“太后娘娘金安。”
慈云宫。
御前大太监曹滨跪趴着，给太后行了大礼。
陪着笑说：“自打陛下知道了您回宫的具体时辰，几天前就叮嘱奴才们记清了时候，好提醒陛下到宫门口迎接娘娘。谁知午后首辅大人几位臣工入宫求见，商讨朝政要事，一时绊住了。陛下特意打发奴才来您跟前，务必照顾太后娘娘妥帖安顿。太后您先歇着，陛下忙完就马上过来。”
太后已经换了常服，斜靠在紫檀攒边罗汉床上，由着宫女捶腿。
接过嬷嬷十香递来的红枣茶，慢慢地喝了几口，才叫曹滨起身。
微微笑道：“难为陛下惦记着哀家，但国事为重，他能先顾国事再顾哀家，这便是真正的孝道了。你且回去，哀家这里一切妥当，不需要你。”
“是。”曹滨躬身笑道，“奴才粗笨，不敢在太后跟前碍眼，您老人家说不要奴才，奴才就实诚当真了。”
太后哼笑：“你这油滑东西！回去好好伺候皇帝，政务再忙，也要提醒他顾着身子。若皇帝没有吃好休息好，哀家唯你是问。”
“是，奴才谨遵太后教诲。”
他要走，恰好此时宫女来禀：“太后娘娘，瑞王爷带着王妃来了。”
太后脸上浅淡虚无的笑，顿时变得真实起来。
转脸对身边十香嬷嬷说：“你瞧瞧这不省心的，没个稳重时候，骑着马一路将哀家从清漪园送入宫门，怕是回家后茶都没好好喝一口，就颠颠地又来了。”
十香笑道：“这原是瑞王爷一片孝心。您知道的，瑞王爷打小就离不开您，有事没事，也要到您跟前跑两趟。”
曹滨躬身退到一旁，听了这些话只低头不语。
一时，瑞王爷脚下生风快步进殿，曹滨连忙跪下行礼。
瑞王看也没看他，直奔太后座下。
单膝跪地。
“给母后请安！”
“快起来，你媳妇呢？又丢下她一个人走这么快。”
太后直起身子，托着瑞王胳膊将他扶起。
瑞王抬头，年轻英俊的脸上笑容明朗，“这不是儿子忙着见母后么！”
“才分开一个时辰不到，你忙什么。”太后笑得合不拢嘴。
宫女掀开珠帘，容妆精致步伐优雅的丽人走入，给太后行礼问好。
“还不快扶你媳妇座下，别累着她。”
太后目光扫过瑞王妃微微隆起的肚子，满脸慈爱。
“母后又责怪儿子！您现在疼儿媳、疼未出世的孙儿，倒把儿子放到后头了。”瑞王不满地嘟囔。
太后笑骂他几句，让人端茶点瓜果。
瑞王夫妻相携落座。
瑞王爷妙语连珠，王妃美丽端庄，和太后有说有笑，一家子其乐融融。
没人再搭理曹滨。
曹滨默默行了礼，退出去。
一出慈云宫的大门，曹滨脸上谦恭的笑就收了。
“父亲，瑞王爷也太不把陛下放在眼里……”
“噤声！这是你能议论的？”
义子崔良的抱怨刚出口，就被曹滨厉声喝断。
崔良扶着义父快走了几步，和跟班的另几个内侍拉开距离。
悄声道：“不是儿子要议论王爷，只是看瑞王爷那嘴脸，儿子就不由想起小林子。那狗东西攀了高枝，临走时看儿子的眼神，跟瑞王爷有时暗中看陛下的眼神真他娘的像！不知道打着什么坏主意，藏着什么歪心思。”
曹滨一巴掌抡起来，拍在崔良脑袋上。
重起轻落，没打多疼，但语气是极其严厉的：
“把你这些混账想法都收起来，再有下次，你就给老子滚到辛者库受累去！还有，不许再在人前叫父亲，顶多叫声师父，听见没有？”
