初九闻言一愣，尴尬间又搓手，想要把手上沾染的西瓜汁全数擦干似的，哈哈干笑了两声。
“王大婶，你莫跟我开玩笑了。”
她语气微变，莫名变得很冷。
“一点都不好笑。”
王大婶看着面前纤细瘦弱的孩子，突然觉得有些心疼，眼底也沾着湿润，嘴唇蠕动。
“哎...我可怜的初九，你也不过才二七稚龄，如何承受。”
“要不，大婶陪你去吧。”
“老钟头这个人，待邻里亲和，说起来，咱们哪个人不认识他，谁不能认尸呢！”
说着。
王大婶就走上前来。
牵初九。
没有嫌弃初九黏糊的手，眼里尽是无奈心疼。
初九没有拒绝，王大婶又不是她儿子，谎话成篇，大婶虽然八卦了点，但从来不说谎。
嗯。
她也不爱开玩笑。
初九反应不过来，神情木讷，早已没有了往日的机巧灵动，她脚步发涩，好像浑身力气被抽走了。
等她回过神的时候。
面前已是白布遮掩的尸体和公廨内站着的一干人等。
她没有去掀。
亦没有行礼。
而是抬起头，直直盯着一旁面色不好的左县令，声音颤抖。
“我爹明明两个时辰前，还在公廨验尸....”
“如今你们居然说他死了！”
“什么样的凶手能在光天化日朗朗乾坤之下，在广华县行凶杀人？”
“我不认，我也不可能认，我要回去等我阿爹回来....”
初九看也没看旁边其余人，白布之下是谁，她一点都不好奇。
她的话对县令无疑是极为不尊重的，放在往日，早被身边的捕头们拿下。
但他们都与钟淰相识多年，也认识钟家这个粉雕玉琢皮实机灵的小娃，如今出了事，一时间倒没人责怪这小娃娃的情急质问。
初九转头想走。
一旁的王大婶却忍不住哭出了声。
“我可怜的初九....荷娘也离开了，老钟头也走了，你这孩子可....”
“哎...这，这什么事啊...”
左县令皱眉。
他身边站着的，是广华县的司法参军，姚长生。
他冷着脸，一把掀开白布。
“你是钟仵作的孩子，自当由你来认，这是规矩。”
猝不及防。
初九撞上一张无比熟悉的脸，那脸，先前还满脸严肃骂她，要断她吃食零花，如今，却安静得，仿佛睡着了。
初九呆呆看了几眼，继而扭头，冷着脸。
“这不是我爹。”
司法参军姚长生呵斥道。
“胡说，这容貌身长与体型，分明就是钟淰！你为何要说不是！”
初九瞥了他一眼，目光冰冷不含一丝温度，一时间，站着的一干人等，竟是看着这衣衫朴素甚至稍显凌乱的小娃，通身散发让人惊惧的气质。
“我爹还是你爹？我认还是你认？”
“你说是就是，喊我来干什么，帮你认爹？”
老头子不会轻易离开她的。
初九只觉得眼眶发酸舌头发麻。
老头子很难得会说安抚自己的话，但唯独那一句。
“九儿，你阿娘离开了，即便只有我一人，也依然会陪你长大，看你...”
初九以为是嫁娶成家。
结果老头子来了一句。
“看你，承我衣钵，不至于被饿死。”
初九气得愣是好几天没去老头子面前蹦跶。
但他依然早出晚归，兢兢业业，夜里挑着灯，也在完善着他的仵作记录....
这样的人。
很厉害的，很执着的。
怎么会比她一个没心没肺的人，走得早呢。
姚长生气得几乎是想马上出手教训这个不知天高地厚的小孩，但身边还站着县令，他只得克制着怒火，喊道。
“县令大人，这钟仵作家的小孩实在是不知尊卑，让属下教训他一番，他才知道自己该干什么！”
左县令脸色同样难看，他眉头紧锁，难得骂出声来。
“闭嘴！钟仵作帮了公廨多少，如今身死，家人悲伤难以接受是能理解的。”
“你身为司法参军，竟然连受害者家属的心情也不能考量到。”
“如果你不能胜任这个职位，我想我广华县，公堂内，有的是人。”
姚长生赶紧噤了声。
他心情本就不好，刚才出了一起溢死案，不到两个时辰，验尸的仵作居然死了，死因不明。
被发现的时候，人就已经没气了。
更让他后怕的，是钟淰死处，离公廨不远。
往大了说，几乎可以算，就在公廨范围内，发生的事...后果上报...他都不敢想。
他怕就怕，依曲县尉的性子，最后这责任，还是落在他一人肩上...
左县令走到初九身边，叹了一口气。
对比之下，声音轻柔很多。
“你是叫初九对吧。”
“陌生人死尚可令人唏嘘不已，更何况身边人猝然离开。”
“本县令与钟仵作同样相识多年，心中悲伤。”
“你年龄不大，我不计较你伤心至极脱口而出的话语，免你犯上之罪。”
“但初九，钟仵作如今死亡，当务之急，还是确认其身份，他一生辅助破案，立下不少功劳。”
“这走....也该体面离开....如今刻意忽视吵闹，不愿接受，也只会让钟仵作九泉之下，难以放心啊...”
左县令意有所指，对于初九，是恩威并施，耐心中夹杂着极淡的威胁。
啪嗒。
即便是嘴唇紧抿。
眼泪还是直接涌出眼眶，砸到地面。
两颗。
四颗。
一颗接一颗。
时间也在缓缓流逝....
那双灵动清澈的眼最终还是抬起，眼里浸染着无法言说的悲伤。
初九跪得笔直，双手向前伸展，手掌向下，额头砰地一声触底，停留许久，方才庄重抬起，额头脏污隐隐见血。
“县令大人，我父受苍生恩惠，常教初九要懂反哺。”
“今我慈父莫名离去，死因不明，初九如何能轻易接受。”
“若初九此时认下阿爹，领走遗体下葬，百年之后，九泉之下，阿爹定不愿认我。”
“初九在此，斗胆拜请县令大人，让初九为我父验尸，还我父死亡真相！”
“初九给您磕头了！”