阳光透过窗户洒在地面，斑驳的光影映照出空气中的微尘，仿佛时间在这一刻变得缓慢而沉重。
孙闯坐在暗处，目光如炬，紧紧盯着眼前的老虎。
他的眼神中透着一丝复杂的情感，有一丝上位者的威严，又有一丝难以察觉的嫌弃。
半晌，老虎的脸上并没有任何表情，依旧如往常般平静。
然而，那微微泛红的耳朵却出卖了他内心的波澜。
“老虎，我这个女儿啊，被我惯坏了。”孙闯的声音低沉而缓慢，仿佛在自言自语，又仿佛在试探。
老虎依旧面无表情，只是耳朵的红晕愈发明显。
他微微低下头，似乎在掩饰内心的波动。
孙闯注意到了老虎那通红的耳朵，嘴角微微上扬，才露出一丝笑意。
他缓缓起身，走到老虎跟前，伸手扶住他的肩膀，将他拉了起来。
“你喜欢我女儿？”孙闯的声音中带着一丝调侃，眼神却锐利如刀，直刺老虎的内心。
老虎的身体微微一僵，随即低下头，沉默不语。他的手指无意识地握紧，指节泛白，显然内心正在激烈挣扎。
“你这孩子，还不好意思了。”孙闯笑着摇了摇头，语气中带着几分无奈和宠溺，“喜欢就是喜欢，男子汉大丈夫，连这点儿事都不敢承认？”
老虎猛地抬起头，目光坚定而认真，仿佛下定了某种决心。他深吸一口气，郑重其事地开口：“寨主，我喜欢小姐。”
孙闯闻言，脸上的笑容更明显，只是那笑却让人觉得没有一丝真情。
他拍了拍老虎的肩膀，力道不轻不重，假装在传递某种信任和期许。
“好，这才是我认识的好儿郎。”孙闯的声音中带着几分赞许，“既然你喜欢她，就要好好替我保护好她。”
老虎立刻跪倒在地，双手抱拳，神情无比严肃：“寨主，我肯定会好好保护小姐的，哪怕豁出我这条命去。”
他的声音铿锵有力，眼神中没有一丝犹豫。
孙闯看着他，心中暗自点头，他知道，老虎是个言出必行的人，既然他说了，就一定会做到。
这也是他看重他的一点，这孩子没什么心眼，说到做到。
“好好好！有你这句话，我就放心了。”孙闯笑着扶起老虎，语气中带着几分轻松，“她刚刚的话，你也别放在心上，姑娘家还小，自然看不到你的好。”
老虎憨憨地挠了挠脑袋，脸上露出一丝羞涩：“寨主，我知道小姐嫌弃我，但是我保证，只要我娶了小姐，肯定不会让她受一点儿苦。”
说完，顿了顿，“我肯定会对小姐好的。”
孙闯看着他，眼中闪过一丝复杂的情感。
他沉默了片刻，最终只是轻轻拍了拍老虎的肩膀，语气中带着几分感慨：“行了，你也回去吃饭吧，今天下午就在家休息，不用来了。”
老虎闻言，立刻摇头：“不行，我得保护您的安全。”
孙闯笑了笑，将手从他身上拿下，低头看了看自己的手，将手放入袖子之后，十分嫌弃地搓了搓自己的手。
他掀起眼皮，语气中带着几分不容置疑：“我就在寨子里，不会有危险的，你今天下午就好好在家休息休息。”
老虎犹豫了一下，最终还是点了点头：“是。”
见老虎离开之后，孙闯脸上的笑容渐渐消失，甩了甩袖子，将手拿了出来，离自己的衣服远远的，嫌弃之意不加掩饰。
他站在原地，沉默了片刻，随后安排人给他打水，将手好好洗了几遍，这才满意。
与此同时，孙桂香气冲冲地回到了自己的住处，她的脸上写满了不满和愤怒，心中充满了对父亲决定的抗拒。
她就想不明白了，她爹为何一定要将她许给那么一个大老粗。
那人除了一身蛮力，毫无用处。
她看到他对她傻乎乎的笑，都觉得恶心。
每次想到这么一个人竟然喜欢她，她就觉得自己仿佛受到了冒犯。
就凭他也配喜欢自己。
要不是他，自己怎么会被其他人耻笑。
“小兰，还不死进来！”她朝着门口大声喊道，声音中带着几分不耐烦。
