次日，水军都督毛玠、于禁来到曹操帐下，请示道：
“大小船只已经全部用铁索连接固定，旌旗战具一应齐备。请丞相下令，择日出兵。”
曹操随即来到水军主力的大战船上坐定，召集各将领听令。
他将水旱两军分别编队，分为五种旗号：
水军中央为黄旗，由毛玠、于禁统领；
前军为红旗，由张合统领；
后军为皂旗，由吕虔统领；
左军为青旗，由文聘统领；
右军为白旗，由吕通统领。
旱军分配如下：
马步前军红旗由徐晃统领；
后军皂旗由李典统领；
左军青旗由乐进统领；
右军白旗由夏侯渊统领。
另外，夏侯惇、曹洪负责水陆两军的接应调度，许褚、张辽负责护卫和监战。
其余骁勇的将领，各归其队伍听令。
布令完毕，水军营寨中三通擂鼓，各队伍的战船依次从营门驶出。
恰逢当天西北风骤起，各船扬起风帆，乘风破浪，行驶得稳如陆地一般。
北军士兵在船上踊跃欢呼，纷纷展示刀枪技艺，士气高昂。
前后左右各军的旗帜秩序分明，井然有序。
此外，还有五十多艘小船在江面上来回巡逻，督战催行。
曹操立于指挥台上，看到此景，心中大喜，认为这铁索连舟之法必能大获全胜。
他随即命令收起风帆，按次序将船只全部驶回营寨。
曹操回到营帐后，召集众谋士商议，说道：
“若非天命助我，怎能得凤雏庞统献上如此妙计？”
“如今铁索连舟，果然让渡江如履平地。”
程昱进言道：
“船只用铁索连在一起，虽然稳固，但若敌军用火攻，我们将难以躲避，此计不可不防。”
曹操听罢大笑，说道：
“程仲德虽然考虑周全，但却有看不到的地方。”
荀攸问道：
“仲德之言甚是，丞相为何发笑？”
曹操解释道：
“凡用火攻，必借助风力。”
“而今正值隆冬季节，只会有西风或北风，哪里会有东风或南风呢？”
“我们军队驻扎在西北方，敌军都在南岸，他们若用火攻，反而烧的是自己，我又有何惧？”
“若此时是十月小阳春，我早已有所防备了。”
众将听罢，无不叹服，齐声拜谢道：
“丞相高瞻远瞩，我等难以企及。”
曹操转身对众将说道：
“青、徐、燕、代一带的士卒，平日不习水战。”
“如今若无此计，又怎能渡过长江险阻呢！”
正说话间，只见军中有两员将领站出，躬身请命道：
“我等虽是幽州、燕地之人，却也不惧水战。”
“愿借巡船二十艘，直抵江口，夺敌旗鼓而归，以证明北军将士同样精通舟战！”
曹操看着两人，原来是袁绍旧将焦触和张南。
曹操说道：
“你们二人都生长于北方，恐怕不擅长舟战。”
“江南的士兵往来于水上，十分精熟。”
“不要轻易拿性命去冒险。”
焦触和张南大声说道：
“如果不能取胜，愿受军法惩处！”
曹操说道：
“如今战船都已用铁索连锁，只剩下小船，每艘只能容纳二十人，恐怕不便作战。”
焦触说道：
“若用大船，又有何稀奇之处？”
“请赐二十艘小船，我与张南各率一半，今天就直取江南水寨，夺旗斩将，凯旋而归！”
曹操答应道：
“我便给你们二十艘小船，派精锐士兵五百人，配备长枪硬弩。”
“明日天亮时，我会将主力战船开到江面上远远策应，再派文聘率三十艘巡船接应你们归来。”
焦触和张南听罢大喜，告退而去。
次日，四更时士兵们煮饭，五更时整装待发。
不久，便听到水寨中擂鼓鸣金，各船从寨中驶出，布满江面，青红旗帜交相辉映。
焦触和张南率领二十艘小船冲出水寨，直向江南进发。
话说南岸，前一天听到曹军擂鼓喧天，远远望见曹操在操练水军。
探子将情况禀报周瑜，周瑜登上山顶察看，只见曹军已收回船只。
次日清晨，又闻鼓声震天。
士兵们急忙登高观望，只见有小船乘风破浪而来，急忙将情况报至中军。
周瑜问道：
“谁敢出战？”
韩当和周泰齐声请战道：
“我愿为先锋，击破敌军！”
周瑜大喜，下令各水寨严加防守，不得轻易行动。
韩当和周泰各率领五艘哨船，从两侧迎敌。
焦触和张南凭借一时勇气，挥桨率小船疾驰而来。
韩当手持长枪，独自立于船头。
焦触的船最先靠近，他命令军士对韩当的船射箭，韩当用盾牌遮挡。
随后，焦触挺枪上前，与韩当交锋。
韩当手起一枪，刺死焦触。
张南在后方大喊着冲上来，却被从侧面杀出的周泰拦截。
张南站在船头，命令士兵射箭攻击周泰。
周泰一手举盾，一手提刀，两船相距七八尺，他猛地跃上张南的船，一刀砍下张南，将其丢入江中。
随后，周泰率军士击杀敌船上的士兵，小船匆忙撤退。
韩当和周泰乘胜追击，到江面中部时，正与文聘的船队相遇，双方列阵厮杀。
此时，周瑜率众将站在山顶，远远望见江北水面上曹军的战船密密麻麻，布满江面，旗帜井然有序。
回头再看文聘与韩当、周泰交战，韩当和周泰奋力进攻，文聘渐渐不敌，率船后退。
韩当和周泰急忙催船追击，周瑜担心两人深入敌阵，立即挥动白旗命令收兵。
两人随即撤回。
周瑜站在山顶，看见曹军的战船有序地驶回水寨，不禁对众将说道：
“江北的战船密集如芦苇，而曹操又足智多谋，我们当用何计才能破敌？”
话音未落，忽见曹军寨中一阵风吹来，将中央黄旗刮断，飘落江中。
周瑜大笑道：
“这是不祥之兆啊！”
正说着，江上狂风骤起，波涛拍岸。
一阵风吹过，将旗角拂在周瑜脸上。
周瑜猛然想起一件事，大喊一声，突然仰面倒地，口中吐血。
众将急忙将他扶起时，他已经昏迷不醒。
正是：
忽而大笑忽而惊叫，欲破曹军难达心愿。
周瑜的性命如何，且看下回分解。