淡淡的花香在鼻尖萦绕，祁棠捧着娇艳欲滴的花束，挂着愁色的眉眼舒缓开来，不知不觉，已然走到河边。
此时河边及桥上人渐渐多了起来，行人装束各异，不约而同的是，手上都拿着一盏盏精致小巧的花灯。
点点亮色在祁棠眸中聚集，她怔怔地看着被各式各样花灯铺满的河面，水流缓缓，浮光跃金，似天边的星河落在眼前一般。
“殿下，您要的莲花灯……”
中性低沉的嗓音隐隐带着欣喜，可看着眼前一张张陌生的面孔，墨竹提着灯的手一顿，殿下呢？
墨竹紧握着灯柄，黑眸慌乱地朝四周看，却独独看不到那抹熟悉的身影，人群越发拥挤，来来往往的人甚至差点撞到自己。
遭了，殿下同她走散了！
此时殿下身边无人，加之花朝节，巡城队监管自然不如平时，一旦发生什么……
她是万万不敢想的。
“碰——”
清脆的爆炸声从人群上方炸开，引得人们纷纷看去。
“今日竟然有烟花看吗？”
“不知，往年花朝节并未有放烟火的习惯啊……”
然而爆炸声只出现了一瞬，漆黑的天空恢复了长久是平静。
“切～，原来是我空欢喜一场，无趣无趣。”
“我就说嘛，哪里有随随便便打破惯例的事。”
站在原地的人们见没有下文，皆继续自己的事。
——
一酒馆内。
“墨竹，发生何事？”
离宣面色冷峻，身后跟着数名着装相同的暗卫，沉声质问。
“殿下不见了……”
……
另一边的祁棠自然也发现身边的墨竹不见身影，不由感叹今日的人当真是多，竟把她与墨竹挤散。
虽如此，祁棠也不着急，这些天为了鸣冤堂的事忙来忙去，撤了不少朝廷毒瘤，遭到的行刺也多了许多，保命手段她还是留了几手，仅是在护城河周遭逛逛，许是不碍事的。
难得只有自己一人，祁棠心下莫名轻松许多，见身旁的人都放着花灯，唯有自己两手空空，显得有些格格不入。
捏了捏空荡荡的手心，看见不远处有个卖花灯的铺子，祁棠抬脚朝它走去。
铺子老板热情地朝周围吆喝，声音洪亮有力，见祁棠逐渐靠近的身影，吆喝地愈发卖力起来。
“娘子您看看我这铺子的花灯，都是我昨日编好的，样式也是当下最时兴的，娘子您买我这里的花灯绝不吃亏！”
祁棠听着有趣，打量了眼摆得整整齐齐，模样精致的花灯，肯定地点点头。
“确实漂亮。”
铺子老板穿得干净，一身短发更是利落，听到祁棠的肯定，眉毛愈发地弯起，“娘子您真是好眼力，我这花灯……”
陈青笑呵呵地抬头，这才看清了来人模样，嗓子里的话仿佛被卡住一般，没了声音。
“怎么了？”
祁棠拿着一盏花灯细细端详，见老板突然没了声音，疑惑地抬眸。
“咕咚～，我嘞个乖乖，卖了这么多年的花灯，我还从未见过像您这般貌美的娘子。”
陈青满眼惊艳，艰难地咽了咽口水，一时都忘了自己吆喝词。
面对如此直白的夸赞，祁棠白皙的脸顿时爆红，唇瓣微抿，眼含谢意地冲老板笑了笑，低声摆手：“言重了。”
见状，陈青又细细打量起来，女孩身形板正，眸光清澈，她越看越是满意，嘴角勾起的弧度愈盛。
她家那个还待字闺中，若是能托付给这位姑娘，也算了却她那位亡夫的心事。
两人相顾无言，除了街道的吵闹声，气氛一时尴尬起来。
“就这个花灯吧。”
祁棠率先打破安静，指了指一旁的鲤鱼模样的花灯，嗓音间满是愉悦。
“啊，哎，好嘞！”
老板也回过神来，瞥了眼花灯又转回目光。
“今日看到姑娘您总是觉得莫名地亲切，这灯您拿走便是，就当是个小礼物。”
突如其来的善意让祁棠有些不知所措，看出她的无措，陈青则是笑呵呵地继续道：“就是不知姑娘您是否有婚约，若是没有，可否看看犬子？”
闻言，祁棠这才恍然大悟。
原来是要做媒……
思及此，祁棠哑然失笑，先是摇了摇头，看得陈青两眼发亮，看来她那个儿子还有机会，随后，温和但坚定的声音便落入耳中。
“但我已有心仪之人，还是让令爱另寻良配吧。”
说罢，祁棠便从袖口拿出一锭银子，定定地放在柜台上，拿过花灯，转身离去，背影挺直。
看着祁棠身形渐行渐远，陈青也知道自家那个儿子许是没有这个福气，叹气地摇头，眼中的遗憾仿佛能溢出来。
“啪嗒——”
清脆的破裂声在安静茶水铺里格外清晰。
“客官，您没伤到手吧？”
不远处的茶水铺冒出小二担忧的声音，惹得一旁吃茶的人齐齐望去，只见一位身形高大，戴着幂篱的……男子。
我滴乖乖，她还是头一回见到身形如此……强壮的男子。
这是在场所有人一齐的心声。
“无事。”
男人声音低沉，四分五裂的瓷片在他手中好似没有一般，隔着幂篱，让人看不清他的神色，他只是沉默地拿出一锭银子放在桌上，便急匆匆地走了。
“真是个怪人。”
小二小声嘀咕一句，准备收拾有些凌乱的桌子，却发现茶壶里的水还是满的。
见状，小二下意识地抬头，不过几个呼吸间，那怪人已然不见踪影。
……
护城河边，许是有默契一般，女子与男子分别于两岸放灯，缓缓流动的河水仅有河上的桥梁连接。
虽说宁国风气开放，但毕竟女男有别，男子们的清誉还是得保护一下。
“这位娘子，你的花灯模样可真漂亮！”
“就像活的鲤鱼一般，在河里游呢！”
祁棠放完花灯，耳边便是对她花灯的赞美。
她微微俯身，轻拨了拨清澈的水面，笑吟吟道：“你们的花灯也很漂亮，这莲花灯好似如真莲花长在河中一般。”
一番简单的交流，素不相识的姑娘们也熟络几分。
“不知娘子你许了什么愿望？”
一个圆脸黑眸，模样清秀的女子浅笑着朝祁棠问道。