涉县，129师师部。通讯参谋急匆匆地赶来，焦急地说：“师长，不好了，襄垣失守！”
刘师长大吃一惊，忙问道：“第3军呢？总不至于连一天都守不住吧！”按照战前制定的计划，第3军负责根据地南面的防守，以便为根据地民众的转移赢得时间。
陈大旅长生气地说：“哼，我猜他们比鬼子跑得还快！第3军现在撤到哪儿了？”
通讯参谋说：“据说已经到了浊漳河东岸。”大家在地图上看看就知道第三军一下子撤的有多远了。当然，在败退时能保持这个行军速度还是很值得称道的。跟曾某人一比，孙长腿都弱爆了。
饶是有心理准备，陈大旅长还是被吓了一跳，着急地说：“娘的，一撤上百里，那虒亭和沁县岂不是都保不住了！”这三地如果全部失守，根据地的大门就完全敞开了。众人的脸色一下子变得非常难看。
由于第3军的不作为和129师的扑空，根据地的形势迅速恶化。由屯留出击的第117联队连下虒亭、沁县，并迅速向武乡推进；由长治进犯的第105联队进占襄垣之后又向辽县扑去。
跟在外围作战不同，日军一进入根据地腹地就撕下了“爱护良善百姓”的面具，一路烧杀淫掠，沿途的村落全部被焚毁，没有来得及转移的百姓全部被杀，妇女被破开肚皮，不满周岁的孩子被活活撕成两半。军官们还开展了杀人竞赛（非南京所独有，南京的“百人斩”之所以出名，是因为上了报），视为“非常有趣”。
面对日军的疯狂屠杀，根据地的军民们没有被吓倒。乡亲们把牲口送进深山、粮食埋进地窖、水井都被封埋起来或投扔死猪死狗，使敌人无吃无喝，饥渴交困。游击队和民兵也四下袭扰，使敌人不敢贸然宿营。
鉴于第108师团主力异常突出孤立并十分疲惫，东路军指挥部命令转入外线的第129师主力及689团由涉县北返武乡，伺机歼灭侵入的疲惫孤立之敌。
左参谋长指着正由昔阳南下的132联队，说：“这路敌人推进也很快，光靠汪支队和5支队恐怕拦不住。要是让他们南下辽县与敌105联队汇合，这仗就不好打了！”汪支队和5支队是新成立的两支部队，战斗力较差。
几位首长点了点头，都感到有些棘手。彭老总看了看地图，突然眼睛一亮，指着昔阳东面说：“这里不是还有一支预备队吗？”他指的地方正是平安县。于是东路军电令33师与汪支队、5支队夹击132联队，至少要拖住它不让其南下。
对于这个计划，郑卫国是不赞同的。因为一个师打一个联队并没有十足把握，搞不好就成了夹生饭。于是他当场拒绝这个命令，回电要求南下与129师主力合兵一处，然后集中兵力歼敌一路。对于这种讨价还价的行为，东路军指挥部自然有些不高兴，据说脾气火爆的彭老总还拍了桌子。可33师是重要的统战对象，郑卫国又挂着抗日名将的光环，朱老总最后力排众议，同意了郑卫国的要求。
总算说服了东路军指挥部，可郑卫国的后院又起火了。原来日军132联队一部突然绕过了八路军阻击部队的防线，直接向平安县十分区（即平安县向山西境内发展的一个区）的皋落镇扑来。而这个皋落镇恰好是十分区的经济中心，商铺云集，人口众多，要是被鬼子来折腾一番，损失将十分惨重。
可如果要防守的话难度也很大，因为皋落以北及以西的地势都比较平坦，无险可守，除非调来主力否则很难守得住。郑卫国最后做了一个艰难的决定放弃皋落。对于这个决定，将士们是非常不满的，只是慑于郑卫国的威望才没敢抗命。
好在日军占领皋落镇之后，并没有向东进攻平安县，而是沿着太行山西麓继续南下去了和顺县的松烟镇。郑卫国松了一口气，率主力迅速南下，为了避免与日军遭遇，走的是太行山东麓。
行军的路上郑卫国无意中听到两名战士在讲小话，出于好奇心就多听了几句，结果被气得哭笑不得。
战士甲说：“鬼子明明在西面，咱们干嘛还要南下？”
战士乙说：“这你就不懂了，西面属金，南面属火，咱们这叫以火克金，是师座研究的新战法，高明啊真高明，哈哈！”
原来，这段时间郑卫国一直压制着部队，不许出战。对于这种“避战行为”，将士们极为不满，发牢骚的有，说怪话的也有，还有的打快板，唱小曲儿提醒师长“注意一下”。
有段快板是这么说的：大伙一路走啊，听我编一首，嘿，编一首，敌人打到家门口，咱们调头往南走，嘿，往南走，抗战什么时候才到头？战士们一听，哄笑道：嘿，到炕头上就算是到头了。
由于将士们闹情绪，部队南下很不顺利，最后逼得郑卫国接连处分好几名军官，情况才有所好转。
与此同时，129师也在拼命得朝根据地赶。他们是回援根据地，士气自然要高一些。陈大旅长还嫌速度不够快，骑着马来回催促部队加快行军速度。
宣传队也在比较难走的路段打起了快板，队员们喊道：同志们笑呵呵，过去不远快上坡，上了坡，下了坡，再走五里不算多还有的队员说：八路战士志气大,一切困难都不怕,为了北上打日本,千难万险踩脚下
经过上上下下的齐心努力，到了4月14日，陈大旅长率386旅一夜急行到达武乡西北的连道岭（旅直）、风台坪（772团）、贾豁镇（771团）一带集结待命，第689团和第769团也相继抵达武乡附近地区。而此时，33师才刚刚从晋冀豫三省交界处穿过太行山，进入了山西地界。
