蔺老在宫里实在待不住，用过午膳后，便吵着嚷着要江浔和沈嘉岁带他出宫去。
小老头掀了被子噘了嘴，一副他们小夫妻俩要是抛下他自行离去，他自个儿爬也要爬回蔺府去！
江浔眉头一挑：有本事你爬。
沈嘉岁瞥过去一个眼刀：阿浔，你无情了哈。
江浔：“......”
“成，回吧。”
蔺老眉眼一弯，瞧瞧！瞧瞧！还是岁丫头人美心善，是他亲闺女！
于是江浔和沈嘉岁向太子妃还有皇孙请了旨，小心翼翼将蔺老接了回去。
一路上江浔都不敢错眼，直到蔺老躺回家中榻上，才见他切切实实松了口气。
“去去去，老夫现在舒坦得很，不必伺候了，你们都回吧。”
蔺老被子一裹，“翻脸不认人”。
实则是想到沈嘉岁和江浔这两日马不停蹄，惊心动魄，实在心疼坏了，再不愿麻烦他们。
沈嘉岁替蔺老拽了拽被角，笑道：“老师，八月的天，可不兴盖这般严实。”
“老师好生歇息，我和阿浔这就回了，明儿一早又来看您。”
沈嘉岁笑盈盈的，将蔺老的心思看得透透的，拉过江浔就走。
蔺老听得脚步声，抬眼看过去。
只见沈嘉岁脚步轻快地走在前头，江浔被她牵着，一句话也没有，还真就乖乖跟着走了。
他忍不住嘴角一咧。
好小子，妇唱夫随的精髓是被他拿捏了。
临出门前，江浔还是不放心地回望了一眼，结果正好对上了蔺老那透着精光的揶揄眼神。
他心头蓦地一安，眉眼间溢出笑意来，赶上两步，与沈嘉岁并肩而行。
.......
到了安阳伯府门口，马车还未停稳，南风已迎上前来，低声禀道：
“公子，少夫人，崔家少爷等候多时了。”
马车内，沈嘉岁闻言一愣，掀开了帘子。
只见崔明珏静静伫立在不远处的墙根阴影中，正望向这边。
江浔跟着探身，却是偏头来看沈嘉岁，温声道：“岁岁，我来见？”
沈嘉岁扭过头来，眼中有感慨一闪而过，笑道：“自然，他该就是来寻你的。”
二人下了马车。
沈嘉岁遥遥冲崔明珏行了一礼。
崔明珏不曾上前来，定定看了沈嘉岁一眼，随即拱手还礼。
待到沈嘉岁转身进府，江浔这才朝着崔明珏走过去。
“江大人。”
崔明珏率先朝江浔行礼，抬起头来时，俊郎的面庞隐有憔悴。
“崔公子。”
江浔点头，面色未变。
崔明珏的目光落在江浔的绯红官服上，想到上次二人见面还是在大理寺，彼时自己还能与江浔一同查阅案卷，而今......
崔明珏眼里隐生怔忡，自幼养成的骄傲，让他下意识地挺直了脊背。
可转瞬间，他又想到了自己此行的目的，当即深吸一口气，再次躬身行礼。
这一礼，他将腰弯得极低，声音微微颤抖：
“江大人，在下于崔府被围抄前脱身，只为.......能见您一面。”
“崔家倾覆，成王败寇，在下无话可说，祖父哪怕心中犹有遗憾，想必也已甘拜下风。”
“此番......此番之所以......”
崔明珏的眼神游移起来，似有些难以启齿。
可当他眸光垂下，看到自己染了尘土的靴面时，不由缓缓闭眼，随即咬牙决然道：
“祖父结党营私，家中妇孺虽未参与，却也实实在在享受了荣华富贵，不敢称无辜。”
“承蒙天恩，判流放之刑，留得性命，已是莫大恩典。”
说到此处，崔明珏缓缓睁开双眸，眼中闪过哀色，向前迈了一小步，又似觉得不妥，停住了身形。
“可此去岭南，流放之途千难万险，家中妇孺体弱，恐难以支撑。”
“草民斗胆，厚颜恳请江大人为崔家关照一句，草民绝不敢奢求任何优待，只求......只求能让家中老小活着走到岭南。”
“草民身为家中男丁，合该撑起崔家门楣，只要能得江大人援手，留得亲人性命，从后种种，当由草民自负。”
“崔家曾与江大人针锋相对，草民自知今日所求实在厚颜无耻，但......但......”
