与此同时，主星，皇宫。
“主星上暂时没有发现吗？”艾瑞克斯正在跟塞西尔通讯，“可以去黑市看看。”
“监控系统？可以借用，但我不建议你看。”
“……安比你了解那些冷冰冰的电子眼，了解得多。”
正聊着，书房的大门被敲响：“陛下，我可以进来吗？”
是莱尔的声音。
艾瑞克斯挂断通讯：“进。”
莱尔打开门进来，开门见山：“陛下，问出来了。”
“嗯。”艾瑞克斯垂着眼，把光屏收起来，“怎么说的？”
莱尔在艾瑞克斯桌子前站定，脊背挺得笔直：“查尔斯，一个黑市人，塞西尔上将五到八岁的教养者，据他所说，去教廷是为了拿一份文件。”
“什么文件？”
莱尔说：“一份无关紧要的文件——教廷每次朝圣日的拜访名单而已。”
艾瑞克斯手抵着下巴：“他要朝圣日的拜访名单做什么？”
“根据他的身份，我猜测是塞西尔上将授意。”莱尔忽然想起来什么似的，忽然开口，“对，还有关于塞西尔上将的调查报告。如您所愿，塞西尔上将的身世比研究院医学实验室的地面都要干净。”
很奇怪的比喻，但好在足够直观。
艾瑞克斯扯了扯唇角，开口打断他：“那不用说，我应该是知道了。”
塞西尔是黑市的孤儿，在二十年前，他大概是八到九岁的年纪，那时候他被军部相中，先送去研究院磨砺了几年，直到十几岁才被军部接引。
这个从黑市出来的雌虫幼崽有一股野草似的韧劲儿，再加上军部的助力，生长得更加蓬勃旺盛，军校出来之后一跃成为帝国最年轻的上将，带着第一军团参与对坦维尔边境战争，到今天击溃坦维尔，他身上没有不让人欣赏的点。
除了被雌父挑中，成为了安的未婚雌君之外。
不过话又说回来，他成为安的未婚雌君，不正是因为他的身世足够清白吗？
想到这里，艾瑞克斯被自己气笑了：“是我草木皆兵了。他要是不够清白，还会被雌父看中吗？”
莱尔站在他面前，什么都没说。
艾瑞克斯问莱尔：“你问完那个黑市人之后，把他放在哪儿了？”
莱尔：“研究院，陛下。”
艾瑞克斯：“……”他忍俊不禁道，“塞西尔只是想确认自己会不会有危险，他是个聪明人，会自己察觉到危险，离教廷远点的。我允许他的试探。”
“让人把那雌虫放了吧，别让塞西尔怀疑。”
“好的，陛下。”
“不过，为什么是研究院？”艾瑞克斯问道，“你不是在教廷遇见他的吗？”
莱尔脸上浮现出尴尬，好像想起了什么不堪回首的事情似的：“啊……因为那个雌虫一直在大喊大叫，教皇派人来把我们赶了出去。”
说赶出去其实也不是那么准确，毕竟教皇很有礼貌。
他只是派两个护卫出来，礼貌地告诉他们请不要在教廷大喊大叫，打扰陛下安眠。
顺便亮了亮他们腰上的枪和匕首而已。
艾瑞克斯忍俊不禁：“雄父还是跟以前一样，你没有见到他吗？”
莱尔说：“我很抱歉，是的，陛下。”
艾瑞克斯从桌子后面的座椅上起身：“没关系。刚好我也坐了一天了，去活动活动身体也好。”
“顺便，去跟雄父谈谈心，免得他整天守着一具尸体寝食难安，那对身体不好。”
他话说出口的时候莱尔明显愣了愣，眼底闪过一丝诧异，而后又被平静掩饰过去：“……好的，陛下，需要我随行吗？”
“不用。”艾瑞克斯摆摆手，高大的雌虫走起路来慢悠悠的。
自从他离开加冕成为虫皇，就没有在军部时那股风风火火的劲儿了，看上去稳重了许多。
