在刘公子背后吃土的马校尉终于赶至许州城，稍作打听之后，就往许州县衙而来。
来到县衙后的马庆祥表明身份，要见许州的主事人。
严立恒正愁不知该如何与陈知县交涉，如今正主来了，且看其如何施为。随即，便领马校尉见了陈明。
马庆祥与陈明互相拱手见礼之后，他便便毫不拖泥带水地开口直奔主题：“陈大人，不知此事该如何和解？还望大人不吝赐教。”
陈明却是态度坚决，眼神中闪烁着不容置疑的光芒，坚定地道，道：“和解？马校尉莫不是在痴人说梦吧？那刘英在我许州连杀三人，你觉得还有和解的可能吗？”
马庆祥面色凝重，眼神中透露出一丝焦虑，意味深长地道：“大人，他们一共六人，不一定非得是公子所为啊！”
陈明听闻此言，仿佛听到了一个极为荒诞的笑话般，嘴角微微上扬，眼中闪过一抹不屑之色，道：“他是主谋，没有他的命令，他的那些仆从如何敢放手施为，没有他做后台，那些人如何会这么胆大包天？”。
马庆祥满脸疑惑，不解地看着陈明，眼中满是迷茫之色，道：“大人为何要故意装糊涂呢？您心里清楚，我说的是什么意思。”
陈明眉头紧紧皱起，那两道浓眉仿佛都快要纠结在一起，眼中闪过一丝不易察觉的怒意，语气强硬地说道：“本官该懂你的什么意思？看来这种事情你们早就在开封做惯了，可这是许州不是开封，本官的治下不吃这一套。”。
“大人怎么就这么迷呢？什么开封什么许州，不都是刘知州的治下，你说在这豫州是谁说了算？”马庆祥满脸无奈，微微摇着头道。
陈明听闻此言，顿时怒不可遏，他猛地一拍桌案，站起身来，眼中闪烁着犀利的光芒，大声喝道：“他刘知州再大，能大的过我大虞的律法吗？马大人，你堂堂正九品的仁勇校尉，何时竟成了他刘知州的家臣？你难道忘了是朝廷授予你的官职，不是他刘子辉。”。
这番话犹如一记重锤，狠狠地敲在了马庆祥的心坎上，让他心中一阵刺痛，苦涩地笑了笑，缓缓说道：“马某也是身不由己啊！”
最终，劝说无果的马校尉骑着快马扬长而去。
陈明也不在此多待，转身回了内堂。
见到妻儿以后，陈明神情凝重地对云锦说道：“夫人，赶紧收拾行囊，和生儿一起出去避避风头吧！”。
云锦闻言，眼中闪过一丝犹豫，但却并未立刻有所行动，只是轻声问道：“那夫君你呢？”
陈明静静地望着她，缓缓开口道：“我得留下，还有些事要办。”
听到这话，云锦坚定地道：“夫君不走，我也不走，我当初跟你从云府出来时我就说过，你若不离不弃，我必生死相依。”
陈明看她目光决绝，便不再试图劝她离开，他深知自己妻子外柔内刚，她既然做出了这样的选择，那便是心意已决。
“也罢，既然如此，那就一起同生共死。”
在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。
云锦依偎在陈明的怀中，轻轻地靠在他的肩膀上，目光温柔而专注地看着他的下巴，仿佛想要将这一刻永远铭记在心。
忽听丈夫又道：“那就把生儿送到舅兄那去吧，也给岳父大人通个气儿，让他们明日带着生儿离开许州城，就说要去南方进货。”。
云锦听到这番话，震惊不已，瞪大了眼睛难以置信地看着陈明，口中喃喃自语道：“事态竟然已经发展到这种地步了吗？竟然如此危急？”
陈明看着她那惊慌失措的模样，心中也是一阵酸楚，他轻轻叹了口气，嘴角泛起一丝苦笑，低声道：“也许情况比我想象的还要糟糕”。
待云锦抱着孩子出门后，陈明心中暗想，君子不立危墙之下，为保自己和家人平安，看来得早做打算了。
一想到这，陈明起身入了书房。
很快，就有两封书信从衙门传出，一封被人快马加鞭送往东边，一封则被田二亲自送往西边。
这一晚，不知道有多少人夜不能寐，可该来的还是会来，太阳依旧从东方升起，自鸣鸟于清晓给人报时。
许州县衙之外，有一人很早便至，直等到日上三竿，嘴唇干裂，面色惨白的莲儿才敲响了这个沉寂已久的鸣冤鼓，鼓声响彻云霄，也在召唤着黎民百姓前来观看。
严县丞坐在公堂之上闭目养神，莲儿被带上来之后先挨了二十大板，打得这女子隔着衣服渗出血来，染红了地上的青石板。
严立恒睁开双眼看着莲儿，道：“堂下何人？报上名来，有何冤屈？”。
