“虞绯晚，你疯了！”
悦贵妃忍不住尖叫。
“没疯。娘娘，嫔妾清醒得很。”
绯晚露出一道苍白虚弱的笑，就那么含笑望着悦贵妃。
她用力咬唇，咬出血。悦贵妃知道，那是她在忍受巨大的疼痛。
她额头鬓角全是冷汗，一滴一滴，落在悦贵妃脸上。
两个人打湿的发丝一绺一绺，纠结在一起。
“娘娘，别哭，不疼。”
绯晚轻声劝着。
悦贵妃这才发现，自己不知不觉竟然哭了。
只听绯晚道：“我以前受惯了打，挨几下板子，不要紧的，一点都不疼。”
她颤抖的声音，和随着板子落下时下意识的吸冷气，却让悦贵妃知道那非常疼。
“你起开，本宫不需要你救！你算什么东西，也配救本宫……”
“嫔妾就是要救您。”绯晚附耳低语，笑得很得意，“娘娘，您能耐我何？”
悦贵妃明显听到，板子击打的声音更沉闷了，而且即便隔着绯晚的垫挡，也能清晰觉察出行刑人力道的增加。
她被压在底下，身上又疼得厉害，不能随意动弹。
可是眼角余光却发现，绯晚淡青色的衬裙拖曳在地，已经裙摆染血，触目惊心。
“你们这群狗奴才！”
悦贵妃拼命打起精神，厉声大喊，“再不停手，等本宫出了这里，将你们全都千刀万剐！赶紧停下，本宫赏你们每人一百两金子！”
柴姑姑听了，只是冷笑。
“你若现在招认谋害樱容华和皇嗣的过程，咱们现在就停手。若是抵死不肯坦白，那么对不住了，慈云宫金牌在此，别说刚打了二三十板子，就是五十板，一百板，咱们也打得！”
旁边那个跟班宫女更是不屑：“两个罪妇而已，还自称什么‘本宫’摆架子，与其最后废了位份打入冷宫受活罪，你们倒不如直接死在这里更舒坦呢。”
悦贵妃气得抠紧了身下长凳。
啪啪几声细碎的脆响，平日精心养护的修长指甲瞬间崩断好几根。
虎落平阳被犬欺。
她万万没想到昨夜还在宫宴上勾心斗角，今日就落到了这个地步。事情发生得太过突然，太过突兀，根本不能以常理度之。
急怒攻心。
她喉头腥甜。
忍不住呕了口血。
身上却是一轻。
绯晚被人掀翻在地，双目紧闭一动不动。
那些宫女说：“还以为多硬气呢，打了不到三十板就昏过去了。”
“这个昏了，打那个吧？”
“可以打，不过，先用冷水把这个泼醒。”跟帮宫女说，“既然昭妃舍身要救悦贵妃，那咱们就看看，若是她亲眼看见悦贵妃受刑，会不会坦白招认呢？”
哗啦。
一桶冷水兜头泼在绯晚身上。
*
“娘娘，宫正司那里，动了刑了。一个女官拿了慈云宫的金牌，看样子是要把两位娘娘往死里打。”
庆贵妃正在寝殿里休息，靠着软榻，喝一盏滋补的甜汤。
听了禀报，停手抬眼，她问：“她们两人见面的交谈记档，送到辰乾殿了吗？”
“前半段的交谈记录，在一刻钟前送到了，后半段还没送，因为看着两人的柳嬷嬷被关在屋里。”
“有前半段就好。昭妃要为陛下蜕变的那段，说得很好，陛下见了必定喜欢。”
宫女禀报：“只是御前的消息是，陛下早朝之后正和几位大人议事，不知何时才能看那些记档。”
“这样么？”庆贵妃想了想，缓缓将银匙在汤中搅动。
只一瞬便吩咐下来：“让惠妃知道此事吧。再等上一两刻钟，若是陛下还没空，就引着惠妃进去救人。”
“娘娘……”宫女迟疑，“听说打得挺狠的，不知两位娘娘还能否撑上两刻钟那么久，万一……”
庆贵妃垂了眼睛。
凝视在汤盅里沉浮转动的几颗枸杞，红艳艳的颜色，像宫嫔嘴上的胭脂，也像受刑时的血。
“撑不住，也得撑。她若过不去这个坎，还谈什么以后。”
打发心腹宫女按吩咐去办事。
庆贵妃撂了碗起身，叫人备了软轿，亲自往御前去了。
辰乾殿正殿的厅堂里，皇帝正在会见朝臣。
还没走到门口，里面高昂的说话声就传了出来。庆贵妃步上台阶，有守门的内侍迎上来行礼：“娘娘且稍待，容奴才进去通禀，陛下正商讨紧要政务，吩咐了不许任何人打扰。”
庆贵妃扶着宫女的手，咳嗽一声，淡淡一笑。
“是要紧的政务么，本宫听着，怎么提了昭妃？”
内侍讪笑。
您问我，我问谁呢？
谁知道为什么好端端聊着军政之事，陆大人却突然发疯，议论起昭妃娘娘来了，而且不依不饶的。
“娘娘稍等。”
内侍转身进去通禀了。
里头皇帝见人来，隐忍的怒意都撒在了内侍头上，冷冷一个眼神：“谁叫你进来的！”
内侍吓得跪倒在地，瑟瑟禀报：“若是旁人，奴才不敢通禀，是庆贵妃娘娘来了，只怕跟昨夜的事有关，奴才不敢耽搁，所以……”
“别废话了，让她进来。”皇帝不耐烦听。
却是许了庆贵妃进门。
庆贵妃入内，在场的几个臣子连忙躬身行礼，低头避嫌。
“陆龟年，你要参奏昭妃，也须事情有了结果，有了证据再参。庆贵妃负责署理调查昨夜之事，你且问问她，什么进展了，再高谈阔论不迟！”
皇帝不等庆贵妃行礼见驾完毕，就指着她对一个绿衣中年官员说话，语气十分不好。
可见已忍耐多时。
庆贵妃转目看向那人。
见他相貌平平，气质也不出众，一双眼睛却锋芒内敛，眸色幽深，一看就是凌厉暗藏的人。
这便是最近朝中风头很劲的陆大人么？
却见陆龟年根本不看她，也不听皇帝的吩咐问她什么进展。
陆龟年竟上前一步，离御书案又近了些，颇有些咄咄逼人。
“陛下盛宠昭妃，自然处处为她说话。昨夜之事就算尚无结果，但闹得宫里不安、宫外传言沸沸扬扬，这一切都因她而起。便是宫人诬陷她，但陛下难道不想想，为什么不诬陷别人，单找上她搞诬陷？难道不是陛下对她恩宠太过，替她招惹了是非吗！”
“宫中有是非，陛下便不安，陛下不安，天下则不安。这昭妃已经影响了朝堂，实不宜在宫中久留，请陛下三思！”