“听见了。”
崔良不情不愿。
摸着脑袋小声问：“师父，您说昭小主会不会被太后收拾啊？她要是再这么蹿升下去，小林子跟着他飞升，保不齐要对付我。”
“当好你在御前的差，咱家在此，谁敢对付你？”曹滨抱着拂尘，严肃告诫，“你别动歪心思，昭小主不是你能碰的。下回她们闹起来你再帮着凤仪宫，不管是送插花还是送点心，咱家第一个饶不了你。”
崔良眨了眨眼，乖顺应下：“儿子明白了。”
至于心里服不服气，只有他自己知道。
回到御前，皇帝和大臣的议事还没结束。
见曹滨进门，皇帝问他：“太后气色可好，怎么你没留在那边伺候？”
“回陛下，太后娘娘虽然有些劳累，但精神不错。太后说一切妥当，打发奴才回来了。”
“嗯。”皇帝不知想到什么，静了一会，才问，“你走时，太后在做什么？”
“回陛下，太后在和瑞王爷和王妃说话。”
皇帝隐约有怒色泛起在眉心，又遏制住了。
只淡淡道：“瑞王爷又进宫了？”
“是。瑞王爷今日一早陪着太后从西山清漪园出来，将太后送到外宫门，他回了王府不到一个时辰，就来给太后请安了。说是不放心慈云宫是否收拾妥当，赶着过来看看。”曹滨如实回答。
刚才瑞王爷在太后面前，就是这么说的。
皇帝笑了笑。
缓缓说：“六弟自幼便孝顺。”
话锋一转，“赵爱卿，刚才说到哪里了？”
曹滨无声退到一旁。
知道陛下这是又把瑞王恨了一回。
瑞王爷和陛下，都是太后养到名下的庶出皇子。陛下年长瑞王八岁，但当年登基前，也是费了一番周折才确定继承大统。
只因瑞王是太后庶妹所生的儿子，和太后有真正的血缘关系，便有一拨朝臣支持当年年仅十三岁的瑞王。
如今陛下早已坐稳了皇位，瑞王还不知避嫌，整日在太后跟前晃悠，也不知安了什么心思。
御书房的议事，从下午到晚上掌灯，还没完。
曹滨摸不准，怕是皇帝恼太后亲近瑞王，故意拖着不去慈云宫问安？
不过，这种事，他不敢乱猜，也不敢乱想。
直到晚膳将近，首辅等人才识趣告辞离去。
膳房进膳的时候，敬事房的人也端了各宫嫔妃的牌子过来，按惯例等皇帝选择。
因嫔妃众多，牌盒做了上下几层，全都打开后，未免让人眼花缭乱。
有些牌子安放位置不好的嫔妃，是很难被皇帝注意到的。
“没有秋常在的牌子？”
皇帝随便扫了一眼，问道。
内侍崔良心里咯噔一下。
他故意让敬事房的人把秋常在牌子藏在里头难看见的地方，没想到皇帝竟还想着，单独问出来。
难道昭贵人的势头，就这么盛？
连她抬举起来的人，都能让陛下挂心？
那秋常在舞姿明明平平无奇，真是获宠获得莫名其妙！
“秋小主在这里。”
崔良只好扒拉开其它牌子，将秋常在找出来。
“嗯。”
皇帝淡淡示意。
秋常在今晚侍寝的事，就这么被定下来了。
“陛下，您什么时候去慈云宫？”崔良小心问道。
他盼着太后能在皇帝面前，说一说绯晚的不妥当，让皇帝宠爱绯晚的心淡下来。
因为那天绯晚阻止他杖责小林子，还把小林子要走了。
他总觉着小林子会在绯晚面前说他的坏话。
与其等绯晚帮小林子对付他，不如先下手为强，他先来压制绯晚！