因为桑嘉只有大灰这一个契约神，而小眼刚进入巫殿，根本没有契约神，所以没办法像小小那样，让自己的契约神带着小黑去远处寻找材料。
好在陆远尘早有打算，他本就计划让人带领几位新进入巫殿的巫师，前往蛮荒森林寻找契约神，自己原本也打算一同前往，顺便在蛮兽森林闭关修炼。可惜，因为部落琐事缠身，他暂时无法离开，只好让自己的契约神金牙和金嘴，带着十位刚进入巫殿的巫师前往蛮兽森林。为确保安全，陆远尘还安排刚进阶的高级巫师獾影带队，同时让超级战士铁强和大熊随行。
这天，陆远尘来到内城的南大门外，亲自为獾影和十位中级巫送行。直到他们走远，陆远尘才向着山下走去，来到东南方向大河南边人工河环绕的炼铁作坊。
由于要研究符文大炮，炮弹需要提前制造出来。陆远尘原本打算在磁铁矿附近建立炼铁作坊，专门提炼生铁用于炮弹制作。然而现在正值冬季，河边早已冰封，道路也尚未修通，马车无法通行，许多材料难以快速运送到那里。而且以汉部落目前的条件，在这个季节建造高炉实在不是明智之举。无奈之下，陆远尘只好先让河畔这边的炼铁作坊浇铸几个圆球形的炮弹。
好在目前只是进行实验，所需炮弹数量不多，倒也不会对整体计划造成太大影响。
“首领来啦？”
陆远尘刚走进炼铁作坊，一股热浪扑面而来，周围还传来叮叮当当的声响。正在带领工人们干活的壮牛光着膀子走了过来，向陆远尘热情地打着招呼。
“嗯，怎么样？”看到壮牛走来，陆远尘回应道。陆远尘问的自然是那几个炮弹的制作情况。
“首领，你说的是那几个大铁球吧？我们昨天就浇铸出来了，只是还没怎么打磨，表面有些粗糙。”虽然陆远尘把这个任务交给了壮牛，但并没有告诉他这些铁球的用途，所以壮牛根本不知道它们是用来做什么的。
“嗯，带我去看看。”听到壮牛的回答，陆远尘笑着说道。
“好，首领随我来吧！”
壮牛憨憨地一笑，应了一声，随后大步向前走去。陆远尘紧跟在他身后。
两人绕过一座高炉，来到旁边的小库房。库房里堆满了各种没来得及运走的铁锭，旁边摆放着十几个铁球。
“嗯，挺好，看样子你们没少下功夫啊！”来到库房，陆远尘蹲下身子，仔细端详着铁球，还放出神识扫视了一番。虽然这些铁球还不是完美无缺，但已经相当不错了，至少比他上次来的时候看到浇铸的生铁质量好得多。
“嘿嘿，谢谢首领夸奖，我们也是按照首领的交代，反复实验了好几次。”说着，壮牛还不好意思地挠了挠后脑勺。
“呵呵，还挺谦虚，行啦，尽快把它们打磨好。要是实在忙不过来，就先打磨一两个。等运送铁锭的马车过来，让他们给我捎到部落里去。”
在炼铁作坊查看完情况后，陆远尘回到部落，又亲自去查看青铜炮的浇铸进度。在确认每个环节都没有问题后，他才打算回自己的住处。
陆远尘这边忙着大炮的相关事宜，而外城南城门内此时却热闹非凡，人潮涌动。这一切都是因为巫院正在招生。因为巫院扩大了招生范围，前来报名的人数猛增，一下超过了五千多人。
为了尽快完成考核，小小亲自来到现场，就连许久未到巫院的桑嘉也赶来帮忙。
巫院初建时因为部落的巫师不多，桑嘉就成了巫院唯一的导师。后来随着多个外部落归顺，巫院的导师数量大增。虽然她因此成为巫院的副院主，但来巫院的次数却少了，多数时间都在巫殿协助工作。只是今天报名人数实在太多，桑嘉只好暂时放下巫殿的事务，前来支援。
巫院的考核主要有两个项目，一是灵魂力考核，二是问答考核。
