眼底尽是鄙夷之色。
他冷哼一声，反驳道：“简直是一派胡言！这些统统不过是你的无端揣测而已，你又有何真凭实据来证明呢？莫要在此信口雌黄、肆意妄言了！”
三皇子此时满脸焦急之色，额头上甚至冒出了一层细汗，他提高音量说道：“这些可都是本皇子深入调查才得到的事实，而且那张尚书早就已经对所犯罪行全盘招供了，如果你不信的话，看看这是什么？”
说着，他从怀中掏出一份厚厚的卷宗，似乎想要以此来证明自己所言不虚。
四皇子一听这话，脸色瞬间变得铁青，他瞪大双眼，怒视着三皇子，厉声道：“三哥，你莫非是昏了头不成？那张尚书早在多日前便已被太子皇兄下令处死，如今又怎么可能还能画押认罪呢？你即便要寻找所谓的证据，难道不应该找些合情合理的吗？怎地在此胡言乱语、肆意猜测起来？”
面对四皇子的质问与斥责，三皇子微微皱起眉头，沉默片刻后突然笑道：“哈哈，四弟果然聪慧过人，什么事情都瞒不过你呀。不错，刚才本皇子所说的张尚书招供之事乃是虚言。真正招供之人并非张尚书，而是………”
说到这里，三皇子故意停顿下来，目光缓缓转向四皇子身旁。
紧接着，只见三皇子轻轻拍了拍手，掌声在寂静的殿内显得格外清脆响亮。
没过多久，一阵轻微的脚步声由远及近传来，众人纷纷循声望去，只见一名身着蓝色太监服的男子低着头快步走进殿内。
待其走近一些，众人才看清来人的面容，四皇子更是只看了一眼，脸色便瞬间煞白如纸。
原来这太监正是四皇子平日里最为信任的心腹之一，谁曾想此刻竟会出现在此处，而且看样子还是站在了三皇子那一边。
四皇子难以置信地望着他，心中犹如掀起惊涛骇浪一般难以平静。
三皇子面带得意地看着他那瞬间变得难看的脸色，心中不禁涌起一阵快意，嘴角微微上扬，语气轻松地说道：“四弟啊，怎么样？现在你该承认三哥我并没有冤枉你了吧？”
此时的三皇子心情愉悦至极，仿佛已经看到自己在这场争斗中占据上风的局面。
而另一边，四皇子的面色已然如纸般惨白，毫无血色，他瞪大双眼，怒视着三皇子，嘴唇颤抖着，却还是强撑着反驳道：“就算是这样又能如何？难道我说的不是事实吗？”
接着，他像是被激怒一般，情绪激动地继续喊道：“父皇和母后双双离世，太子皇兄回来后仅仅凭着一句‘父皇暴毙’便草草了事，这怎么可能！事情真有这么简单吗？”说到此处，四皇子的声音都有些嘶哑了。
四皇子紧紧握着拳头，面色愈发紧绷，他深吸一口气，定了定神，缓缓说道：“我始终觉得此事十分蹊跷，父皇和母后也许根本就不是遭遇意外身亡的。”
一直站在一旁冷眼旁观的凌炎此刻终于开口，他面无表情，冷冷地问道：“那么，四皇弟你现如今究竟是何意呢？不妨直说。”
四皇子的胸膛剧烈起伏着，他咬了咬牙，不顾一切地吼道：“我怀疑皇上根本就是被你杀害的，你这个大逆不道之人竟敢弑君夺位，简直天理难容！像你这种心狠手辣之徒，根本不配成为太子！”
四皇子双目圆睁，面色铁青，整个人散发出一种决然的气势，大有破釜沉舟、鱼死网破之意。
三皇子万万没想到四皇子会说出这般惊世骇俗之言，一时间竟也愣住了，待回过神来，他急忙呵斥道：“四弟，快快住口！不得在此胡言乱语！”
然而，此时的四皇子早已将生死置之度外，又怎会轻易听从三皇子的劝阻呢？
“哼！怎么，三皇兄这是害怕了不成？不过本皇子可不怕！就算你怕得要命，本皇子也绝不会退缩分毫！”四皇子一脸不屑地看着凌炎，眼神中充满了挑衅与嘲讽。
“太子皇兄若无法自证清白，证明皇上并非死于其手，那就应当主动退位让贤！如此不仁不义之人，根本不配端坐于那个高位之上，更没资格登上皇位！”四皇子越说越是激动，声音不自觉地提高了八度。
在四皇子的眼中，凌炎已然成为所有罪恶的源头。
仿佛只要凌炎一日不倒，整个朝廷便会永无宁日。
面对四皇子的咄咄逼人，凌炎面沉似水，并未动怒，但从他那冰冷至极的话语之中，还是能够听出一丝压抑不住的怒意：“哦？那不知四皇弟可有何证据能证明父皇乃孤所害呢？”
凌炎强忍着心头的火气，尽量让自己保持冷静。
然而，他那紧握成拳的双手以及微微颤抖的身躯，无一不在显示着他此刻内心的愤怒。
