“斯特莱公爵的反应如何？”德雷克把玩着手里的羽毛笔。
劳里即刻说：“看样子吓坏了。另外，听管家的意思，这次刺杀更厉害，过去几次没有冲进府邸。”
没有冲进府邸？
巴特勒侯爵会这么手下留情？
不可能，那些刺客对他可是一点不留情。
所以不可能是巴特勒侯爵。
更可能是斯特莱公爵自编自导。
这个问题他很快有了新的答案。
当天巡视雷斯城防御时，他在暗巷里遭遇一次刺杀。
来人只有三个，身姿矫健，剑术不可小觑。
更重要的是他们的招式都是骑士团的剑术。
德雷克盯着眼前的那三人，灰眸更冷。
明明都已经打散了这些人，居然还敢到他面前挑衅他！
德雷克攻势愈发迅猛，劳里在一旁配合默契。
很快那三人落了下风，被他们包围了。
一阵喧闹声轰然响起，德雷克转头看去，灰色的海浪汹涌而来。
“啊——老、老鼠！是老鼠！”侍卫喊叫起来。
成千上万的老鼠组成起伏的灰色浪涛，呼啸着冲向他们。
身边的侍卫们乱了阵脚，德雷克同样被鼠群冲得不得不退开。
那三人借机脱逃。
等鼠群跑过，那三人早没了踪影。
德雷克沉着眼，看看身边狼狈的侍卫们，心情糟糕透顶，忍不住挥剑砍碎了一旁的空木箱。
那一剑下去，他脑海中灵光一闪。
所有的刺杀都有一个共同点，那就是招式。
之所以他没有注意，是因为剑术招式通常在起始就能辨认出。
而这些刺客的招式开始都是不同的，但他们的共同点在于重击时的发力是一样的。那种发力只有骑士团的骑士才会用。
所以这些刺客都是骑士团的骑士！
他和斯特莱公爵被糊弄了！
什么巴特勒侯爵，压根就是替罪羊！
那么骑士团的骑士想要做什么？想要带走公主？
绝不可能！
他能在里德斯堡打走西奥菲·赫德森，就能永远困她在身边，谁都无法夺走她。
“劳里，那些骑士都在做些什么？”德雷克面色阴沉，语气森冷。
劳里背脊莫名一紧，“他们就像往常一样，喝酒寻欢，军队那些都按要求完成职责。”
“没有人行为可疑？”
“没有这样的报告。”
“首都外的那些同样没有？”
“没有。”
德雷克直觉不对，一定是有什么遗漏了，才会没有报告。
“劳里，盯紧他们，这些刺杀很可能……”他没有说完，只是瞥了眼劳里。
劳里即刻意会，“我明白了，德雷克大人。”
德雷克理了理衣服，对着所有人说：“整理下你们的仪容，走了。”
他率先走出暗巷。
劳里随后跟了上来，“大人，下次我们是不是走大路？”
“不，继续走小巷。”他要将这些老鼠全部钓出来。
这晚，德雷克破天荒地没有受伤，却依然进了凌涟的房间。
凌涟看看茶几上准备好的绷带和伤药，又看看德雷克，露出了欣慰的笑容，“太好了，今天没有受伤。是不是就不会再受伤了？”
德雷克嘴角微扬，很快又压了下来。
“你会不会责怪我解散了蔷薇骑士团？”
凌涟不解地看着他，“为什么突然说这个？”
“最近遇到刺杀比较多，我怕你也会遇到。如果有骑士团在，兴许就不用担心了。”他伸手想抚她的脸，手指却撩开她脸颊旁的碎发。
“我在里德斯堡很安全。”凌涟拉下他的手，“再说，你当时的做法是为了帝国着想。他们进入军队远比留在我身边更有用。何况……”
她住了口，笑得甜蜜又落寞，“以前你会保护我，以后我希望同样如此。德雷克，你会保护我，是吗？”
湛蓝的眼眸凝视他，像夏日的蓝天，澄澈明亮，没有一丝杂质。
她如此纯洁，不知道罪恶的污浊。
那是沿途盛开的无瑕蔷薇花，他用肮脏的手摘下那朵花……玷污了那纯洁……
不，她该是纯洁的，不可污秽，她是他唯一仰望的存在。
“会。”德雷克听见自己说出了绝对不能说的真心话，“我会保护你，只要你在我身边。”
“真的吗？”她的眼睛倏然灿烂，那是欢悦，是爱意。
喉间干涩，德雷克哑声承诺：“真的。”
“太好了，我就知道……我就知道……”她抓住他的手，额头贴上手背。
湿热的液体沾到手背，德雷克心弦一紧，捧起她的脸，指腹抹去她眼角的泪水，“别哭……我……”
他声音渐低，额头抵住她的额头，嘴唇嗫嚅：“我是爱你的。”
唯一一次的无声告白，只有他自己听到。
“德雷克，你说什么？”蓝眸期盼又不解。
“我说我不会那些花言巧语，但我会保护你。”德雷克搂她入怀，一手抚过她的后背。
骑士团的出现不会无缘无故，但她确实毫不知情。
他不该再一次一次试探她，怀疑她。
应该怀疑的只有斯特莱公爵。
斯特莱公爵很早就收买了里昂·林奈，以便知晓国王的状况，方便行事。
他从里昂那知道她怀孕的事，那么更可能联络骑士团的骑士，以营救公主为名利用他们。
斯特莱公爵遇到刺杀？绝对是自导自演，他从没有听到过斯特莱公爵重伤的消息。
不，连轻微伤都很少。
他的推断是正确的。斯特莱公爵是幕后黑手。
作戏没做真是斯特莱公爵失策的地方。
受惊的斯特莱公爵到第二天傍晚才醒来。
一醒来，他就让管家找来了还没离开的西奥菲。
“果然是德雷克！”斯特莱公爵眼里闪过狠厉，“之前的刺杀都是有惊无险的试探。巴特勒侯爵的纹章只是障眼法。昨晚那两波人一波有纹章，一波没有，他们是真的要杀我！”
西奥菲挠了挠头，打了个哈欠，“抱歉，昨天我晚了……实在是这酒太美味……”
斯特莱公爵缓和了神色，“不不，多亏你来得及时。因为美酒而醉，值得原谅。”
西奥菲瞄着斯特莱公爵的笑，心里鄙夷。
这老狐狸恐怕在抱怨为什么他不能更早出现。
他没醉，他可是密切关注着刺客的行动。
他没想到昨夜居然有其他刺客出现，看那些刺客用剑的方式，他断定那是德雷克的下属。
第一次，剑刺向斯特莱公爵时，他本想冲出去救人，一看护卫们已经回防，就打消了念头。
第二次，那可是真真切切的危险。殿下还需要斯特莱公爵，他当机立断冲入混乱的战局救人。
“可是斯特莱公爵大人，你怎么断定一定是德雷克呢？也许第一波人是德雷克安排的，第二波人不是呢？”西奥菲一脸认真地讨教。