不知道是好事还是坏事。
莱尔看着艾瑞克斯的背影，如是想。
*
教廷。
“天亮很久了，阿切伯尔德。”
“……”
“想再睡会儿吗？没关系，你已经退位了，不用再勤政。我允许你赖床。”
“……”
“不过，继承人的事似乎不如你所愿。安没能上位，现在的虫皇是艾瑞克斯，这些我之前没有告诉你，怕你生气……不过这也不是什么坏事，安那孩子还太小，没有经受过历练，斗不过他的哥哥，他跟着奥利弗在外面待一会儿，会有收获的。”
“……”
“为什么不支持艾瑞克斯？你又在开玩笑了，亲爱的。艾瑞克斯那孩子生性多疑又残暴，他谁都不相信，不相信大臣的人当不了好的君主，这还是你告诉我的，你忘记了吗？”
“……”
伯特似乎还想开口说点什么，但刚出了一个音，门就被人打开。
外面是教廷护卫，护卫抬起手想打手语，却被伯特打断。
伯特平静地说：“不见。”
外面的教廷护卫沉默了一会儿，又抬起手：可是……
“我知道了。”
还没等护卫打出一个词，伯特就起身，往门口走去。
他知道自己拒绝不了，不见只是负隅顽抗的试探而已。
说到底，也该去见他一面的。
说到底也是自己的亲生孩子，而且，还有一件事留了点小尾巴，得去糊弄糊弄他。
“对了。”打开门，伯特想起来什么似的，对护卫说，“看好门，别让人冒冒失失地闯进来，惊扰了陛下。”
护卫点点头。
在伯特离开这里之后，护卫终于松了口气。
这里也太冷了，不知道殿下为什么这么喜欢待在这里。
可能是因为……
护卫缓缓把目光转向空荡荡的冰冷大殿中央，那里放着一张堪称华美的柔软大床，层层叠叠纱幔从上方垂下来，床上躺着的人在纱幔遮掩下显得如梦似幻，朦朦胧胧间令人看不清。
但从白色纱幔的缝隙中，还是可以窥见一丝天机。
那是一缕垂下来的金发，衬着他洁白的皮肤和一尘不染的白衣，就像清晨第一缕阳光一样，温柔圣洁，生机无限。
只是可惜，它在一个死去的人身上。
护卫赶忙收回目光，不敢再看。
不过……
护卫盯着一旁的墙壁，思绪漫无边际——
之前见这位先虫皇陛下时，他的头发有这么长吗？
伯特到的时候，艾瑞克斯已经在会客室喝了会儿茶了。
其实他也没到这里多久，喝掉一些的茶是做给伯特看的，他知道伯特喜欢注意这些细节。
不然也就不会在选继承人时打量他的衣服，在打量过后选定安了。
见到伯特，艾瑞克斯先笑了笑：“许久不见，雄父有没有想我？”
他出门的时候带上了翻译官，翻译官听到他这话，开始打手语，但打到一半就被伯特抬手制止。
伯特让护卫带翻译官下去，对艾瑞克斯说：“很高兴陛下能在百忙之中抽出时间来看我。不过陛下下次来的时候可以提前说一声，让我把自己收拾好，免得被您看到刚起床的丑态。”
这话说得，既客气又不客气，就差把骂人的话甩到艾瑞克斯脸上了。
艾瑞克斯把茶杯放在桌上，茶杯底与桌面碰撞，发出细微的声响。他皮笑肉不笑地道：“是吗，是我的失误，下次我一定嘱咐护卫跑着去叫您。”
放在桌上的茶杯里，水已经下了大半，可见是等了有一会儿了。
伯特目光扫过茶杯，选择无视：“无事不登三宝殿，请问陛下大早上的过来，是有什么急事吗？”
他说这话的时候甚至都没坐下，还是艾瑞克斯笑着沉默了许久，抬手示意他坐，才稍有些不情愿地走到一旁落座。