在西域的辽阔大地上，一队孤独的马队商旅缓缓行进，他们穿越了无尽的沙漠，荒凉的戈壁和绿洲，终于在夕阳的尘埃中遥望见了乌垒古城（今新疆轮台附近）的轮廓。
袁华遥看，那座古城，它如同一位沉睡的巨人，静静地躺在群山的怀抱之中。
崔力则是有些惴惴不安，西域都护府已经不在，他不知道父母和大兄可好，想要就立刻冲去城北的小家，却又有些害怕。
粟特商人们的皮肤被风沙磨砺得粗糙，但他们的眼神中却透露出喜悦的光芒。领头的商人，一位经验丰富的老者，他的脸上刻满了风霜的痕迹，但那双眼睛却依旧明亮，仿佛能穿透时空，看到那座城昔日的繁华。
长期和马匹相处，袁华注意到身边那些粟特人的马匹，它们驮着沉重的货物马车，步伐稳健，它们的眼睛直视前方，轻轻的鸣叫，有些兴奋，它们应该知道自己可以休息了，它们也能感受到那座城的召唤。
望山可以跑死马！
望城也一样！
随着马队逐渐接近，夕阳已然落下，乌垒城的轮廓在地平线上渐渐成了金色。
在古城的身后，是金色的巍巍群山，它们如同大地的脊梁，雄伟壮观。山峰高耸入云，山顶覆盖着终年不化的积雪，在阳光下闪耀着银光。山脚下，是一片绿色的绿洲，为这片荒芜之地带来了生命的希望。
这，山与城，如同宿命的伴侣，在天地间相守。
随着马队逐渐接近古城，天色愈发暗了，崔力什么也不说，就一直看着那座城。
等他们到达城下，城墙和城门处已燃起火把，有士兵正要关闭城门。
粟特商人大声喊道：“莫关，我等还要入城。”
那胡人士兵不管，只是推门不停。
城头上，有一胡将大声喊道：“时辰已过，汝等，城外过夜！”
公元一一一年七月二十七日，崔力终于站在了，故乡的南面城门之前。
商旅们开始卸下帐篷，准备在古城外稍作休整，明日一早进城。
崔力就那么站着，他一动不动的看着城墙上火焰中摇晃的旗帜，那居然是匈奴人的火焰狼旗。
这一刻，崔力身躯在微微的颤抖，他的心已然碎了，匈奴人的残暴，谁人不知？
袁华走过来，也看向那面狼旗，转头对崔力说道：“崔叔，咱家在城北，对吗？”
崔力点头。
袁华牵过他和崔力的战马，说道:“走，我们去看一看！”
最后，十名轻骑兵，崔力，袁华，古尔丽骑上战马，绕城向着北面而去。
奔出不到五里的地，一个小村落就出现在众人面前，那里的房屋在月光下显得如此宁静，房屋中有灯火的光芒。
崔力大喜，他策马疾驰，带着众人在一所大院子前停下，想伸手去敲门，却又停下，一时心潮起伏，不能自已。
袁华走上去，拍了拍崔力的肩膀，轻轻叩响房门，就听到有人在院子里喊道：“谁啊？”
说的却不是汉语，这一声回答，让崔力失去了全部的力气，整个人就那么斜斜的靠在土砖做的院墙之上。
院门打开一条缝，一个胡人妇女小心的问：“你们找谁？”
借着月光和火把，崔力看到了那女人的脸庞，他再次站直了身体，颤抖的问：“是耶儿婶婶吗？”
那胡人妇女，先是仔细的看了看崔力的脸庞，忽的大喜，推开院门就一把抓起崔力的手，对院子里面喊：“孩子爹，崔家二郎回来了，崔家二郎回来了！”
一个胡人老汉，披着一件羊皮袄子，急急忙忙的跑出来，看了看崔力的脸庞，一把抱住了他，哈哈大笑：“二郎，二郎啊！回来就好，回来就好啊！”
这一次，他们说的都是汉话，袁华知道这应该是崔力认识的人家。
小院里，一个泥炉子里点上干柴，火焰起伏，崔力，袁华，古尔丽和两位老人坐在院中，谈起了往事。
胡人老汉说道：“你被俘之后不久，咱这片就乱了，后来听说大汉就下旨让撤掉西域都护府，那时候村子里人心惶惶，唉！”
耶儿大婶在一边说道：“你娘为你的事哭了好久，你阿爹和你哥在外面一直在外面奔波，和村里的汉人一起去龟兹城（今新疆库车附近）找班长史，想看看以后怎么办？就让我们住进来照顾你娘。”
崔力忙问：“我爹娘现在在哪里？”
胡人大叔说：“最后一次送他们离开时说，说是要去大漠南面的于阗国（今新疆和田地区），那儿的国王愿意接纳汉人，还答应给土地。”
