大朝会次日，郑灵素匆匆进宫，喜气洋洋地询问贺芳亭，“娘娘，以后真要开女科么？”
贺芳亭微笑，“是真的！但不会很快，需要好几年时间！”
郑灵素激动得脸都红了，“没关系，臣女能等！”
又问道，“那，那，女子书院何时开学？”
这才是关键！
娘娘在朝会上说，女子必须先学习，学好了，方能科考当官。
这话很有道理，不学怎么会呢？祖父十年寒窗苦读，才有幸登上朝堂，一步步爬到首辅之位，父亲也是自幼启蒙，读了许多年的书，才勉强考中进士，兄弟们还没进过场，正在努力。
女子若想为官，当然也得勤奋刻苦，不说悬梁刺股，也该孜孜不倦，凭真本事脱颖而出。
无论男女，烂泥都是扶不上墙的。
贺芳亭给了她明确的答复，“最晚明年春。”
此事她已经仔细考虑过，也跟邵沉锋商议过，拟定了初步章程，具体负责人，选定曾经的范长史、现在的礼部范尚书。
这也是位干实事的好手。
费用支出，暂时不动用国库，用两人内库。
本来还担心不够，但算了笔账，发现绰绰有余。
不养六宫妃嫔是真省钱。
郑灵素起身施大礼，“多谢娘娘！”
谢她给了天下女子一个宝贵的机会。
回到家，郑灵素就提出退婚，她父母劝不住，闹到了郑增华面前。
郑增华皱眉问道，“可是向家出言不逊？”
除了这个，他想不出别的原因。
郑灵素神色中有一抹讽刺，“向大郎说，虽然我出了意外，但做人得守信，因而他会依照婚约娶我，绝不毁婚。往后也会保我衣食无缺，给我一席之地。”
那施舍般的口吻，听得她想吐。
只是她也知道，退婚会让家中苦恼，也担心自己退婚后没了着落，因此隐忍不说。
可现在不同了。
皇后娘娘要建女子书院，要开女科，她不是只有出嫁这条路，何必去向家受窝囊气？
听孙女说完，郑增华沉下脸，向家这小子好生无礼！
也明白向大郎是介意孙女曾被戾帝扣押宫中，转头吩咐长子去退婚。
......皇后娘娘主动为女眷们撑腰，可她管得住流言，管不住人心。
郑皓永迟疑，“真要退？”
素儿退了婚，不一定还能找到更好的。
郑增华喝骂，“人家已经嫌弃上了，你还要让素儿受辱？家里是缺素儿一碗饭，还是缺素儿一间屋？”
他还活着，又是当朝首辅，向大郎就敢如此，待他哪日归天，素儿擎等着受欺负。
就像当初的贺芳亭。
郑皓永也回过味来，叫上几个兄弟、子侄，一道去向家退了婚。
郑灵素双目含泪，“多谢祖父！”
她还以为祖父也不会同意，打算下次进宫请皇后娘娘帮忙。
毕竟，在很多人看来，向大郎还愿意娶她，她就应该感恩戴德。
没想到祖父这般通情达理，难怪皇后娘娘对祖父评价极高，说他世情通达，又不失本心。
郑增华叹道，“谢什么呢，我是你祖父，自然护着你。”
郑灵素感动地道，“祖父放心，素儿不会让您失望！”
郑增华感觉这话有点怪，他对儿子、孙子确实寄以厚望，对孙女可没有，只希望她们嫁得良人，儿女双全，一生平顺富贵。
直到七年之后，郑灵素高中女科状元，他才明白长孙女是什么意思......何止不失望，简直喜出望外，欣喜若狂！
此是后话不提。
朝堂稳定，又无战火，此前离京的百姓陆续回来，京城一日比一日繁荣。
前阵子，青杉、白薇夫妇带着贺芳亭得用的管事们躲到白云观，毫发无损，听说镇北王当了皇帝，自家主子当了皇后才下山，继续替她管理各项产业。
白薇也生了孩儿，是个白白胖胖的小姑娘，夫妻俩视如掌珠，爱不释手，贺芳亭也很喜爱，赐了许多金贵玩意儿。
不过，她的产业没有以前多了。
并非青杉、白薇不会打理，而是她不愿与民争利，也担心自己分身乏术，疏于监管，导致有人打着她的名义欺行霸市，索性让出大半部分，只留下最重要的那些。
青蒿和邵大也终于完了婚。
邵大追随邵沉锋多年，又无不良嗜好，积蓄很可观，聘礼足有二十八抬，贺芳亭也给了青蒿丰厚的陪嫁，宅院、田庄、金银首饰都有，看得宫女们十分羡慕。
婚礼很热闹，青杉、白薇充当娘家人，体体面面地把青蒿送上了花轿，慧宁公主贺容璎代表母亲出席婚宴，青蒿感动得泣不成声。
贺容璎晚上回宫一说，贺芳亭也是眼圈微红。
青蒿到她身边的时候，大约五、六岁，虽是主仆，但十多年的情份非同一般。
如今青蒿有自己的家，她替她高兴。
跟着她的这些人，她都尽力给一个好结局。