桑晚一路小跑回到家，傻眼了。
柴门上挂着几处破洞，像是被刀斧什么的砍过，吱吱呀呀地半吊在围墙上。
她心一紧：“娘！娘！我回来了！”
阳光落在屋舍的黑瓦之上，发黄的墙面挂着蛛网，还有几面菱花窗半挂着，快要掉下来了。
院子里的木柴、桌凳凌乱散落，像是经历过一场激烈的打斗；
连几扇房门都遭了殃，不是被推翻在地，便是被打穿了好大一个洞。
桑晚涌起强烈的不安。
“娘，你听到了吗，我回来了！”
昏暗潮湿的屋内，响起虚弱的呜咽声。
桑晚推开门，借着日头洒进来的微光，她看见自己的母亲倒在了地上，手还用力地向前伸。
满屋狼藉，散发着恶臭味。
显然，她早已听到了桑晚在外头唤她，挣扎着想爬出来，却没有力气。
“晚儿……”不过是十日未见，桑母却形容枯槁，唇干裂出血，气若游丝。
“娘！你这是怎么了，娘！”
桑晚将她从地上拖抱上床，她轻得像一片树叶，身下都是污物，臭味熏天。
“娘，都是晚儿不好，让您受罪了！”桑晚哭得停不下来。
桑母张了张嘴，却说不出话来。
桑晚赶紧用手背擦了擦眼泪：
“您等着，我去倒水。”
她冲去灶房，里头被砸得一塌糊涂，锅碗瓢盆碎了一地。
桑晚好不容易从地上捡了一个还算完整的碗，从水缸里舀了点水端给桑母。
桑母干枯发黑的手颤抖着扶着碗，大口大口地喝了个干净。
她憔悴的模样，一看就是有好几日水米未进了。
“大哥大嫂去哪里了，方儿呢？怎么都不见了？娘，怎么就您一个人？”
桑母情不自禁地流下了眼泪，人瘦脱了相，只剩一层皮挂在脸上：
“晚儿，你没事就好了。让娘看看，我的晚儿受罪了。”
桑母摸着她结痂的手指，眼泪像断了线的珠子。
“娘，家里到底出什么事了？”
桑母情绪激动，喉音浑浊，几乎要把肺都咳出来。
“你哥欠了赌坊一大笔银子跑了，你嫂子一气之下，带着方儿回了娘家。那些讨债的见家里只有我一个老婆子，就把能砸得都砸了。”
她撑着全力说完，又是剧烈地咳嗽。
桑晚抚着她的背，为她顺气：
“哥又赌钱了？前几日才帮他还了花家的债，他实在太不像话了！娘，您肯定饿坏了，我先去给您弄些吃的。”
“别忙，让娘好好看看你。晚儿，裴家怎么就肯放你回来了？”
“娘，说来话长。”
桑晚擦了擦泪，转身就去灶房烧水。
家中一贫如洗，米缸一粒米都没有。
正当她一筹莫展时，听到有人在拍门。
“有人在吗？我是菜市口的张哥啊。”
“您这是……”桑晚打开了门，见他手里大包小包的，满脸疑惑。
“这是您家定的五斤猪肉、还有米啊面啊，一些时鲜的蔬菜，我就顺手都给您带来了。您点收。”
张哥后头还跟着两三个伙计，大包小包的东西往院子里一放，满满当当，就跟过年似的。
桑晚拼命摆了摆手，脸发烫：
“张大哥，你弄错了，我没买这些。”
这么多东西，得多少银子啊！
张哥看出她的窘迫，朗声一笑：
“桑姑娘你收好，有人给过银子了。”
桑晚很纳闷，“是谁啊？”
“这你就别管了，总之，你点收一下，没问题我可要回铺子上了。”
桑晚只好收了下来。
到底是谁给她买的？
烧了水，她下了碗面给桑母吃。
待她吃完，又给她好好地洗了个澡。
夕阳缓缓落下，微风不燥，桑母整个人都鲜活了许多。
“晚儿，你歇会儿！”
“没事，娘，我不累。我给您把床褥、被子都洗洗。”
桑晚忙出了一身的热汗。
“阿晚，阿晚，你回来了？”
门外响起史洛川的声音。
他提着衣角兴奋地跑进来：
“真的是你，我还以为是做梦。”
“洛川哥哥，你怎么来啦！”
桑晚擦了擦汗，抬了张木凳给他。
木凳断了只脚，根本没法儿坐。
“抱歉啊……”桑晚有些难为情。
她的脑子里突然冒出了裴谨之那一句“家贫如斯”。
是啊，家贫到这个地步，也是没谁了。
“无妨，我站着便是。”史洛川一路小跑，气喘吁吁，“我一直在你后面追着呢，可你愣是没听见。”
他没好意思说自己半道又跟错了人，折腾半天才来。
洛川哥哥，先喝口水。”
史洛川接过豁口的陶碗一口气喝了个干净，才擦了擦嘴道：
“我今儿来满屋狼藉，那群人砸了屋子就跑了。我便去裴府门口想通知你。你也是听到消息赶回来的？”
桑晚一愣：“你在裴府门口等我？”
史洛川不好意思地点了点头。
一路跑来全身是汗，不知是害羞还是累了，满脸通红。
“大哥又赌钱。”桑晚叹了口气。
她这样的家庭，对谁都是拖累。
“洛川哥哥，你不但要摆字画摊还要用功读书考功名，本已够辛苦了，却还要为我家的事跑奔忙，我着实心中过意不去。”
“阿晚，都是自己人，你不要这么说。”史洛川没有二话，埋头就找工具，开始修理院子里砸坏的桌椅板凳。
桑晚看着他忙碌的背影，唇角的笑，越来越深。
一旁的桑母来回看了看两人，突然像是明白了些什么。
她偷偷招了招手，将桑晚唤到身旁，低声问道：“洛川先生最近来得很勤，莫不是为了我的晚儿？”
桑晚红了脸，赶紧跑开了：
“娘，你别瞎说。”
桑母反倒是故意大声嚷嚷：
“洛川先生，你真是个好人。”
史洛川擦着额间的汗，笑得憨实：
“伯母，别客气。这都是我该做的。”
桑母抿唇笑：“你与我家非亲非故，何来应该之说？”
史洛川白皙的脸蹭地涨得通红。
“是，我，我当桑晚是是妹子呢。”
桑母见他如此羞涩，倒也不好意思再继续打趣下去了。
她看着史洛川，有些老怀安慰。
这若是自家女婿，该多好啊！
日后考上状元，晚儿就不用吃苦了！