袁华问：“大叔，从乌垒城到于阗国要走多久？”
胡人老汉叹息道：“听他们说，要走一千六百里，还要过荒漠和沙海，路难走啊。”
袁华问崔力：“为什么要走1600里去于阗国，而不是跟着军队回大汉？”
崔力摇头，他确实不知道。
胡人老汉却说：“回老家也没地了，一家人如何活下来？这村里的汉人都是戍边汉军的后代，在大汉哪来的土地？”
崔力默然，是啊，以前阿爷在的时候也说过，他们从九原来，世世代代都是边军的后代，内地哪里会有什么土地！
末了，崔力送于两位老人一匹战马，这对于农人来说就是一个壮劳动力，两位老人笑的合不拢嘴。
众人回到城南的营地，商量了一下，明日清早进城，看有没有商队去于阗国，他们一起随行。
崔力的话不多，袁华看着熊熊的篝火，说道：“他们在匈奴人来之前就去了于阗国，一个村子一起走的，不会有事，我们明日就启程！”
崔力点点头，只是眉头依然紧锁。
夜晚，所有的人都睡了，袁华今夜带着三个士兵值守，他看着月下的乌垒城，轻声叹息：“偌大的东汉王朝啊！你们怎么会放弃这片富饶的土地？到底发生了什么？”
古塔居然也没睡，小家伙披着一床羊毛毯，爬出帐篷，走到袁华身边，指着大城问袁华：“这大城，是大汉建造的？”
袁华点头。
小家伙再次问：“大汉有多少这样的城市？”
袁华不知道，但他在想，五千万人口的东汉，怎么也有上千座这样的城市吧？
他回答道：“我考考你，如果一个帝国有五千万人口，一座城能管理五万人口，需要建多少座城？”
古塔拿起一根树枝，在旁边的沙地里算着，不久他站起来，拿着树枝开心的说道：“一千，我算出来了，是一千座这样的城。”
接着，古塔愣住了！
小孩子再次看向那座黑夜里的城市，转身，火光将他稚嫩又有着风霜的黑黝脸庞照亮，他不确定的问：“我，是不是算错了？”
袁华摇摇头，说道：“你没有算错！”
古塔的眼睛睁的大大的，用木棍指着乌垒城说：“这么大，这么高的城，大汉有一千座？”
袁华笑道：“这乌垒城，城里能容纳的人口不过1200人，士兵不过300，在大汉而言，这还算很小的城市。如果我们在向东走，一直走，城市应该会越来越大，人口会越来越多。直到看到几十万人口的大城。那里有长安，有洛阳，现在应该无比的繁华和热闹。”
古塔兴奋的问道：“这一次，我们会去吗？”
看着远处高达十米的城墙，袁华将一块木头扔进火堆里，大火被木头压服，火焰少了几许。可不久，火焰就再次吞噬木材。
袁华摇摇头说：“不知道，如果崔叔的家人不在于阗国，我们可能就要再往东走了！但我希望，不要再往东走了。”
大木材，被火焰吞噬，噼啪作响，烈焰腾空！
根据《汉书·乌垒传》的记载，乌垒城有“户百一十，口千二百，胜兵三百人”。这意味着乌垒城的居民大约有1200人，能够提供300人的兵力。
乌垒城的具体规模在考古发现中有所体现，其总面积约为38万平方米，分为外城、内城及高台城址。外城、内城平面呈不规则长圆形。
乌垒城的城墙经过三次大的修筑、改建，主体年代在两汉时期。城墙基宽底部宽达25米左右，根据推算城墙的高度应该在八米到十米之间，建筑使用大型土坯砖，尺寸为45x25x15厘米，且规格统一，这表明营建过程需要动用大量人力，并有相对统一的工程管理。
两汉时期，乌垒城虽人口不多，但其地理位置重要，城池规模较大，城墙结构坚固，是当时西域的政治、经济、文化和军事中心。
在西汉时期，大汉无比重视西域，汉宣帝神爵二年在此设西域都护府，名为乌垒城，是当时汉朝管理西域三十六国的政治、经济、文化和军事中心。西域都护由皇帝亲自任命，3年1替，从未间断，据《汉书》记载：西汉历任都护18人，其中立传可考的历史上着名的有郑吉、郑宣、甘延寿、段会宗、廉褒、韩立、郭舜、孙健、李崇、但钦等10人。
到东汉，在西域又建一城，名为龟兹，班超就是坐镇龟兹城统御西域。