“不必，退学？”
苏昭文瞪大眼睛望向上方端坐着的顾绍元，额头上血淋淋的，让他那张称得上俊美的脸显得有些可怖。
“怎么可能？父母杀了人，犯了罪，做子女的怎么可能还有出头之日？”
“为什么不可能？”顾绍元反问。
“父母有罪，就等于子女也品性败坏吗？通常，我们会给子女一个考核期。通过考核的，仍然可以读书考官，不受影响。
但是你，已经失去了考核的资格。”
“退堂。”
顾绍元说完，一拂袖，起身离开了大堂。
苏昭文怔怔地望着他离开的背影，整个人都僵住了。
他以为，自己完全失去了前程，才会挺而走险，不惜得罪村里人，也要洗脱爹娘的罪名。
没想到，自己的行为，反倒把自己拖入了深渊。
如果他老老实实承认爹娘的罪行，向顾绍元和清风书院的夫子们保证，自己不会重蹈爹娘的覆辙，自己的前程是否仍在呢？
蠢货，真是蠢啊。
苏昭文突然大笑起来，笑得满脸都是泪水。
“哈哈哈哈，太好笑了，太蠢了，哈哈哈哈……可笑，真是可笑，哈哈哈哈……”
所有人都看着苏昭文，眼神复杂。
该说他蠢，还是聪明过头？
“村长，他这是疯了吗？”一个村民问。
高修远摇了摇头：“疯与不疯，还重要吗？走吧，回家了。”
高修远说完，带头走向大门。
其余的村人，包括邻村的人，均跟在他后面，离开大堂。
苏明玥一手一个，拉着苏明绣和苏明玉的手，走出大堂。
身后，传来刑杖打在人身上的声音，以及撕心裂肺的惨叫声。
其中，还夹杂着苏昭文断断续续的狂笑声。
程师爷看傻了眼。
真没想到，事情的结果竟然是这样的。
不对啊，顾大人不会是在故意刺激这小子吧？
父母犯了罪，子女当真还能继续读书考官？
程师爷弄不清楚，但他很清楚自己现在要做什么。
他匆忙出去，去找那个手下。
他的手下不是已经找过调查的差衙了吗？为什么结果仍然对苏昭文不利？
会不会出了什么纰漏？自己会不会受到连累？
程师爷出去，将那个手下拉到一旁，问：“怎么回事？他们不肯帮忙？”
“不是，师爷，我被人暗算了。”手下哭丧着脸说。
“暗算？谁暗算你？”
程师爷心头一慌，抓住手下的手臂问。
他抓得太用力，手下疼得咧了下嘴，这才忍痛禀报。
“我按照您的意思，追到城外，想赶在半路追上那些差衙。但我刚走出城门不远，突然就什么都不知道了。
等我醒来的时候，我发现自己躺在地上，眼睛被蒙上了，嘴巴被堵住了，手脚也被绑住。
我后脑勺很疼，肿了个大包。我肯定是被人敲晕的。
师爷，不信你摸摸看。”
手下侧过头，让程师爷摸他的后脑勺。
程师爷摸了摸，果然摸到他后脑勺上有一个大包。
可能是摸得太重了，手下发出一声痛呼，引得路过的高修远和苏明玥等人纷纷侧头看过来。
程师爷只好等他们都走远了才问：“后来呢？后来你是怎么回来的？”
手下回答说：“后来，过了很久，有人给我手上塞了一把刀。等我用刀把绳子割断，扯下蒙眼的黑布的时候，那人已经不见了。
我不知道是谁绑的我，也不知道是谁救了我。我什么都没看见，什么都没听见。
我只知道，我一直躺在城外的小树林里。
我一得救，就赶紧回来找你。那时，知县大人已经升堂了。”
程师爷皱眉思索了一会，冷哼了一声。
“我大概猜到是谁了。绑你的人，跟救你的人，多半是同一个人。”
“啊？那人为什么要这么做？”
“为了阻止你见那些去调查的差衙。”
程师爷说完，突然心有所感，朝一旁望去。
只见龙展鹏正从大堂内出来，走下台阶，朝外走去。
他似有意似无意朝这边看了一眼，嘴角似笑非笑。
程师爷一直盯着龙展鹏，直到他走远了，这才冷哼一声，转身离去。
这个仇，他迟早要报。
龙展鹏身后跟着一个捕快，不解地问：“捕头，你明明掌握了程师爷的证据，为何要放过他？为什么不趁这个机会举报给大人？”
龙展鹏大步往外走，头也没回。
“证据？哪有证据？他不是还没追上差衙吗？”
“为何不让他追上差衙，然后再抓他？”
“等他追上了，抓的是程师爷，还是差衙？”
捕快恍然大悟，不过却是心有不甘。
“程师爷老是跟我们作对，我们就这么放过他了？都没给他一点教训。”
“他今天不是被大人训斥了吗？放心，他的贪婪本性是不会改的。等我们以后掌握了不容辩驳的罪证，总能扳倒他的。走吧，不说他了，赶紧去找苏明玥。”
苏明玥刚走到县衙大门，就被人叫住了。
“姐姐，你等等我。”
奶乎乎的声音，一听就知道是顾天乐。
苏明玥停下脚步，转过身，便见顾天乐朝她飞奔过来。
孟清若紧跟在他身后，双手微微前张，像是生怕他摔跤。
苏明玥微笑跟他们招呼。
“清若姐，天乐，你们怎么在这儿？”
走在前方的高修远等人也不禁停下了脚步，惊奇地看向这边。
这母子俩穿着华服，一看就是富贵人家的夫人公子。
苏明玥一个村姑，怎么会认识这样的人物？
而且，听他们的称呼，还挺亲密的。
孟清若嗔怪道：“还用问？我们当然是在这儿等你了。案子审完了？”
“嗯。审完了。”
苏明玥朝大堂的方向望了一眼。
杖责声仍在继续，叫声也依旧惨烈。
孟清若对此见怪不怪，笑盈盈说：“既然完事了，跟我来，今晚我设宴，款待你。”
苏明玥婉拒道：“清若姐，你不要跟我客气。今天太晚了，我得回去了。你看，大家都在等着我呢。”
“天晚怕什么？你让他们先回去。等吃完饭，我派人送你回家。你不用担心路上不安全。”
孟清若说着，就要拉苏明玥进去。
顾天乐则抱住了苏明玥的大腿。
“姐姐，走啦走啦。”
苏明玥歉然说：“清若姐，乐乐，我今天真的还有点事，我家里人还等着我回去呢。我明天还会到县城来的。要不，我明天来看你们？我给你们带好吃的，你们一定会喜欢的。”
落霞村，张金花猛地打了个喷嚏。
“谁又在想我？”
她抬头看了看天色，眼中流露出喜色。
“都这么晚了，那女人还没回来。你们说，她是不是真的不回来了？”