赌坊里，众人不敢相信眼前的事实，亦有抬起手掌拍着脑袋的。
“大哥，你怎么样！”
萧辰跑到易琼跟前将他扶起，只见易琼微微一笑，摇了摇头。
“我方胜！”
嬛儿擦着胀红着眼睛，急忙跑过来用手帕系住了易琼的右手。
“店家，我们胜了！”
萧辰硬朗的叫道。
“拉下去。”
“是！”
原本是抬石桌的四个人，从地上抬起巨人，拉着脸退了出去。
“我可是押了五十两银钱啊！”
“这斑子竟如此羸弱！”
赌客们嘴里振振有词，无奈胜负已分，只得看着柜案上那堆银钱被庄家耧到了远远的那锭百两银钱跟前。
萧孝俨见状拉了拉萧正德的衣襟，萧正德这才缓过神来。
“嗯？”
“人多眼杂，我们还是回去吧！”
“也罢......”
说着，几人随着人流出了大堂。
“你们既然赢了，那案上银钱一并拿走便是，某就不送了。”
店家说完，转身就要往里屋走。
萧辰听后笑了笑，抬手拦了下。
“店家，我们可是事先说好的，你若是输了，要回答我几个问题。”
易琼皱着眉搓了搓右手，也跟了过来。
“我知道，你们几位是宫里人，虽说我以赌为营生，但我一言一行皆是光明磊落。”
“有什么问题，你且说吧！”
萧辰听后掏出一个符牌来，上面写着崔雷的名字和职位。
“这个你可识得？”
店家搭眼瞧了瞧，瞬间惊讶起来。
但他摇了摇头。
“不认识。”
萧辰和易琼对视一番，他这副样子肯定是在撒谎了。
“店家，你可看清楚了，这是我们中军要找的证据，此人被刺客谋害，在皇宫里行刺，可是忤逆重罪，你若是隐瞒不说，可考虑后果！”
萧辰说着，便将身子逼了上去。
“呵，呵呵呵！”
店家轻蔑一笑。
“即便你们是宫中差役，行事也要看人吧！”
“这北市乃临川王一手修缮，陛下又将管辖之权划到了西州城，尔等这般造次，就不怕亲王问罪吗？”
说话间，几个仆人提着刀围了上来。
这家伙狗急跳墙了，看来是说在了他的痛处！
易琼见状挺身便要扑上去。
那店家见状吓得两腿发软，退到仆人身后不作声。
萧辰朝着易琼伸手拦了一下。
“既有临川王撑腰......那么我们就不打扰了。”
萧辰微笑着低身拱手。
“不送！”
于是三人快步走出了大堂，来到了北市的巷子里。
“你为何要拦我呢！”
“那歹人分明是怕了，我把他抓进宫，一番审问定让他交代了。”
“我敢断言，崔雷之死，一定和那狗殿下有关！”
萧辰抬着易琼的右胳膊看了看。
“他能交代什么？”
“再说大哥都这样了，还想拿人呢？”
“你不必担心，我没事。”
“即便他再来两个斑子，我也照抓不误！”
“易大哥体魄虽好，不过那蛮人不可小觑，回去我让太医给你开几副方子医治一下吧！”
“呵呵呵，某无甚大碍，多谢公主殿下了。”
萧辰摇了摇头。
“我们先回去再说。”
“不过我看那胖子啊，估计是骨裂了。”
“什么？骨裂？”
“哦，就是伤筋动骨一百天嘛！”
“今天怪我了，真不知道小小赌坊里竟然有那等人物，害的大哥受了伤。”
“呵呵呵，你啊，就不必为我担心了，我没事，反倒是你，让我放心不下啊。”
“我过几日便要出发去郢州，你身边一定要跟几个侍卫才行。”
“大哥就放心吧，怎么说我现在也是将军了。”
“就像嬛儿说的，哪个达官显贵不养几个门客，带几个侍卫出门啊。”
“呵呵呵，若能如此，我也能安心些了。”
趁着夜色，萧辰二人将环儿送回了宫中。
萧辰一夜未眠，不为别的，眼看着易琼就要赶赴前线了，虽说右臂看起来没事，但伤筋骨的事谁经历谁知道，易琼又那么铁血，肯定不会在自己面前说疼的。
于是一大清早，萧辰便叫起易琼，二人径直来到了南阁门口等候着。
“你这么早带我来这，有什么事啊？”
“大哥别急，马上就开门，等会儿你就知道了。”
“我是不急，因为今日轮到我值守南苑。”
“是吗？那不刚好嘛。”
“伍有常呢？他不也经常来这吗？”
“没办法啊，韦铎几人已被抽调到了北徐州，本来这南苑轮不到我值守，这不，近日新推举了几个校尉，他被派去带着新人熟悉各处情况了。”
“哦，岗前培训......”