灵魂力考核的目的是选拔出有修炼巫术天赋的学员，而问答考核实际上类似心理问答。通过让学员在不知不觉中、潜意识里回答一些奇怪的问题，来初步了解他们的心理状况。
这些问题是陆远尘和巫殿的几位巫师共同想出来的，目的是防止心怀不轨的人进入巫院，同时挑选出对汉部落文化有所了解、真心向往汉部落的学员。
当然，问答环节不只是简单的一问一答，还包括书面答题。
灵魂力测试则是让巫院拿出几个简单的巫文，让前来考核的学员临摹。谁临摹的巫文数量越多、越完整，排名就越靠前。
要知道，巫文只有借助灵魂力才能正常刻画，一般情况下，普通人根本无法学会巫文。正因如此，临摹巫文才被用作灵魂力的考核方式。就算一个正常人灵魂力再强，也很难临摹下一个完整的巫文。而且，就算普通人能完整临摹巫文，也没有实际作用，最后还需要像对待符箓那样进行注灵，只不过巫文是通过咒语召唤。
只见一波接一波的人，来巫院考核现场，全神贯注地临摹巫文，有的眉头紧锁，紧紧盯着巫文样本，手中的笔不停地颤抖；有的则稍显快捷，仿佛胸有成竹。
紧张的气氛似乎让周围的空气都凝固了，只听到笔尖在纸上摩挲的沙沙声。
问答环节时，参加考核的人们的回答，也是千奇百怪，让考核人员忍俊不禁。
巫院这边忙碌了五六天，才从五千多人中挑选出一百一十位优秀学员。在宣布入选名单时，现场气氛达到了高潮。入选的学员们欢呼雀跃，脸上洋溢着兴奋和自豪的笑容，他们相互拥抱、祝贺；而落选的学员则满脸失落，有的甚至当场落泪。至此，巫院的冬季招生工作圆满结束，桑嘉也再次回到巫殿。
巫院的招生工作结束了，可陆远尘这边却遇到了麻烦。
这天，陆远尘收到青铜作坊传来的消息，得知炮管和相关部件都已制作完成并安装好了。
陆远尘听到这个消息，自然是喜不自禁，立刻带着精武殿的大嘴和商一，来到城外一个空旷的地方，准备进行试炮。
当陆远尘抵达试炮场地时，作坊的工作人员和精武殿派来的人都已到达现场。他们将三门大炮并列摆放在那里，黑洞洞的炮口看起来颇具威慑力。
“首领、殿主，你们来了。”
负责青铜提炼的主事柳根和青铜锻打的主事憨头，看到陆远尘带着精武殿的高层到来，赶忙上前打招呼。
“嗯，怎么样？都准备好了吗？”
“嗯，都准备好了，就等首领您下令，就可以正式开始实验了。”听到陆远尘的询问，负责青铜锻打作坊的憨头上前回答道。
“好，那就开始吧！”
随着陆远尘一声令下，立刻有一个传令兵小跑到不远处，挥动手中的旗帜打起旗语。
此时，陆远尘他们站在一个较高的土丘上，距离大炮将近两百米，远远地望着前方，这是为了确保安全。实际上，以陆远尘炼气八层的实力，这些东西根本对他构不成威胁，但考虑到其他人，他也不能搞特殊，以免显得突兀。
站在土丘上的众人纷纷拿起单筒望远镜，看向远方。只有陆远尘比较特殊，就那样直接看向大炮方向。
只见一名战士抱起一个铁球炮弹，另一名战士帮忙掀开炮口的挡板，将炮弹顺利放入炮膛，随后盖上挡板，扣紧上边的卡扣，这才拉动后边的拉绳。
“轰……轰……轰……”
随着三声巨响，巨大的铁球炮弹带着炙热的火焰飞向几百米之外，在场的人都被惊得目瞪口呆，半天说不出话来。
“好！”
“好！”
直到大嘴率先喊了一声好，众人才回过神来，纷纷跟着叫好。只有陆远尘站在一旁，没有出声。过了一会儿，他才淡淡地说道：“继续实验吧！”
然而，就是这个“继续实验”的指令，却在后续的过程中出了问题。