江浔跟着蔺老回了蔺府，路上马车悠悠，江浔照常话很少。
蔺老嘶了一声，满脸不解，“修直，你和岁岁在一处的时候，也这样？”
“岁岁多活泼一姑娘，叫她嫁给你，着实是受委屈了。”
江浔：“......”
“老师，你从前可不是这般说的。”
蔺老下巴一扬，实话实说：“老夫从前不是没和岁岁相处过吗？这几日和岁岁熟识了，觉得你委实是高攀了。”
江浔：“......”
“所以老师是嫌修直没问，御书房中发生了什么？”
被点破的蔺老：“咳咳，谁叫你一副不在乎的模样。”
江浔闻言倒沉了眉眼，反将一军，“老师既能全身而退，又步履从容，可见是早有防备，只是为了修直好，不曾提前通气罢了。”
“还要感谢老师，处处为修直考虑。”
蔺老听了这话，顿时“浑身刺挠”，嚷嚷道：“看看看，又生气了，说话一股子阴阳怪气！”
“你小心眼！你不识好人心！你——”
江浔：“......”
屏住。
这老头很快就要认错了。
“老夫错了还不成吗？”
蔺老嘟囔一声，瞬间声音都弱了，垂头委屈巴巴地捣鼓袖口。
江浔：“......”
在蔺老一贯的扮可怜攻势下，江浔到底还是软了神色，淡声道：“那老师就说来听听吧。”
蔺老蓦地抬头，又一脸笑意，得意洋洋道：“就知道你小子吃这一招！”
江浔：“......”
今夜的无语和往常一样多。
蔺老又天南地北胡扯了一顿，终于入了正题，说起了当年的往事。
“其实也没什么，就是当年一心只读圣贤书，拒了家中为老夫相看的好心，参加乡试去了。”
“结果中了个解元回来，家中给办了场宴，认识了一个好姑娘。”
“当时是动了凡心了，一打听，兜兜转转就是家人提过一嘴的姑娘。”
“只是还没等老夫和家中提起，京中选秀的消息先传过来了，那姑娘就在名册上头。”
“这般也就不了了之了，谁知后来入朝为官，在中秋宫宴上，她......那姑娘......不，是娘娘了，遇到难事走投无路，同老夫说了几句话。”
蔺老边说着，语速越来越慢，眼神中映满了恍惚之色，竟似慢慢陷入了回忆中。
“她……瞧着光彩照人，就是瘦了些，与我相遇在宫墙角，本是要擦肩而过的，她忽然唤我的名字。”
“她声音哽咽，求我帮她，我想，她那般守礼的一个人，想必是实在走投无路了，才会在此处等我，毕竟那里不是宫妃该去的地方。”
“我就止了步，与她背对着，可我给的建议实在是戳了她的心窝，我说，三公主只能去和亲。”
“她的啜泣声响起，又被风吹散了.......”
蔺老的声音隐约颤抖，在这一刻陡然回神。
他急忙去看江浔，见江浔不曾瞧他，心里悄然舒出一口气。
他失态了。
“嗐，就这么一回事，结果就被崔道元千方百计挖出来了。”
说到此处，蔺老眉宇一沉，隐见厉色。
崔道元有那么多手段，偏偏要选择这一条，偏偏要去打扰她！
江浔沉默着，心里头却掀起了惊涛骇浪。
他不愿叫老师不自在，故而及时撇开了目光，但方才，他确确实实瞧见了老师眼底的泪光。
或许轻飘飘一句“动了凡心，在宴上遇着了一个好姑娘”，实则是场刻骨铭心的相遇。
而当年宫宴上重逢，之后的每次遥遥相见，都会将这些不可言说的情感堆满心头每个小小的缝隙，溢满今后的每个年岁。
老师，终身未娶。
除了教书育人，除了学识传承，或许还为了......宫里的那个人。
蔺老见江浔沉默，便轻咳一声，继续道：“老夫昨日得的消息，赶忙就同长公主通了气，所幸没酿出什么恶果来。”
当时他就对长公主说了，此番须得虚虚实实，又得合情合理，故而他二人各承认一部分。
至于圣上信不信......
以圣上的性子，既提出来了，便是在心头埋了一根刺，信不信都无所谓了，他和长公主只要不露破绽，全身而退即可。
想来，这也是崔道元那个老狐狸打的算盘，在为后头的谋划做准备。
思及此，蔺老偏头问道：“修直，你前头说的，有关沈府的那件事，可有着落了？”
江浔显然也已经想通了这些关节，他摇了摇头，“已在掌控之中，还未有动静传来，但崔尚书既行动了，可见是快了。”
师生二人又细细说了些话，到了蔺府门口，是南风来迎的。
江浔见到他当即问道：“沈小姐可平安到家了？”
南风立刻点了头，就是生怕公子担心，才第一时间等在府外呢。
今夜江浔便宿在了蔺府，蔺老说有些疲累了，一进院子便洗漱上榻。
江浔知蔺老是被勾起了心事，不敢打扰，轻手轻脚退下了。
蔺老躺在榻上，一直到夜深人静都在辗转反侧。
而今夜的不眠人，不止有他。
……
月色如水，洒在宫墙上。
慈宁宫中，容太妃忽而披衣而起。
内殿昏暗，唯外殿留着的烛火透过缦纱，影影绰绰照进来，勉强照亮了眼前的一方小天地。
容太妃走到妆奁前，在满是珍宝的妆奁深处取出了一支木簪子。
原本光洁的簪身已被摩挲得极为光滑，簪头的花纹曾经精致而清晰，如今也变得模糊了。
木簪的颜色从浅木色，变成了如今暗沉的栗色，陪着容太妃走过四十余载光阴，承载了诸多故事，也倾注了爱恨嗔痴。
容太妃细细打量着簪子，手指轻抚而过，每一寸纹理她早已铭刻于心。
这簪子，是过往唯一剩下的东西了。
当年，在后宫听闻前朝出了个名臣，是来自扬州的蔺大才子，她跌碎了手中的茶盏。
而中秋夜宴宫墙角，她终于见到了他。
一如当年解元宴上，他还是那般意气风发，就是......瘦了些。
有些事，他也放在心头了吧？否则目光交汇之时，他何必那般慌乱地移开？
她背身低泣之时，瞧见了地上的影子。
他朝她走来，抬起了手，却又垂下了，近在咫尺的距离，却隔着一辈子的鸿沟。
都是二十多年前的事了，她竟还记得这般清晰。
容太妃自嘲一笑，瞥了眼模糊不清的铜镜，不必看，已是红颜老去，也是此生不复相见。
思及此，容太妃紧紧捏住了手中的簪子，而后将它一把塞回原位，转身回了榻上。
不知何时入的眠，又梦回四十多年前。
在一片丝竹之声中，少年一身华服，眉眼飞扬，眸光晶亮，冲她施施然一礼：
“在下不才，正是今日宴会的东道主，蔺家长子蔺晚亭。”