腊月将尽，新年将至，凉州城再如何戒严，冷肃的气氛也被新年喜气冲淡不少。
竹心专心照顾两个孩子，望着越长越开的眉眼，尽管已经刻意不去看庭州那边的战报，却总是有人不经意漏了只言片语。
哪怕得知的消息很少，竹心还是能推测出大概的进度来。
除夕这天是个大晴天，太阳照下来，热得竹心不得不换了薄款的棉衣。
邢明妙和崔琰来时，她正背对着太阳，躺在摇椅上。
“竹心！你真又生了两个儿子！？”
闻言的竹心起身，回头望去，邢明妙提着裙子快步往这边跑来，一如既往的面庞和神情，和她婚前并没有太大区别。
“你还好吗？”邢明妙没有看孩子，而是扶着竹心又坐下，仔细打量她，“生孩子果然遭罪，你看看你，都这般憔悴了。”
崔琰给竹心见了礼，转头看向旁边的两个孩子，眉眼已经长开，像极了梁沐祈。
两个奶娘都认识崔琰，也知道崔琰的情况，正犹豫着要不要请示一下竹心，便听到了主子发话。
“你抱抱看，涵儿比较活泼，烁儿有些认生。”
“可，可以吗？”崔琰迟疑着不太敢抱。
邢明妙扭头瞪过去：“这又不是别人的孩子，这是表哥和竹心的儿子，你怕什么？”
崔琰被这么一吼，这才伸手抱过了涵儿。
竹心忍不住笑了声，故意调侃邢明妙：“他堂堂崔大人，在外面说一不二的，还这么怕你呀？”
“哼！他才不是怕我呢！只不过是不和我计较。”邢明妙回头，神情忽然纠结，一副欲言又止的模样。
两人是在崔家人走后来的，还是在除夕这个节骨眼上，目的也很明了了。
“过来坐，孩子有奶娘和丫鬟们照看着，我动动嘴就行，这些时日，只是有些担心你表哥罢了。”竹心重新躺在摇椅上，情绪肉眼可见的低落。
邢明妙一时高兴，顿时追问：“等表哥回来，你们总是要带着侄子们回京城的吧。”
“妙儿！”崔琰立刻喊了她一声。
竹心抬起手腕搁在脑门上，笑道：“念儿还在京城呢，我自然要回去。”
邢明妙很是惊喜：“真的吗？那就好那就好，舅舅和舅母总算能放心了。”
“我不会回梁家。”竹心立刻泼了一盆冷水。
“啊？”邢明妙怔住，很快反应过来，“为什么？这两个孩子，舅舅上次已经来过，难道他没和你说嘛？”
竹心侧头看她：“你是说，让我等着郡主病逝，由妾扶正，成为梁沐祈的正妻？”
邢明妙咬了咬下唇：“我知道这样不好，但表嫂的确撑不了几年，再说了，乐姐儿固执的选了方家，表嫂更是几次命悬一线，本来就撑不住的，表哥心里只有你，纵使这么做不合礼法，只有表哥从西突凯旋，谁敢说你一句不是？”
“妙儿。”崔琰将孩子交给奶娘，走过来拍拍了拍妻子的肩膀，“子非鱼，焉知鱼之乐。”
邢明妙拧他胳膊一下，疼得崔琰脸色煞白，连连举手求饶，“娘子饶命，沈娘子不喜欢定国公府，你又何必逼她。不如咱们实话实说来得痛快。”
竹心好奇：“妙儿到底有什么话要说？”
“是我娘爹。”邢明妙重新在竹心身边坐下，拿了一封信出来，“我知道我不该说的，但他到底是我亲爹，我不能不管他。”
想到来之前查到的问题，的确牵涉到了大梁氏的丈夫邢钧，说起来还是崔琰最先查到的，不敢查才交给梁沐祈的。
这一年半过去，太子想要铲除福王党，肯定会想尽办法削弱小五的势力，攀扯到邢钧也不奇怪。
竹心接过邢明妙的信封，里面是两张罪状，条理清晰的陈列了邢钧参与的案件，在其中发挥的作用。
邢钧到底不贪财，毕竟有定国公府这个姻亲，但他还是低估了自己，在名上跌了一跤，比较下来，掺和进宁王谋反的事中，反倒是没那么严重，还有回环的余地。