四皇子闻言，眉头微皱，但表面上仍故作镇定地说道：“本皇子若有证据，又何必在此大费周章？倘若手中当真握有铁证，本皇子岂会等到今日才将之公之于众？还用得着跟你在这里废话连篇么？”
四皇子此时已是气急败坏，若不是顾及场合，只怕早已破口大骂起来。
他实在想不通，为何明明自己占尽上风，可偏偏就是拿不出确凿的证据来扳倒眼前这个可恶的凌炎。
三皇子瞪大双眼，满脸涨得通红，胸膛剧烈起伏着，显然已经怒不可遏。
他死死地盯着眼前的四弟，咬牙切齿地道：“这么说来的话，这所有的一切不过都是你毫无根据的猜测而已！根本拿不出任何实质性的证据来，是不是这样？”
四皇子闻言，却并未正眼瞧他的三哥一眼，而是不屑地扭过头去，将目光瞥向旁边，漫不经心地应道：“那又怎样？”
三皇子气得浑身发抖，嘴角不受控制地抽搐起来，一时间竟不知该如何回应。
过了好一会儿，凌炎冷冷地质问道：“那既然没有确凿的证据能够证明父皇和母后是死于我的手，那么就只能说明我是被冤枉的咯？可你如今这般肆意污蔑于我，难道不应该受到惩罚吗？”
听到这话，四皇子的脸色瞬间变得铁青，额头上青筋暴起，他怒视着太子，大声吼道：“太子皇兄，你这分明就是滥用私刑！你如此对待我，无非就是因为心中怀有怨恨罢了！还有………”
然而，还未等四皇子把话说完，太子便一脸无奈地摇了摇头，轻轻地叹了口气。
他那双深邃而睿智的眼眸静静地凝视着眼前这个略显幼稚的弟弟，缓缓开口道：“唉，自从你母妃离世以后，确实是无人能好好教导于你了。难道是你身旁那些个大臣教唆你说出这番胡言乱语的么？”
一直在旁沉默不语的三皇子此时像是突然领悟到了什么似的，连忙附和道：“皇兄所言极是！依臣弟之见，定是有某些居心叵测的大臣在暗中挑拨我们兄弟之间的关系啊！”
太子已然失去了最后的耐心，面对眼前这个愚不可及的四弟，他甚至觉得只要对其出手便会弄脏自己高贵的双手。
只见太子眉头紧皱，满脸厌恶地说道：“不管现在究竟是谁在背后捣鬼，都无关紧要了！”紧接着，他厉声下令：“传本太子令下去，若还有人胆敢妄议朝纲之事，一律格杀勿论，绝不姑息！”
听到这话，四皇子的脸色瞬间变得煞白如纸，但他仍然毫不畏惧地直接破口大骂起来：“太子皇兄，你这般行为就是自欺欺人、欲盖弥彰！你如此气急败坏地下达这样的命令，不正是因为被我揭穿了心中不可告人的秘密吗？怎么，被我说中心事所以恼羞成怒啦？”
一旁的三皇子见状，连忙开口劝道：“四弟，你还是赶紧闭上嘴巴安静下来吧。皇兄念及手足之情，至今尚未取你性命，已是对你仁至义尽、法外开恩了。你莫要再这般不知好歹地闹腾下去了。”
然而，四皇子又怎会轻易听从三皇子的劝告呢？他冷哼一声，不屑地回应道：“哼！三皇兄居然心甘情愿地充当那恶人的帮凶，真是令人不齿！我可不像你那般毫无骨气。即便今日太子皇兄真的要将我置于死地，我也绝不会有丝毫退缩之意。大不了，我即刻奔赴黄泉之下拜见父皇，至少我问心无愧，坦坦荡荡。倒是你………甘愿助纣为虐，难道就不怕伤了父皇的心么？”
得，这人分明就是一心求死啊，哪怕旁人拼尽全力去阻拦也是徒劳无功。
三皇子心中暗自思忖着，他觉得自己该讲的话语都已尽数道出，如果对方仍然执迷不悟、充耳不闻，那可就怪不得他了。
三皇子面无表情地冷冷说道：“既然如此，那就如你所愿吧。”
就在此时，原本已然迈步离去的太子，突然间听到了三皇子这句冷冰冰的话语。
刹那间，太子止住了脚步，并迅速转过身来，目光如炬地凝视着四皇子，紧接着高声喊道：“来人呐！将四皇子给本太子牢牢看住，待到父皇入土为安之后，便一同将其送至皇陵之中陪葬去吧！”
四皇子闻听此言，犹如遭受晴天霹雳一般，整个人瞬间瘫软在地，面色惨白如纸。
他瞪大双眼，满脸惊恐与愤怒之色，扯开嗓子破口大骂起来：“太子啊太子，你怎敢如此待我？我好歹也是父皇的亲生儿子，自古以来，向来都是那些失宠的嫔妃才会被送去陪葬，又何曾听闻过有皇子要去陪葬之事？你………你这般行径简直是罔顾礼法纲常，大逆不道！你………你定会遭到报应，不得善终的！”