等到王大郎等人彻底消失在视线之外，房间内的气氛才稍稍缓和了一些。
如兰再也按捺不住内心的情感，几乎是瞬间冲到了江卿面前，一下子扑进了她的怀里，泪水早已悄然滑落。
“多亏有你在，”她哽咽着说道，“要不是你及时赶到，我真的不知道该怎么办才好。”
江卿轻轻拍了拍如兰的后背，用一种坚定又温柔的语气说道：“放心吧，只要我还在你身边，就不会让他们有机会欺负你。无论发生什么，我都不会允许任何人伤害你。”
如兰闻言点了点头，眼眶依旧湿润。
她的心情复杂万分，既感动于江卿的保护，也感到些许愧疚——自己究竟何德何能，能够得到这样一位英雄般的女子为自己挺身而出？
一时间，心中涌动的情绪无法抑制，如兰抬起头，目光深情地看着江卿，随后慢慢地靠近，在她的脸颊上轻轻碰了一下。
“谢谢你，江卿。”
如兰的声音很小，却满含真挚。
这一突如其来的举动让江卿愣住了，脸颊瞬间染上了一层淡淡的红晕。
她眨了眨眼，显然没料到如兰会这样做，但随即反应过来，脸上浮现出一抹温暖的笑容。
江卿握住如兰的手，握得很紧，好像生怕下一秒她就会从自己手中溜走似的。
“你一个人住在这里确实很不安全，”江卿认真地说道，“我会安排兄弟们经常过来巡逻，确保你的安全。另外，等我回去禀告父母之后，就正式提亲，迎娶你过门。”
听到这里，如兰原本喜悦的表情突然变得迟疑起来。
她垂下头，将手悄悄从江卿掌中抽了出来。
虽然两人的距离依旧很近，可此时她的动作却显得格外明显。
“我……只是一个孤儿罢了。”
如兰低声说道，声音里夹杂着浓浓的自卑和迷茫，“怎么可能配得上身为三品大官的江大人呢？就算是做一个小妾，我也未必愿意屈居人下。”
江卿听了这话，眉头立刻皱了起来。
她注视着如兰的眼睛，从中看到了那份深藏已久的脆弱和矛盾。
没有丝毫犹豫，江卿再次伸手，牢牢牵住了如兰的手，力道虽轻，却足以表达她此刻的决心。
“如兰，你知道吗？这些世俗的规矩，所谓的身份地位，我一点都不在乎。”
江卿直视着她，语气温柔却充满力量，“回去之后，我会亲自说服我的母亲，请她们同意我们在一起。我们的未来由我们自己决定，而不是别人说了算！”
如兰摇了摇头，眼中仍旧笼罩着不安：“江大人不在乎这些，可是您的父亲和母亲呢？他们毕竟是朝中显贵，家族传统根深蒂固，我又怎能强行闯入这样的家庭？”
面对如兰的担忧，江卿却没有任何退缩之意。
她的神情变得更加坚定，一字一句地说：“相信我，母亲是个通情达理的人，她一定会支持我们两个。而父亲那边，即使他一开始有异议，我也会尽全力争取，让你成为我的妻子。你必须相信我！”
尽管心底仍旧忐忑，如兰不得不承认，江卿的表现给予了她前所未有的勇气。
如果真的能够与江卿结为夫妻，那将是世界上最幸福的事情；即便最后未能如愿，至少这一段经历足以成为一生中最美好的憧憬。
想到这里，如兰终于停止了拒绝的姿态。
“那好吧，等着大人的好消息。”
如兰浅浅一笑，眉宇间隐隐透出几分期盼。
自从那天分别后，时间一天天地流逝，如兰开始发现江卿似乎再也没有出现在她的生活中。
日复一日，每天等待她的只有空荡荡的房子和寂静的街道。
最初，她还以为江卿只是因为工作太繁忙无暇抽身。
于是，如兰尽量让自己保持乐观的心态，不断对自己重复：“没关系，应该只是公务缠身而已……”
然而，随着时间的推移，这种安慰渐渐失去效果。
这一天，店里的生意显得格外繁忙。
正值午时，阳光透过窗户洒在木质的桌椅上，映出一片温暖而嘈杂的景象。
加上店小二临时出门办事去了，所以如兰主动从后厨走了出来，开始帮忙接待客人。
她的动作虽然略显生疏，但眼神专注，眉宇间透着一股认真的劲儿。
就在这时，几位身穿华丽衣服的人推开了餐馆的大门，伴随着一阵清脆的铃铛声，缓步走入了店内。
他们的衣料十分考究，绣有精致的纹饰，在阳光下泛着淡淡的光泽。
每个人身上都散发出一种高贵的气质，与周围普通的食客形成了鲜明对比。
这些人的出现立刻吸引了不少目光，一些正在用餐的客人也忍不住偷偷侧目打量。
如兰注意到这一行人，赶紧擦了手，迎上前去。
她嘴角挂上职业性的微笑，语气恭敬且谦卑地问道：“客官，请问您想吃点儿啥？我们这里今天的新鲜菜品可多呢，推荐您可以试试招牌红烧鱼或者秘制酱排骨，味道可是相当不错的。”
那几人随便扫了一眼菜单，很快便点好了菜。
他们并没有急于品尝美食的意思，而是坐在位置上聊起了天，声音压得不高不低，刚好能被旁边靠近些的人隐约听见。
他们的谈话内容似乎是某些重要的事情，偶尔还伴随着轻微的笑声和点头附和。
就在如兰转身准备前往后厨报菜的时候，无意间听到了旁边桌上的一位客人说话。
他端起茶杯抿了一口，悠然说道：“你们听说过没，那位国公家里的千金快要出嫁了……”
这话引起了他的同伴们的兴趣，另一个年轻人放下筷子，抬头问：“哦？是吗？打算跟哪一家结亲啊？这种消息我怎么不知道呢？”
“还不是陛下身边的侍卫江卿。”
回答的人神情平静，像只是在闲谈一般，完全没有察觉到自己的话如同一道雷击般在隔壁传进了如兰耳中。
“江卿！”
听到这个名字，如兰顿时觉得脑袋一晕，心跳仿佛被一双无形的手紧紧攥住了似的。
她呼吸一滞，胸腔里像是堵了一块巨石，沉甸甸得让人无法喘息。