陈明接过圣旨，缓缓站起身来，脸上露出一丝无奈和苦笑。
他心中暗自嘀咕道：“老岳父啊，你到底把我当作什么啊？这不是明摆着的‘有事钟无艳，无事夏迎春’嘛！每次一遇到这种棘手的事务就想起我来了，平时却对我不闻不问。唉，真不知道他心里究竟是如何盘算的！”
想到这里，陈明不禁摇了摇头，长叹了一口气。
皇命难违，尽管心中有所不满，但他也只能乖乖地接受这个任务，开始着手准备此次出使南国的相关事宜。
三日之后，阳光明媚，金碧辉煌的文华殿内气氛庄严肃穆。
礼部尚书虞集身着华丽朝服，手持一份精心撰写的奏疏，迈着沉稳而庄重的步伐走上殿前。
他恭恭敬敬地向着皇上行了一礼后，朗声道：“启奏陛下，礼部协同驸马历经多日商讨，现已拟定好与南国结盟的详细条陈，请陛下御览。”
此时，一直侍奉在皇上身旁的机灵小太监眼疾手快，见此情形连忙快步上前，伸出双手小心翼翼地从虞集手中接过那份奏疏，然后转身毕恭毕敬地将其呈递给了端坐在桌前的陛下。
虞帝微微颔首，表情凝重地接过这份关乎两国关系的重要奏折。他轻轻将奏折展开，目光落在数行文字之上：
大虞与南国（巴蜀）约定为兄弟之国，大虞为兄，南国为弟；
大虞每年向南国输送白银10万两，作为回报，南国每年向大虞输送绢20万匹，称为岁币。
双方以资水为界，坚持和平共处五项原则，即“互相尊重主权和领土完整、互不侵犯、互不干涉内政、平等互惠以及和平共处”。
在边境开设榷场，进行互市。
看到第一条时，虞帝未当回事，眨眼即过。“不过是老生常谈！”
然而，随着目光移至第二条，虞帝原本松弛的神情逐渐变得严肃起来。
他紧盯着眼前的文字，口中念念有词：“据闻如今市面上每一匹绢的价格乃是四钱银子，如此算来，二十万匹绢要花费八万两白银。这般看来，我大虞似乎在此番交易之中略有亏损啊！”
礼部尚书闻言，刚想开口解释，只听虞帝又道：“不过这点银子只是小钱，想来我大虞也不缺布匹，只是为表通好之意。”
立于一旁的礼部尚书赶忙上前一步，躬身施礼，满脸谄媚地附和道：“陛下圣明！”
虞帝对于礼部尚书的这番阿谀奉承并未予以理睬，而是继续埋头阅读手中的文书。
可没看几句，虞帝突然再次抬起头来，眼中闪烁着兴奋与好奇的光芒，脱口而出问道：“咦，这里提到的‘和平共处五项原则’出自何人之口？”
礼部尚书连忙拱手作答：“回禀陛下，此乃驸马爷的提议。”
听闻此言，虞帝先是一愣，随即便放声大笑起来：“哈哈哈哈，我就知道是他！”
虽然心中暗自思忖着“既然早已猜到，为何还要发问”，但礼部尚书却不敢表露出来，反而是陪着一副笑脸，口中连连称颂：“陛下洞察秋毫，明见万里，微臣佩服得五体投地！”
虞帝脸上原本洋溢着的笑容逐渐收敛起来，神情变得有些严肃，他目光如炬地盯着面前的虞集，缓缓开口说道：“虞集啊虞集，想你身为当世赫赫有名的大儒，学富五车、才高八斗，怎的如今竟也与那些阿谀奉承之辈一般，学会了这溜须拍马之事呢？”
礼部尚书虞集闻听此言，先是微微一怔，但很快便恢复了镇定自若的神态。
只见他昂首挺胸，一脸正气凛然地回应道：“陛下，您可真是错怪老臣了呀！微臣这一生光明磊落，行得端走得正，向来不屑于去拍任何人的马屁。今日所言，句句属实，皆是发自肺腑的真心话呐！”
虞帝看着虞集那坚定不移的模样，不禁微微颔首，表示认可。
他嘴角微扬，笑着说道：“哈哈，如此甚好！朕就是欣赏你这般桀骜不驯却又刚直不阿的性子！”说罢，虞帝眼中流露出一丝赞赏之意。
之后。虞帝和其就一些具体事宜展开了深入而细致地交流。
他们你来我往，各抒己见，气氛热烈且融洽。
经过一番讨论之后，虞帝面带微笑地点点头说道：“嗯，很好，那就这样定下来吧。虞卿，这段时间辛苦你了！”
听到虞帝这番话，礼部尚书赶忙连连摆手，诚惶诚恐地回应道：“陛下言重了，这都是微臣分内之事，哪里算得上辛苦呢？能为陛下分忧解难，乃是微臣莫大的荣幸呐！”
说罢，他微微躬身向虞帝行了一礼，告辞离去。
六天之后，朝廷已筹备好了使团出使巴蜀所需的各种礼品。
这些东西琳琅满目、堆积如山，满满当当地装满了好几辆巨大的马车。
其中最引人瞩目的当属那整整十万两白银，这可是今年两国通好的重要象征。
云锦怀中抱着年幼的岚儿，缓缓走到依旧端坐在桌前，埋首苦读舆图的丈夫身旁，轻声说道：“夫君，明日便要启程前往巴蜀了，你怎的还在此处钻研地图呢？先前不就已经精心规划并确定好了出使南国的路线么？”
陈明并未抬头，只是专注于眼前的舆图，嘴里应道：“夫人有所不知，常言说得好，‘临阵磨枪，不利也光’呀，多做些准备总是没错的。”
云锦闻言不禁笑出声来，嗔怪道：“哎呀，你这说的是什么话，你们此次出使又并非上阵杀敌，哪有什么枪需要临阵去磨呢？”
陈明微微压低声音，像是生怕被旁人听到一般，喃喃自语起来：“此去巴蜀之行，只怕其艰险程度比之打仗更甚呐……”
然而，由于他的声音实在太低，云锦并没有听清他究竟说了些什么。
于是，云锦好奇地追问道：“夫君，你方才在嘀咕些什么呢？我没有听清楚。”
陈明猛地回过神来，连忙摆手道：“没什么，没什么，夫人莫要在意。想来时辰也不早了，该是用饭的时候啦。”
说着，他小心翼翼地将舆图收起，起身走向饭桌。