话至此处，崔明珏只觉眼眶一阵酸涩，不由将头深深埋下，满心的话如鲠在喉，再也说不下去。
骄傲的少年郎啊，往昔意气凌霄，目下无尘，脊梁如松。
可今日却毅然舍下颜面，尽弃骄矜，弯下了脊梁，厚颜无耻不请自来，所求唯家人于迢递流放之途，性命无虞。
江浔垂眸。
眼前人曾是国子监里最风光的少年，众星拱月，一呼百应。
在岁岁的前世记忆里，只需再过短短两年，崔明珏便如蛟龙得水，迅速崭露头角，成为满朝文武皆艳羡的新秀，同他各施所能，一争高下。
然而，命运的轨迹在此处陡然转折，这一次，风云变幻间，他们没有留给崔明珏成长壮大的机会。
“崔公子。”
崔明珏闻言正欲抬首，忽觉臂膀之上传来一股柔和而有力的劲道，竟是江浔亲手将他扶起。
“若崔公子看得如此通透，亦不曾心怀怨怼，江某亦愿为崔公子美言几句。”
“古人有云，境随心转，我曾在古籍上阅得一首诗词，其上有言——
‘试问岭南应不好，却道：此心安处是吾乡’。”
“岭南僻远，民风尚朴，诸人皆视此地为洪水猛兽，然于仁人志士而言，此恰为建功立业、泽被百姓之佳处。”
“崔公子若怀济世之心，以民瘼为念，此去岭南，可展才施志，兴教化、厚民生。”
“如此一来，于国，可拓圣恩于僻壤；于民，能造福祉于黔首。”
“此诚为家国之幸，社稷之福，亦不负崔公子满腔才学与抱负。”
话至此处，江浔微微一顿，又道：“况崔尚书定也心系家小，必上表陈情，以求恩宥。”
“此去，江某便祝崔公子大有可为，大有所为。好自为之，有缘再见。”
江浔说着，冲崔明珏轻轻颔首，而后转身入府。
崔明珏呆立原地，目光追随着江浔离去的背影，直至江浔即将踏入府门，才如梦初醒般缓过神来。
他心中一急，下意识地向前追了两步，身影瞬间从阴影处踏入了明亮的阳光下。
可他嘴唇微张，千言万语涌上心头，却在这一刻，仿佛被什么哽住了喉咙。
他今日觍着脸前来，实则早已做好被冷语驱赶的准备，却没想到......
他知道，江浔应下了。
以江浔如今的地位，只要有他一句话，祖母、母亲还有侄儿侄女他们，该是能保住性命，平安抵达岭南了......
权势争斗从来你死我活，祖父与表哥输了，便是输了，也输得起。
而今日江浔肯帮他，是大恩。
思及此，崔明珏撩起下摆，冲安阳伯府方向俯首一跪。
他如今是身负流放之刑的罪人，往后也未必能见了，无以为报，唯有一跪一拜一叩首。
“此心安处是吾乡？”
崔明珏喃喃，滚烫的泪水夺眶而出，坠落在地，却又在泪水中释然一笑。
他要撑起崔家门楣，今后他在哪，崔家便在哪！
若仍能有所作为，当不负祖父悉心教养，不负国子监多年苦学，亦不负......
沈小姐当年祝福，以及江大人今日寄语。
这繁华已极的京城，不是他崔明珏的归处，岭南，亦不会是他崔明珏的终点。
崔明珏缓缓起身，轻轻拂去衣摆上沾染的尘埃，挺直脊梁，眸光坚毅地往崔家归去。
.......
吏部。
早朝的旨意早已传来，崔道元面不改色接过圣旨，俯首谢恩，午后便被要被押往刑部。
张献得了太孙的旨意，依旧全权处置结党营私一案。
当他带人赶至吏部，推开房门时，崔道元已悬于梁上，没了气息。
案上，文书整齐摞成一沓，上头覆有一封血书：
圣上明鉴：
臣崔道元，罪大恶极，今伏地免冠，悉以所犯之罪认之。往昔数载，臣利欲熏心，行结党营私之举，营苟且之事，坏朝纲之正，其罪擢发难数，实乃罪臣之恶也。
今臣不敢有丝毫隐匿，已将历年结党营私之详，所涉诸人之名，一一列陈，呈于圣上御前，以供圣裁。
臣自知罪无可恕，断无求生之念，唯愿伏法受诛，以正国法。
然臣惶恐，崔家老幼，于臣恶行一无所知，臣罪深重，却不忍累及亲族。
伏望圣上怀仁圣之心，念往昔君臣情分，施以恩典，从轻发落崔家老小，使彼等免遭过重之殃，臣纵死九泉，亦感恩德无尽。
罪臣崔道元泣血顿首，死罪死罪。