楚云离开皇宫之后,便骑着马奔向鸿胪寺的驿馆。
来到驿馆后,他与齐勋再度相见。
齐勋看到楚云后,连忙问道:
“楚大人,贵国天子怎么说?”
楚云笑了笑,拱手说道:
“齐相,陛下特意派我过来转告你,明日早朝,陛下会亲自召见你。”
闻听此言,齐勋不禁松了口气,他最怕的就是燕帝不见自己,只要见了,就有和谈的希望。
于是他拱手说道:
“在下知道了。”
“多谢楚大人。”
楚云摆了摆手,淡声说道:
“职责所在。”
“明日一早,我会派马车在驿馆门前等候,咱们一同前往。”
齐勋点了点头,拱手说道:
“好!”
“有劳楚大人了。”
楚云说完这些以后,便告辞离开了。
等他走之后,南楚使团的随行人员进入了这个房间。
他们向齐勋问道:
“齐相,怎么样了?”
“燕国皇帝怎么说?”
齐勋眼神坚定,正色说道:
“大燕皇帝已经答应要见我了,时间就定在明日早朝。”
“成败在此一举。”
闻言,那些随行人员也松了口气,如此一来,终归还是有希望的。
齐勋也知道南楚朝堂派他来燕国求和,并不奢望和谈能真的成功,只是希望这次谈判能拖延燕军的行军速度。
可他齐勋却将此次和谈当作自己的使命,若是和谈真的能成,不但楚国能得以保全,南楚百姓也能免于战火。
……
翌日一早,一阵马蹄声行进驿馆周围。
齐勋一个人身着楚国官服,手持节杖,缓缓走出驿馆。
不多时,马车行驶到他面前。
坐在马车上的楚云掀开车帘,看了一眼穿着郑重的齐勋,笑着说道:
“齐相请上车吧。”
齐勋点了点头,在车夫的搀扶下上了马车。
就这样,二人乘坐同一辆马车驶向大燕皇城。
过了一会,马车便抵达了皇城门外。
楚云和齐勋一同下了马车,二人一起前往朝堂大殿。
等他们走到殿外之时,楚云低声说道:
“齐相请先在外面稍等片刻,在下先进去禀报一声。”
齐勋点头说好。
此时大燕朝堂之内,所有人都到齐了。
等楚云进入殿内,先是向高晟行礼。
高晟淡然问道:
“人带来了?”
楚云点点头,拱手说道:
“齐勋现正在殿外等候。”
高晟微微颔首,抬手说道:
“那就快请进来吧!”
此言一出,站在高晟身边的郑植高声喊道:
“宣楚国使臣入殿觐见~!”
殿外齐勋听到声音后,先是整理了一下衣着,然后深吸一口气,慢慢迈进大殿。
他一步步往前走着,殿内的燕国文武都将审视的目光放在他身上。
直到他走到殿中央,冲着龙椅上的高晟,恭恭敬敬的行礼道:
“外臣齐勋拜见大燕天子。”
“大燕皇帝陛下,万岁,万岁,万万岁。”
如今两国虽然正在打仗,可南楚名义上还是燕国的藩属国,所以齐勋这次向高晟行的是臣子礼,他已经将自己的姿态放到了最低。
高晟见状,微微一笑,抬手说道:
“齐相,免礼吧!”
闻言,齐勋从地上缓缓站起来。
高晟笑着说道:
“齐相,多年不见,别来无恙啊!”
齐勋拱手说道:
“不敢!”
“外臣已经老了,可皇帝陛下风采依旧。”
高晟摆了摆手,扶着龙椅说道:
“年纪大了,那还有什么风采。”
“你此次前来我燕国,可是想通了,打算弃暗投明了?”
此言一出,殿内的官员不禁笑了起来。
高晟见状,扫视了群臣一眼,厉声说道:
“你们在笑什么?”
“很好笑么?”
见皇帝发怒,殿内一下子安静了下来。
高晟脸色稍缓,对齐勋说道:
“齐相可别见怪啊!”
齐勋拱手说道:
“外臣不敢!”
高晟摆了摆手,轻声说道:
“齐相,咱们也不是第一次打交道了,我知道你的能力和忠义,如今南楚国祚不昌,你这次若是来投靠我大燕的,朕热烈欢迎啊!”
齐勋干笑一声,拱手说道:
“陛下就别和外臣开玩笑了。”
“外臣此次前来是为了两国的和平。”
他的话一说出来,立刻受到了燕国官吏的嘲笑。
这次高晟没有再阻拦,而是放任自己的朝臣与齐勋辩驳。
一名燕国官员出言道:
“齐相,你们楚国直接并入我大燕,不就能和平了么!”
他的话立刻受到了其他燕官的附和。
“是啊!”
“是啊!”
“如今我大燕在战场上连战连捷,你们楚国有什么资格和我们谈。”
……
高晟看着齐勋,柔声说道:
“齐相,你也都听见了,现在不是以前。”
齐勋面色不改,依旧冷静的说道:
“陛下,我楚国早就是大燕的藩属国了,这些年,我楚国从未对大燕不敬过,陛下为何就不能放过我楚国呢?”
高晟淡淡的说道:
“可是前不久你们楚国暗地里派遣使臣联络诸国,意图合纵与我大燕对抗,这便是谋逆!”
齐勋高声辩解道:
“是!”
“我楚国确实联络了其余诸国,意图合纵,却不是为了对抗燕国,我们只是为了自保!”
“是你们燕国狼子野心,意图吞并天下!”
“这只不过是你们出兵的借口罢了!”
说到这里,齐勋情绪变得激动起来,甚至情不自禁的老泪纵横。
见此一幕,高晟微微叹了口气,看着眼前的他国老臣,语重心长的说道:
“齐相,天下合久必分,分久必合的道理你应该明白。”
“朕很早之前就对你说过,天下一统是大势所趋,顺之者生,逆之者亡,而我大燕就是要终结乱世,一统天下!”
“你入燕以来,应该观察到了我燕国百姓的民心,这天下一统不只是朕的选择,也不只是我大燕朝堂的选择,而是天下人的选择。”
齐勋缓缓闭上眼睛,他自然能回想起入燕以来的所见所闻,天下一统确实是人心所向。
可他还是不甘心的说道:
“陛下,如今的天下大燕已经占了九成,就留下一成留给楚国不行么?”
“我楚国必然会世世代代臣服大燕的。”
高晟一拍桌子,噙着泪,厉声说道:
“卧榻之侧,岂容他人鼾睡!”