自打屠苏烨怀着满腔不甘赴县城担任账房一职，家中老夫人便一直病怏怏的，病情似乎再无转机，期间还屡次试图发病。
尽管她素来外强中干，那些歇斯底里的抗议和哭诉最终都无果而终，但她的固执和闭门不出，无疑成了一颗随时可能引爆的定时炸弹。
屠苏烨对老夫人那每当独处便痛哭流涕，甚至疯狂摔打物品的场面感到无比头痛。
想当年，老夫人并非如此。
然而如今，她似乎因为对屠苏烨的过分怜爱而变得乖僻暴怒，变得让人难以沟通，如同着了魔一般，任何接近她的人都会感到无比头疼。
连老祖父都不愿与她多费唇舌，家族中的晚辈们一听到老夫人的声响便立刻噤声，生怕无辜受牵连。
在老夫人眼中，屠苏霆更是罪加一等，因为他不仅未能支持二哥，反而似乎总是向着外人，因此他不得不小心翼翼地躲避老夫人，以免遭受责难。
但老祖父已经开口发话，再躲避就显得有些不像话了。
屠苏霆捂着额头，苦笑着长叹：“好吧，待会儿我就过去。”
老祖父只是意味深长地轻抿了一下嘴唇，最终并没有再多说什么。
在整个屠苏家族中，唯一还能在老夫人面前说得上话的，也就只剩下屠苏霆了。
如果能够成功说服老夫人，自然是最好不过。
但如果老夫人坚持己见，执意继续这样的闹腾，屠苏家也不是没有其他应对之策。
事实无情地揭示了一个道理：一个不得宠的人始终不得宠，那些未在心尖上的人，哪怕亲生儿子来到面前，也难以说上几句体己话，往往是话未出口，便已招致一顿严厉的斥责。
老夫人怒火中烧，愤怒地指着面色沮丧的屠苏霆：“我怎么就养了你这么一个不明事理的东西！”
“你真的以为现在情况有所好转吗？看看你现在的日子过得多么凄惨！放着好好的家族地位不要，偏要跟那些低三下四的人为伍！你还有半分屠苏家三爷的风范吗？！”
屠苏霆脸色铁青，反驳道：“都到了什么时候，连温饱都快成问题，这时候还讲究什么身份地位？”
“谁说我们温饱都快成问题？！”
老夫人脸色阴沉地道：“别忘了，还有长房的人在努力支撑呢！”
“有了他们的支持，难道还能让你填不饱肚子？！”
陷入困境之际，比的便是谁的心肠难以忍受。
谁先慌乱，谁便不得不首先采取行动。
老夫人心中虽混沌，却也能洞察分明，长房两位得力的干将素来闲不住，有这些能折腾、愿付出的存在，锅中的食物绝不可能会短缺！
她不悦地斥责道：“粗重的活计偶尔搭把手尚可说得过去，何必都将之当作自己的正业？你满腹经纶难道是用来从事这些粗活的吗？”
“我已经深思熟虑，打算先在家中等待，度过这个严冬，待春暖花开之际，从家中取出一些银两寻找出路。你和你二哥去寻找一所正经书院，担任教书先生，那才是真正体面的职业！受到人们尊敬的先生，才配得上你们的身份！”
从某种意义上讲，老夫人的提议并非没有道理。
教书先生的收入虽然不多，但对外宣扬起来却文雅得体，也算是一条可行的出路。
可现实却是，这方圆百里之内，流浪者无数，哪里去找一所正规的学院？
若真有，他又怎会一直守在田间地头，双腿深陷泥土之中？
屠苏霆无奈地撇了撇嘴，没有说话，老夫人见状更是火冒三丈。
“你简直就是天生的糊涂虫！难怪你二哥总说你是个扶不起的阿斗！”
“你看看现在情形如何？我的管家权力被篡夺，你二哥也被人算计得离家出走，这家中还有我们母子三人的立足之地吗？如果你继续混沌下去，那早晚……”
“那照母亲的意思，我现在就应该像二哥一样，样样与人唱反调，心安理得地躺在屋里，等人把食物送到嘴边来喂我吗？”
“那又如何……”
“那与废柴又有何区别？”
屠苏霆轻蔑地一勾嘴角：“不仅是现在，即便是当年真正在侯府风光无限之时，我也不曾堕落到那等地步。”
“再说，我为何要依赖他人赚取的食物来生存？”
一开始或许还能辩解说是不适应，但长期如此，难道这是解决问题的办法吗？
他可以不要脸面，但他的女儿燕婷呢？
燕婷才八岁，她都已经明白不能袖手旁观，他有何面目继续这样？
还想用家中的银两去打通关节，谁都知道这是坐等他人养活的盘算，家中又怎会有多余的银两？
话不投机半句多，争论至此，双方再无交流的可能。
在屠苏霆的内心深处，他实在无法认同老夫人那些乖僻的逻辑，对她反复无常的言论感到厌倦，于是他只是草草地鞠了一躬，含糊其辞地说：“既然母亲依旧感到不适，那便好好休息吧。孩儿先行告退了。”
老夫人急切地掀开被褥，大声喝止：“你给我站住！”
一声砰然的闷响，伴随着老夫人愤懑至极地将水碗狠狠地摔向门边。
屠苏霆一脸无奈地叹了口气，轻轻按住黎氏的肩膀，低声告诫：“老夫人的情绪异常诡异，短时间内恐怕难以平静。我们无法过多插手，屠苏家族中亦非我所能掌控，只需管好自身，谨言慎行，少问多做，明白吗？”
没有当家之权的人，自有其生存之道，少言寡语、不多嘴多舌，自有其好处。
他对这点微末之利已感满足。
夫妻二人意趣相投，黎氏同样轻声回应：“三爷的教诲我都铭记在心，您放心便是。”
自从老夫人动起要将屠苏燕婷接过去抚养的念头，她便不再对老夫人有任何的妥协与让步。
对于女儿所受的真心与假意，她心中如明镜般清晰。
在这关键时刻，谁还会愿意与一艘即将沉没的破船同归于尽？
三房夫妇的私语无人得知，然而老夫人狂躁的怒火却让整个屋内外弥漫着一种难以言喻的尴尬氛围。
顾玥萱轻轻摸了摸鼻尖，低声嘀咕：“不得不说，我们在屋内闷了这么久，祖母的体力还挺旺盛。”
这股声响似乎比屠苏博的劲道还要强烈几分。
屠苏博坐在小凳子上，脸上流露出惋惜之色：“祖母这是在为二叔心疼，这并不奇怪。”
“每当提及二叔的事情，祖母总是如此情不自禁。”