那名叫小兰的侍女小心翼翼地走了进来，低着头，不敢看孙桂香的眼睛。
孙桂香回来的时候，心情并不好，她不敢有一丝怠慢，生怕她将气撒在自己身上，又给自己身上添上新伤。
“还站那儿干啥，不知道我饿了么，赶紧去摆饭。”孙桂香的声音中带着几分烦躁，显然心情极差。
小兰赶紧点头，逃似得退了出去。
孙桂香坐在椅子上，眉头紧锁，她越想越气，心中充满了对老虎的不满。
“烦死了！”她猛地一拍桌子，声音中带着几分愤怒。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，孙桂香抬起头，看到一名陌生的侍女走了进来。
“小姐，奴婢小青见过小姐，小兰姐姐说饭菜摆好了，让您去吃饭。”小青低着头，声音轻柔，带着几分怯意。
孙桂香皱了皱眉，看着来人。
这人是她院子里的，怎么之前没有见过？
她正准备起身去吃饭，忽然注意到小青欲言又止的样子。
她最烦这种扭扭捏捏的态度，心中顿时升起一股无名火。
“小兰没给你说过吗，在我面前做事，少那样扭扭捏捏，有话就说，有屁就放。”孙桂香的声音中带着几分不耐烦，甚至带着几分怒意。
正好有气没处撒，她狠狠地踹了小青一脚。
小青被她一脚踹狠了，半晌才缓过来。
她收起眼泪，小声开口：“奴婢，奴婢有一计，可以让小姐得偿所愿。”
孙桂香一听她的话，顿时来了兴趣。
她挑了挑眉，语气中带着几分怀疑：“哦，你知道我想要什么？”
小青赶紧低头，声音中带着几分惶恐：“您刚刚在房间里说话，奴婢不小心听到了。还请小姐恕罪。”
孙桂香闻言，眼中闪过一丝冷意。
她重新坐回到椅子上，低头饶有兴趣地看了小青一眼，语气中带着几分威胁：“抬起头来说话。”
“我的规矩你是知道的，要想让我恕你的罪，那也得看你自己的本事了。”
小青抬起头，眼睛红红的，显然刚刚被踹得不轻。
她的声音中带着几分颤抖：“小姐，您忘记了，再过几日就是您的生辰了。今年是您的及笄之礼，到时候肯定会邀请宾客。”
“您的及笄之礼，想要邀请什么宾客，您也是有权利的。”
“况且那人是寨子里的客人，你及笄之礼这么大的事情，那人不可能不来。”
孙桂香听了她的话，眼中顿时闪过一丝亮光。
她猛地站起身，脸上露出几分喜色：“你这丫头，怎么不早说！”
她赶紧让小青站起来，语气中带着几分赞赏：“从今天起，你就在我身边伺候吧。”
小青低下头，声音中带着几分感激：“感谢小姐，奴婢一定尽心尽力伺候您。”然而，她的眼中却闪过一丝得逞的神情。
孙桂香正沉溺在如何办她及笄之礼的事情上，自然没有注意到小青的表情。
她心中已经开始盘算，如何在及笄之礼上吸引那人的注意力了。
一连几日，沈草都没有去百草园。
婉月一早就来了，她今天是特意邀请沈草去百草园的。
这几天也不知道什么情况，草儿姐姐也不去百草园，季小叔一直病着，每天只是让鹤羽给他将饭菜，药端进去。
百草园就她一个人坐镇，可给她累坏了。
“草儿姐姐，你最近怎么不去百草园了？”婉月的声音中带着几分关切，眼神中透着一丝疑惑。
沈草听到婉月的声音，心中微微一紧。
她这几天一直躲着不去百草园，就是不想再面对季凌风，她实在不知道该如何面对他。
那天的事情，她至今想起来都觉得脸红心跳。
“草儿姐姐，你不会也病了吧？”婉月见沈草没有回答，赶紧将手贴在她的额头上，语气中带着几分担忧。
沈草听到“病”字，心中顿时一紧，那天的事情又清晰地浮现在她面前，她的脸立刻就红了。
“这也不热啊”婉月将手从沈草额头放下，“草儿姐姐，你的脸怎么这么红？”