放下状纸，竹心抬头看她：“插手院试，说小真的不算小，宁王的案子，他还能辩驳遭人欺骗，识人不清，粗心大意，可这是科举，多少寒门子弟，耕读之家，唯一的希望，而且你爹自己也是寒门出身。”
“竹心！我求你，求你了！”邢明妙忽然跪下来，紧紧抓住竹心的手，“我早就见过表哥，他明明答应我会给爹爹机会的，我真的不知道他还插手了荆州的院试。”
竹心拉不起她，便看向崔琰：“叫妙儿起来吧，宁王的事，顶多革职流放，加上你岳母的关系在，妙儿和梁家的情分，邢钧等了五年八年，迟早能回京，只是他牵涉进科举舞弊，实在没人能救，最好的结果，大概就是流放儋州，永不录用。”
邢明妙瘫坐在地上，狠狠捶了下地面，最后靠在崔琰怀里大哭起来。
两个孩子似乎收到了惊吓，隐隐有要哭的意思，竹心摆摆手：“带他们进去吧。”
奶娘们赶紧抱着孩子进屋关上了门。
将近半个时辰过去，邢明妙才红着眼眶抬头：“姐姐怪我，哥哥也怪我，娘肯定也会怪我，甚至那个庶出都在为爹爹走动，只有我没有帮到爹爹。”
竹心微微皱眉：“他们怪你？有什么资格怪你？他们想要怎么样？”
崔琰实在心疼妻子，抬头道：“要我们通融也并非难事，以梁将军的功绩，想必到时候也无人敢置喙，只是这件事情知道的人不少，把柄拿在太子妃手里，福王是他们最大的对手，定国公府又没有破绽，到时候肯定会从邢家下手。
若是送走岳父，他还有活路，但凡留他在京城，哪怕什么官职都不给，骨子里清高的岳父又岂能承受这种流言蜚语？邢明姝也好，大舅子也好，他们不是不懂，只是想为自己谋划而已，岳母明白，所以她什么都没说。”
哭声渐小，邢明妙并非什么都不懂：“都是大姐，说到底她想救的还是她的儿子们！程二那狗东西，要不是姐姐嫁给他，以他的本事还能活到今天！爹娘从小偏心大哥大姐，我都知道，我也知道我不该来，可我没有办法，只有我能救爹。”
“要留在京城？”竹心问。
“嗯，我就要证明我自己，我比姐姐厉害！”邢明妙站起来，“到时候父亲真的受不住，再送他走就是了。”
竹心看向崔琰，见他摇头，只能应下：“行，我给福王殿下写一封信，看在他的面子上，戚先生定会保住邢大人，只是能不能按住太子妃，就看你们邢家的本事了。”
邢明妙怔住，好半天才问：“福，福王殿下吗？”
转瞬间，她忽然想起了竹心和自己说过的话，顿时面红耳赤，羞愧不已，不敢看竹心的眼睛。
“带妙儿去休息吧，明日再走。”
太阳稍许有些西沉，竹心觉得冷，便进屋去。
不一会儿，谢韵过来，看竹心还在打络子，问她：“你答应妙儿了？”
“嗯，走的是福王那边的路子，不会叫定国公府为难。”竹心没有抬头，忽然想到邢明妙边哭边说的话，抬头问道，“你嫁给河西郡王，可有怨言？”
谢韵静默几瞬，淡然回道：“都是过去的事了，至少我比般般要好些，我们俩都比不上大姐姐，更不需要姑母那样委曲求全，已经很好了。”
竹心笑着拍拍她的手：“看来我们都一样。”完了又低下头去，说起旧事来，“姐姐比我漂亮，比我聪明，比我乖巧，甚至连沈大田那样的人，都对她有几分好颜色，我也曾经嫉妒过姐姐，不服气姐姐，后来姐姐进了定国公府，一天比一天沉默，我就知道，这世界上哪里都有竞争，姐妹间的这点小气性，实在微不足道，可我们却又耿耿于怀。”
想到邢明姝，竹心只能庆幸：“幸好姐姐爱我，娘也爱我，大梁氏和你姑姑也算是个正常人，辨得清是非黑白。”
尽管她这么说了，谢韵还是担心：“这分明是邢明姝的激将法，妙儿也不是分不清轻重缓急的人，非要在他爹身上犯下这种错，到时候邢大人真扛不住压力出了事，邢明姝肯定又要怪妙儿的。”