129师的几名首长在一起商定了好几个作战方案，其一为129师与344旅协同动作，配合曾万钟第3军攻击敌117联队；其二为配合朱怀冰94师在子洪口、东团城攻击109师团的一个联队；其三为与南下的33师夹攻辽县（这里有敌人两个联队）。
从敌我双方态势来看，第一种方案是最好的。只是大家都对第3军没有信心，怕他们临战撂挑子。朱老总说：“第3军还是有战斗力的，前面阻击战吃力不讨好，他们不愿意打也可以理解。现在是歼灭战，打赢了那是民族英雄，军人荣耀莫过于此，我就不相信他们无动于衷！”
左参谋长插了一句，说：“要是第33师能及时赶到就好了！
彭老总眼睛一亮，说：“对，对，对！查查他们到了哪里，电令他们迅速向129师靠拢！”还嘀咕了一句，说：“我倒要看看郑卫国这小子是不是说一套，做一套！”
根据东路军指挥部的命令，刘师长率129师经东方山涉过浊漳河，到达了段村以北的西黄岩、马牧地区，准备攻击第117联队的左翼。曾万钟第3军则前出蟠龙镇，准备从117联队的右翼发起进攻，并负责阻拦辽县方向的援军。
此时，第117联队浑不知噩运已经降临。在15日白天，联队长柏崎延二郎中佐还率主力3000多人从武乡北犯榆社，企图寻找129师主力决战，没想到再度扑空。由于沿途各村执行坚壁清野政策，日军没有找到一粒粮食，甚至连水都喝不上。
在进犯武乡之前，他们就沿途遭到八路军的袭扰，兵力受损，这次更为沮丧。日军没有找到八路军的踪迹，精力、体力却受到很大的消耗，士兵们也怨声连连，军心不稳。许多官兵写信回家，流露出厌战情绪。现在又缺乏粮草，找不到吃喝，柏崎延二郎中佐只好下令向武乡、段村一带回窜，撤走之前还放火烧了榆社县城。
当时129师师部正在行进途中，刚好看到榆社方向冲天而起的火光。徐副师长说：“鬼子放火肯定不会长住，我看他们是要跑！”
刘师长觉得很有道理，立马命令陈大旅长进行威力侦察。可惜还是慢了一步（日军的徒步行军能力也很强，加上辎重放在武乡，所以行动很快），等负责侦察的先头连赶到榆社的时候，敌人已经南撤。
探明敌人的情况后，刘师长又立即同曾万钟第3军商定了协同围困武乡敌人，打击增援的作战方案，并急电上报八路军总部。朱、彭老位老总立即回电表示同意，并指示如有可能，便截住这股日军歼灭之。接到总部回电后，刘师长立即命令先头连向武乡赶去，准备赶在日军赶到之前占领武乡。
先头连迅速向南追击，结果还在半路上就看到武乡县城也燃起了大火。战士们没办法，只好进城救火。不一会儿，躲在城外的乡亲们也赶来了，并且告诉战士们说日军已经在两个小时前撤离。而此时，八路军第129师的主力距武乡县城还有十几里路呢。
等先头连把情报一级一级传上去，到了晚上十点，刘师长才接到陈大旅长的电话。陈大旅长说：“报告师长，据监视部队报告，段村和武乡城里的敌人已于黄昏向东撤离，沿着浊漳河往襄垣方向去了，其后卫距我部主力约三十里。”
刘师长急道：“敌人黄昏就跑了，你怎么现在才报告！”
陈大旅长也十分懊恼，说：“师长，我也是才接到情报啊！鬼子走之前把武乡也烧了，先头连都忙着救火去了！”刘师长一听差点没被气死。
徐副师长见状忙问道：“师长，是不是敌人已经南逃？”
刘师长生气地说：“敌人大概是察觉了什么，现在已经跑到三十里开外去了。”
徐副师长说：“师长，你别着急。鬼子辎重骡马多，他们从来不习惯于夜间行动。这一次，他们又不是逃命，更不知道我们距离他们只有30多里路。他们背的包袱大，又有牛车，走不快的。我们现在是轻装.行军速度要比鬼子快得多。只要不被鬼子发觉，到天亮就可以追上。”
刘师长一听，说：“好，伤其十指，不如断其一指，咱们就先歼灭这一路！传令下去，各部沿浊漳河急袭，务必将敌117联队歼灭于河谷狭窄地区！”
命令很快传达了下去，可要命的是，在这个节骨眼上，769团和689团的电话竟然一直打不通，事后查明是电话线遭到了破坏。
刘师长只好命令陈大旅长先率771团、772团先行追击。771团在浊漳河右翼，772团在浊漳河左翼，两部沿着河岸山地迅速向敌人追去。769团和689团还是联系不上，主力团一直随师部行动，所以没有配电台，刘师长只好命令骑兵通讯员快马去传达命令，让689团沿左翼迅速跟进，769团则充作预备队，尾随左翼队后跟进。
这里解释一下，因为敌人是在浊漳河左翼，所以刘师长在这边放了三个团。右翼只需要防止敌人涉河逃跑，压力相对要轻一些，所以只有一个团。
部队追了一夜，4月16日清晨，陈大旅长率772团一直追到了武乡以东的南科窑、大小牛家庄，但还是没有发现敌人的踪影。
陈大旅长发火了，说：“继续追，这帮鬼子在咱们根据地杀人放火，完事了就想跑，没这么容易！”
部队没追多远，一名眼尖的战士突然指着左前方说：“看，敌人！”大家顺着他的手指一看，果然在一处叫巩家垴的高地上发现了敌人的后卫警戒部队。