沈草的表情有些不自然，她赶紧低下头，声音中带着几分慌乱：“没事，就是有些热了。”
婉月见她不愿意多说，也没有再追问。
她转而问道：“草儿姐姐，你这几天怎么都不去百草园了？”
沈草闻言，心中微微一紧。
她赶紧找了个借口：“哦，那个，这几天沈家食肆生意比较忙，我就没空去。”
婉月听了她的话，眉头微微一皱。
她今天进来的时候，明明看到前厅的客人并不多，她心中有些疑惑，但也没有多问。
“我今天看，客人也不是太多了，那今日不如草儿姐姐同我去百草园看看吧。”婉月的声音中带着几分期待，“这沈家食肆人少了，百草园人可就多了，我一个人实在是忙不过来啊。”
沈草听到婉月的话，心中有些犹豫。
她不想去百草园，但又不好直接拒绝婉月。
她想了想，找了个借口：“不是有季大哥给你帮着吗？”
婉月闻言，叹了口气：“别提了，季大哥已经连续好几天都不曾出过房门了。”
沈草听到季小叔的消息，心中微微一紧。
她赶紧问道：“季大哥的病真的很严重吗？”
婉月摇了摇头，语气中带着几分无奈：“我也不知道，前段时间不是你一直照顾他吗？”
沈草听到婉月的话，脸上顿时一红。
她赶紧低下头，声音中带着几分慌乱：“那个，那个……可能他的病需要静养。”
婉月见沈草的表情有些不自然，心中有些疑惑。
她总觉得沈草和季小叔之间发生了什么事，但沈草不愿意说，她也不好追问。
“草儿姐姐，你没有什么事瞒着我吧？”婉月试探性地问道，眼神中透着一丝探究。
沈草闻言，心中微微一紧。她赶紧摇了摇头，声音中带着几分心虚：“我能有什么事儿瞒着你。”
婉月见沈草不愿意多说，也没有再追问。
她转而说道：“那就好，这几天你也不去百草园，季大哥也病着，我也总算知道了这做生意的不容易。”
沈草闻言，心中有些愧疚。
她知道婉月这几天一定很辛苦，但她实在不想再去百草园面对季凌风，起码现在还不行。
“这两天我看账本看得都快眼花了，接下来就要靠草儿姐姐你了，我可得好好歇歇。”婉月的声音中带着几分疲惫。
沈草点了点头，声音中带着几分歉意：“好。”
她话音刚落，就见沈母神色慌张地跑了进来。
她的脸上写满了焦急，声音中带着几分颤抖：“草儿，不好了，出事了！”
新安县码头……
虎子和二狗早就脱下了粗布衣，换上了细棉衣。
两人自从在码头上做生意以后，家里就不缺银钱了。
虽然他们没什么厨艺，但是他们很听他们爹娘的话。
“你们一定要记得草儿说过的，一定一定不要偷工减料。”
“我们知道。”
这句话差不多他们每天都要在他俩的耳边唠叨。
虽然买的调料价格贵了些，但是半个月才买一次，这样一算其实也很划算了。
毕竟他们如今一天至少都要赚二两银子。
从管理处买调料一个月也才只要三两银子。
这么一算，那点儿钱就是九牛一毛了。
他们老实，半个月的调料，也就只能用半个月。
而码头上有些商家不这样想，他们总觉得一个月自己赚那么多银子，还得花三两银子从沈草那儿买调料。
一个月三两，这一年就要三十多两，几年下去，这钱都能买一栋宅子了。
因此，码头上的摊主有好几家都开始将半个月的调料分成一个月来用。
味道淡了，他们就给里面加些盐，反正他们尝过了，除了香味儿淡，和之前吃得都差不多。
时间久了，这些摊主的摊子面前，人越来越少。
他们从一开始一天可以赚至少一两银子，慢慢变成了八百文，五百文，到现在一天只能赚二百文。
渐渐地，他们开始不满，开始频繁去管理处讨说法。
管理处的魏管家找不到他家主子，就赶紧来沈家食肆找沈草。
沈草听了沈母的话，抱歉地看了看婉月，“我今日又不能去了，等我先去码头看看。”