“什么？”
“没什么，门开了。”
说话间，二人进了南阁内堂。
屠老正背着竹筐准备出去采药。
见二人进来便拱手示意。
“是萧郎君，易英雄，二位快请。”
“打扰前辈了。”
萧辰二人拱手行礼。
“前辈，我知道您医术高超。”
“大哥代我与人比试力气，我担心他手臂已经受了伤，所以带他过来瞧瞧。”
“哦。”
屠老迟疑了一下。
“快请坐。”
“前辈，休要听他胡说，我没事，您看。”
易琼说着，便挥动了几下右手臂。
谁知猛地一下，手臂里面就像有一条满身寒冰的毒蛇在窜动，一阵咯吱声过后，僵硬的胳膊直挺挺的不能回弯了。
屠老见状微微摇了摇头。
“来，让我看看。”
屠老说着，便卷起了易琼的袍袖。
一边眯眼按摩着，一边询问着事情的经过。
萧辰便将昨晚在北市赌坊的事说了一遍。
按了一刻钟的光景，屠老这才将易琼的手臂放了下去。
易琼再次动了动胳膊，只觉得僵硬感减轻了许多。
“前辈乃神人也！”
“多谢前辈。”
萧辰和易琼再次拱手。
“你们别急着言谢。”
屠老面色严肃，示意二人坐下。
“前辈此话怎讲？”
“适才你说那巨人腕骨断裂，恐怕不止于此。”
“那么严重吗？”
屠老点了点头。
“老朽若是没猜错，那巨人应该是从北地河、泯二州而来。”
“河泯二州？”
“嗯，二州处在索虏与吐谷浑交界处，多栖巨人族，其身长八尺有余，体魄魁梧坚实，成年男丁可达四百余石，每食过斗。但西北之地贫瘠，加之战乱不断，故而巨人族居无定所，被迫为奴，只为饱腹而已。”
“易英雄虽胜其一筹，但伤敌一千，亦是自损八百，那巨人所伤在于腕骨......而易英雄，是损了筋脉啊。”
“什么？这么严重！”
萧辰和易琼听后愣了神。
“大哥过几天就要上战场了，他伤的这么重，哪里还能御敌呢。”
“还请前辈帮忙，想个法子吧。”
萧辰看了看易琼的手臂说道。
“若老朽说静养百日，英雄能否答应呢？”
“多谢前辈好意，只是我与那索虏不共戴天，能有机会上阵杀敌，易某求之不得，所以......”
“嗯，既如此，只能另择他法了。”
“我这就开副药方，萧郎，你记得到京都各处药坊寻找，希望在易英雄出发前能凑齐吧！”
“多谢前辈。”
“还有一点，英雄切记！”
“先生请讲。”
易琼低身示意。
“战场之上短兵相接在所难免，但你一定要小心，切莫让手臂负了刀剑伤，若元气被破，恐会留下根结，到那时，即便神仙在世，亦回春乏术了。”
“易琼谨记！”
出了南阁，见萧辰耷拉着脑袋，易琼自知他是在自责，于是笑着拍了拍他的肩膀。
“你不必挂记，这不是有办法了嘛。”
“话虽这么说，不过大哥负伤在身已成事实，要不是我......”