“民女甄莲儿，家住许昌县陈曹乡许田村，此来是为状告刘英等人杀我父母。”莲儿哀声道。
说完，她双手又颤颤巍巍地从胸口掏出一张状纸。
严立恒着人接过，呈上来以后，他一眼就看出这是陈知县的笔迹，心中已然知道这件事果真不能善了。
至于上面所写的内容，他是看都没看。
还是老一套，严县丞微微仰头，审视着原告甄莲儿，缓缓开口问道：“可有人证、物证啊？”他那严肃的表情仿佛能让周围的空气都凝固起来，心中暗自盘算着接下来的应对之策。
对此，某人早有准备。
莲儿听闻严县丞的问话，眼中瞬间涌起悲切之意，她哽咽着缓缓说道：“人证是许州知县陈明陈大人；那六人的衣袍之上还沾染着亡父亡母的鲜血，可为物证。”。
她的话语中饱含着深深的痛苦与坚定，仿佛要将这份情感传递给每一个在场之人，让人心生怜悯与愤慨。
陈明此刻缓缓站起身来，他整理了一下官服，正欲开口为众人讲述事情的经过，然而却听严立恒冷冷地道：“陈大人，此案干系重大，你可要想清楚了再说话。”。
严立恒的语气中透露出一丝警告之意，但陈明却毫不退缩，毅然决然地道：“昨日案发之时，本官就在现场，亲眼目睹了刘英等人残忍地杀害甄氏夫妇的一幕，那血腥的场景至今仍历历在目。而且，他们还妄图对那这位甄莲儿行那不轨之事，其行径之恶劣，令人发指。”
严立恒闻言，眉头紧紧皱起，心中暗自思索着该如何处理眼前的局面。
他深知此案的复杂性与严重性，片刻之后，他无奈地叹了口气，只得低声道：“传嫌犯”
随着他的命令下达，六个犯人被带了上来，众人的目光顿时聚焦在他们身上。
只见刘英依旧是那副气定神闲的模样，仿佛一切都与他无关似的，而其余五人则显得有些不安，眼神中透露出些许慌乱与恐惧。
五个仆从纷纷跪倒在地，唯有刘英昂首直立，丝毫没有悔改之意，那嚣张的姿态让人恨不得上前将他痛打一顿。
陈明见他如此模样，眼中闪过一丝怒意，他沉声道：“刘英，你见了本官和严大人，为何不跪啊？”。
刘英冷哼一声，歪着头道：“本公子前几天刚参加完开封的院试，现在已是秀才，按我朝律例，我可见官不跪，且你们不得对我用刑。”。
陈明吃了瘪，却不觉颜面有失，见严立恒无动于衷，他开始发号施令：“来人啊，给我速速动手，打他身边的五人”陈明对着身边的衙役道。
五个仆从良莠不齐，用刑之后，竟有那宁死不屈者，即便面临着巨大的痛楚与威胁，依旧坚定地守护着他的主人；
而亦有那怯懦之辈，未经几番拷打，便直接俯首认罪，声称自己乃是受那刘公子之命令而行此事。
目睹此情此景，陈明神情冷峻，厉声喝道：“刘英，如今证据确凿，你还有何言语可辩？还有何脸面狡辩？”
那刘英却是一脸不以为意，竟然还能挤出一丝冷笑，紧接着，他伸出手指，指向一旁的莲儿，口中吐出恶毒之言：“你们以为是我害死了她父母吗，你们错了，其实她才是罪魁祸首，如果她当初愿意从了我，会发生那么多事吗？”。
这话明明荒诞至极，可堂上的衙役听了，却又都觉得有几分道理。
这是典型的受害者有罪论，一旁的莲儿听闻此等话语，心如刀绞，悲愤交加，她以手用力拍击地面，发出阵阵沉闷之声，口中哀号之音，回荡在整个公堂之上，令人闻之心颤。
陈明此刻实在是不忍再直视这一幕凄惨之景，只得无奈地轻叹一声，对着身旁的严大人说道：“严大人，此案至此，已然明了，是时候该宣判了。”
可等了半天，严立恒依旧没有任何表示。
陈明顾笑立恒，脸上显现出讥讽之色，直言不讳地道：“既然严大人不敢说话，那就由本官宣判，刘英一党草菅人命，在我许州接连作案，致使三人惨死，明日午时，于北街菜市口问斩。”。
接下来就是签字画押环节，五个仆从都被人拿着，签了字按下指印，轮到刘公子，却无人敢动手。
见状，陈明大声言道：“怕什么，一切后果都由本官一力承担。”。
听到此话，杨勇才鼓起勇气，起身接过口供、印泥和毛笔向其走去。
刘英初时听到要把自己斩首示众，愣了片刻，没想到这位陈大人还真有几分胆气。
这可激起了他的胜负欲，也罢，老子就陪你玩玩儿，看咱们谁能笑到最后。
一念至此，这位刘公子竟然毫无反抗地便在纸上签字画押，这让人为之侧目。