“我们都吃过亏，受过苦，她最大的苦和亏，大概就是崔琰亲妈想要孙子，害得她失去了孩子，她再也不能有自己的孩子，所以她也不想再失去自己父母。”竹心闭上了眼睛。
涵儿突然哭了起来，竹心叫奶娘把孩子送来。
竹心抱着儿子哄，想到了还在京城的崇儿和枫儿：“娘不是在这里吗？别哭别哭，等明天我们一块去送妙儿姑姑。”
话音刚落下，外头的烁儿也跟着哭了起来，谢韵起身去接过来：“这俩孩子……还真是闹腾，真有点像表弟小时候。”
“岚儿呢？”竹心这才发现，谢韵过来居然有一会儿了。
“她爹在呢，我也想偷懒下。”抱着侄子，谢韵亲了亲孩子的额头，“以后岚儿姐姐长大了，就叫她带着你们俩玩。”
大年初一的清早，竹心是被鞭炮吵醒的，她还听见了涵儿咯咯的笑声，其中夹杂着烁儿间歇的哭声。
更衣梳洗后，出门去瞧了眼，费遗正甩着手里的烟花在院子里表演，涵儿正看得目不转睛，咯咯直笑。
今天的日头很好，冷气一扫而空，都快赶上了去年的二月份。
“沈娘子，主子给你送了礼物。”费遗甩完手里的烟花，便从怀里掏出个纸包递过来。
竹心静静望着没有接：“战况如何了？”
费遗笑道：“沈娘子放心，目前一切顺利。”
知道他的性子，竹心接过纸包，打开来看，居然一包黄色小干花，没什么香味，也不像是她见过的花。
花瓣很小，茎叶粗壮，像是草原上的品种。
“草原的冬天会生长这种野花？”竹心拿起一片嗅了嗅，真的一点味道都没有。
“是主子早就采摘做的，只是命属下现在才送过来而已。”费遗解释完，便躬身告辞，没有任何停留。
望着他离去的背影，竹心叫来支离问：“费遗什么时候来的？”
支离回道：“昨晚子时三刻来的，说是主子吩咐，让他在子时四刻之前务必赶到，只是昨晚那会儿，姐姐已经睡着，我说去叫姐姐，他非说让姐姐休息，等您醒了再说。”
“大概也是梁沐祈吩咐的。”竹心转身进屋，决定将这个做个香包。
大半个时辰后，香包还没做好，檀儿就回来了，伸过头来闻了闻，诧异道：“这个花怎么不香呀？”
竹心封好线头，将香包交给丫鬟：“去熏香吧。”
檀儿：“……”
她没有记错的话，梁将军以前还是世子的时候，也喜欢做这种事，非要给海棠花熏香，再用这个熏了香的香包。
“姐姐熏什么香？”檀儿还是好奇，竹心姐居然也学着梁将军这么做。
“桂花吧。”竹心笑了起来，“这到底是他送的，我既然收下了，就要好生用着，学他附庸风雅一番，桂花便宜，而且香味浓郁持久，正正合适。”
日头一天比一天烈，年味都淡了不少，还不到二月，城里的柳枝都染上了层嫩绿色。
庭州的战报也一封一封送往京城，太子终于按捺不住，在梁沐祈和西突大战正激烈的时候，一纸诏令命梁沐祈撤回。
随之而来的，便是费遗呈上皇帝留下的圣旨。
本就陷入刺杀福王风波中的太子，彻底成了众矢之的。
梁沐祈得民心已久，何况他这次是平定西突去的，作为大楚上到八十岁老叟，下到三岁稚子都知道心腹大患，在战况激烈，已经传遍了全国的情况下，太子这般行径，终于引来了反噬。
福王趁势而出，以天下大义规劝太子，赢得文武百官纷纷称是。
这场原本不该传出皇宫的规劝，以迅雷不及掩耳之势，迅速传遍整个京城，还在继续往外传播。
由此，福王的名声，彻底在百姓心里生了根。
竹心得知这件事的时候，已经是正月末，恰逢梁沐祈大胜，福王和太子的争辩，又掀起了余波。
谢韵想起最近的邸报，忍不住感慨：“戚先生真乃不世之臣，居然能想到这个办法替福王造势。”