“无妨，呵呵呵，你且去吧。”
就这样，二人点头作别。
萧辰思来想去，那赌坊的事不能就这么放弃了。一方面是找到了些许线索，再者说易琼因此事受
伤，要是不查出个一二三来，就太亏了。
说话间，来到了中军大院，本想着到紫光堂去，可鬼使神差的却走到了这里。
进了正堂，只见张德继正坐在胡床上吃茶。
“萧辰参见将军。”
“免了，晨茶醒神，过来吃几杯吧。”
“是。”
今天的张将军还挺客气，平时可没见他这样过。
萧辰大口喝了一杯，只觉得这茶味儿茶香似曾相识。
“你可是喝出什么了？”
“哦，我哪里懂这个。”
“就是觉得清香，略有一丝苦涩味道。”
“若是我没猜错，应该是竹叶茶吧？”
“嗯，此茶乃七殿下所赠，名唤‘竹叶青’，茶如其名，静雅如春啊。”
萧辰听后以陶杯掩口，略微低下了头。
还竹叶青呢，这不就是去年春天的时候自己帮忙起的名字嘛。
现在还是早春，没到采茶的时候，看来啊，这是暇园里去年的陈茶。
他还当成宝贝了。
“是啊是啊，七殿下乃我朝雅士，隐居清溪竹林，吟诗作赋，饮茶谈笑，如此风骨，我们自然羡慕不来的。”
“嗯，也难怪，你与殿下共事也有段时间了，受殿下熏陶，自然明礼了些。”
张德继还真是快人快语，特别是对萧辰这样的人，毫不避讳对他的评价。
“将军说笑了。”
“我今日来是想问个事情。”
“你且说来。”
“将军还记得鹿鸣堂崔雷之死吗？”
“嗯，记得。”
“最近我托人打听了一番，在北市一个赌坊中找到了些线索，那赌坊的店家很可能见到过唆使崔雷的人。”
“他们威逼利诱，让崔雷投毒害我，又用银钱封其口舌，他兄长在郊外那处宅子就是证据。如此种种，致使崔雷临死时都没能供出他身后的主谋来。”
张德继听后捋了捋胡须。
“既如此，你有何想法？”
“我想......既然找到了线索，我们就应该把那店家带回来审问。可北市由临川王管辖，西州城的王平之肯定不会让我们拿人的。”
“嗯，你所言在理。”
“外城皆由中护军管辖，临川王虽不再任职中护军将军，可他治所就在东府城，王平之亦是其门生，若是贸然行事，定不可取。”
“那么将军的意思是......没人能动的了那个店家了吗？”
只见张德继稍稍撇了下嘴。
“也不是没有办法。”
“还请将军明示。”
“宫中发生疑案，自然由廷尉署查办。”
“你可联络臧廷尉，让他去拿人，臧未真向来铁面无私，故而深得陛下器重，如此，即便六殿下亲自来了，也要让他三分。”
张德继这话很是客观，首先禁军不是干这事儿的署衙，再者即便派人去拿了人，也不见得能抓得回来。而廷尉署到城内捉拿疑犯是名正言顺，又有臧未真那个耿直老哥顶着，此事还真就非他不可了。
“谢将军提醒，我心里有数了。”
“呵，你也不要过于高兴了。”
“怎么？”
“此案乃陛下钦定，既维护了袁淑仪保住了皇族颜面，也留下了你这条小命。”
“若你想翻案重审，先要问问陛下是何态度才是。”
张德继说完，起身便出了大堂。
这算什么事儿，说了等于没说一样。
“对了张将军。”
萧辰急忙起身跟了上去。
“我既然是右军将军了，能带多少兵马啊？”
张德继朝前走了几步，听了这话缓缓的停了下来。
“右军将军，位处九班，于陛下巡幸各处时担护卫之责，可领整编五队，既虎贲、冗从、羽林三军一百人，积射、强弩二军一百五十人。”
“这么多啊！”
萧辰听后笑的合不拢嘴儿。
“我还没说完。”
“陛下既无巡幸，右军将军需值守殿外或由领军将军安排行事，无领兵之权！”
“啊？”
“是......光杆司令啊？”
白高兴了一场，萧辰只得停下了脚步，任由张德继阔步向前走着。
“午后，你来宣武场当值。”
“我又不懂练兵，去那做什么？”
“这是军令！”
真是官大一级压死人啊，看来这右军将军，也不是什么大官了。
勤政堂里，皇帝正和七殿下吃茶对弈。
喜儿在身旁伺候着，别无他人。
“彦达啊，数月不见，棋艺不会荒废了吧。”
“呵呵呵，皇兄还未出手，怎知我会落败呢！”
“呵呵，你啊，本就让了我几枚黑子，即便你棋艺停滞于此，我也难以招架啊。”
“兄长说笑了。”
“兄长行棋不在于胜负，唯取其乐也。”
“我闻右卫柳将军性嗜手谈，兄长于数年前敕令其编纂棋艺书册，想必早已编成了吧。”
“真是什么都瞒不过你啊！”
“文畅已编成《棋品》三册，其中内容颇为详细，深得我心啊。”
“说起河东柳氏，乃朝中大族，柳氏叔侄前后侍朝者不下五六人，皆人中龙凤，勇谋兼备。”
“临川王咨议参军、故将军柳文宣，腹有兵法，胸怀良策，彼时乃六哥得力干将。”
“宁蛮校尉、雍州刺史柳庆远，守我雍州故土，为政清廉，百姓颇为爱戴。”
“右卫柳文畅，文武双全，德才具佳，有柳氏一族在朝，皇兄可无忧矣！”
“呵呵呵，彦达此言，亦是为兄心中所想。”
“若满朝文武皆如柳氏叔侄，我南国又何愁不兴呢！”
皇帝说着，手指停在了盛棋子的玉盒之中，沉寂了好一会儿。
“皇兄，恕臣弟直言。”
七殿下直起身子示意。
“你我兄弟二人，彦达有话但讲无妨。”
皇帝举手按了按七殿下的手臂说道。
“如今主上英明，朝中亦不乏贤能之辈，可纵观前史，诸朝诸代皆能善始而难以万年。”
“观我宗族王侯，乃至于子侄后辈，虽有出类拔萃之士，但清心寡欲者实为少数。”
皇帝捏着棋子，盯着棋盘继续聆听着。
“宫中宿卫、朝中青壮、府衙郎官，皆为我等之传承，可如今各个攀附权贵、结党营私、鱼肉百姓，实乃府院之恶，对上阿谀奉承，对下居高自傲。”
“倘若听之任之，恐怕......”
皇帝听后皱了皱眉。
“你是说皇族后辈有不臣之心？”
皇帝直起身板儿，毕竟这可是关乎国运的大事。
七殿下摇了摇头。
“现在我还不敢妄言，不过如此下去，臣弟实在担心......”
“嗯......”
皇帝捋了捋胡须，沉思了片刻。
“细数皇族子侄，属正德最长。”
“太子统儿、豫章王综儿、文达世子恪儿、恭儿，长沙王世子孝俨，皆年少青春，心性尚无定数，还需假以时日调教才是。”
“至于其他世子，虽已近青壮，然无甚功名可言，回想他们父辈，都是同你我并肩作战兄弟。”
“你我既为叔伯，又如何能无端斥责呢！”
“佛曰‘诸恶莫作、众善奉行’，作为叔伯，我们理应用心教诲，方为上策啊。”
“皇兄所言甚是。”
“这样，我会降一道旨意，让太学和地方学舍施以佛经教化，相信诸子侄儿孙定能以善为首，行孝为先。”
“吾弟觉得如何？”
皇帝的一番话，很显然是对那些子侄小辈下不去手的意思。
当然，仅凭七殿下只言片语，就把皇子子侄给怎么样了也不现实。
既然提醒的目的达到了，七殿下便拱手作罢。
“皇兄仁爱，弟羞愧万分。”
“哎！彦达身为侍中，又为亲王，既为我分担国事，又不忘点化子侄一辈，为官乃国之首要，居府乃慈爱长者也！”
皇帝说着，接过了喜儿递过来的茶杯，吃了一口。
“说到国政，臣弟还有一事要报。”
“你且说来。”
“近日中书省接到北徐州奏报，五州都督萧靖艺任人为亲，刚愎自用，致使战机贻误，损我兵将。此事本由中书徐令和御史孙中丞于昨日朝会进行奏报，但我思量再三，还是将奏表带给皇兄先行过目才为妥当。”
“此事关乎北徐大局，更关乎我皇族颜面。”
七殿下说着，便从宽袖中拿出一本糙纸递了过来。
“臣弟擅自做主，压下了奏表，还请皇兄降罪。”
七殿下低头拱手。
皇帝垂目低眉，接过糙纸后仔细查看着。
奏折上，是萧子昭带头参奏。
建安王、轻车将军萧子明、扬州大中正陆明霞、临川内吏到茂公、扬州治中何敬容跟着署了名。
要说扬州所辖之地出了什么事情，这几个人联名上表也是在意料之中。
但在署名的最后，还跟着给事中陆佐公、骠骑将军、临川王司马康长明和左卫将军昌义之的名字，这就让人费解了。
那陆佐公乃是皇帝祚践前的旧友，到现在二人关系仍旧十分亲密，是皇帝特别器重的一个老臣；至于康长明、昌义之二位将军，也是开国老臣，是皇帝的铁杆儿，怎么如今却加入老六的队伍了！
再说萧靖艺，是长沙王的亲弟弟，也是皇帝的堂弟。虽然皇帝没有下旨，但长沙王一直遵守无召不得入朝的传统，足见他是多么崇古尚礼。与此同时，他在湘州也做了诸多好事，为政清廉，德才兼备，在地方和朝廷里都有盛名，他的弟弟萧靖艺颇受影响，对朝廷的忠心是没得说。
如今一方忠良的王公竟然被临川王那边以压倒性优势联名参奏，为了北徐大局，皇帝不得不慎之又慎了。
而七殿下说降罪是客套话，过也侧面证明了他遇事沉着冷静、以皇帝为尊的忠君思想是一而贯之的。
皇帝思虑良久，半晌无话。
正是：
仍忆雍州义兵聚，昔日昏主汗衰颜。
天下屈指做手谈，宗族相妒心难安。