叶枫与五嫂秦霜并肩走在医馆外的走廊尽头，秦霜怀里还提着一个装满武器零件的黑色手提箱。
“再确认一遍消息来源，究竟是谁传来海盗联盟要内乱的？”
叶枫停住脚步，向秦霜询问。
自从他在华国境内几度重挫暗月逆尊的刺杀后，索马里那边他费尽心血建立的海盗联盟，也就暂时步入正轨。
他本以为，在自己的威慑下，霍格势力已彻底化作尘埃。
然而，天不遂人愿，麻烦再次降临。
“是我在非洲安插的一处暗线。”
秦霜柔唇微抿：“据说，有人勾结霍格残余手下，想从内部瓦解整个联盟。”
“那些势力表面偃旗息鼓，实际却蠢蠢欲动。”
“继霍格死后，他们多年蛰伏，如今或许有了新的靠山，甚至还勾连国际军事走私。”
再加上海域不稳定因素，一旦沦为兵器与毒品的走私走廊，就会引发大规模混乱。”
叶枫闻言，思绪片刻：“也即是说，海盗联盟名存实亡，内部军心不稳，有元老叛变，可能想鼓动别的队伍投靠霍格残余？”
“更重要的是，你当初一手扶持起来的护航业务，也被这些人盯上了，他们想在这条暗线上卷土重来，甚至会再次对我们部署的港口进行武装袭击。”秦霜不自觉地捏紧了拳头。
“对方敢这么做，无非是因为你不在非洲本土，他们觉得可以钻空子，甚至押宝你将顾不暇及。”
“呵，钻空子？”
叶枫嘴角勾起一抹冷笑。
“既然有人非要踩到我头上，我只好让他们知道什么叫报应不爽。”
过去数月，他忙于国内项目、暗月追查、还有天剑宗秘境的种种变故，倒让索马里那边有所疏漏。
没想到，真被霍格那些余孽抓了可趁之机。
“枫儿，此事非同小可，若要你重新过去，会不会太冒险？”
远处，二嫂白元元裹着一件米色医袍快步走来。
“你在国内的对手也不少，SG基金、林家、暗月逆尊……一旦你离开，他们再闹事怎么办？”
叶枫站在原地，微微闭目，片刻后，他睁开眼：“我自有部署。”
“秦霜会继续留在魔都，针对暗月逆尊保持震慑。”
“六嫂韩悠然可在商业领域牢牢盯死SG基金。”
“同时，我也会请求七嫂杨夕月，通过军方渠道提供信息支援。”
“这样国内有事，也不会没有人应对。”
白元元抿唇：“那就好。”
“我也会及时配合你这边的资源调动。”
“若有伤病需要，我会组织医疗队再度随行。”
“你倒先别急着带医疗队。待我过去查明情况，先稳下叛乱危机再说。”
叶枫心头杀意已然蔓延：“如果真有人要挑衅，那就让他们见识见识什么叫做鹰击长空。”
“霍格已死，他的徒子徒孙再翻天也没用。”
是夜，叶枫简单安排好后续事宜后，就让韩悠然紧急运作，预定了飞往索马里的专机。
翌日清晨，他揣着最精简的行囊。
实际上就是几样关键武器与证件，登机出发。
国内繁华与喧闹霎时间被抛在身后，舱窗外云海翻腾，日光金红。
叶枫倚在头等舱座椅里，眼眸轻阖，脑海却异常活跃。
海盗联盟是我在非洲海域站稳脚跟的根基。
当初，我承诺给当地的民众一些活路，给那些愿意弃暗投明的海盗一份正式工作，我不能眼看这套体系毁于一旦。
他想起那“天运号”港口，还有当地人对自己的期盼，总觉得需要肩负更多责任。
既然他们识不清形势，那就再杀一波人，告诉所有人。
惹我叶枫，后果自负。
半日后，飞机抵达中转站，再换乘直升机赶往索马里。
一路上情况惊险，海岸线上战火不断，政府军与地方武装冲突频仍。
可叶枫见怪不怪，他当年在这若干次血战中杀出声威。
终抵达预订的临时基地时，接机的却不是熟面孔，而是一群荷枪实弹的当地雇佣兵。
见叶枫出现，皆行礼致敬。
这是一支他一手招募、半培训的初级护航队。
“叶先生，出事了。”黑人汉子一脸慌张。
“天运号港口昨日遭到不明势力武装袭击，现场到处是弹孔与爆炸痕迹……据幸存目击者说，是一小撮蒙着面巾的人，他们杀气腾腾，还扬言霍格归来。”
叶枫怒了：“死伤如何？”
“多亏白医生的医疗队提早几天撤到后方支援站，没有人员死亡，但港口设施损毁严重，一些当地工人受了轻伤，也有守卫被俘。”
“估计那伙人想以此要挟您。”
叶枫心底愤怒暗起，却未表露分毫：“你们立即带我去港口现场，不要惊动其他人。”
黑人立刻带路，一行人抢了两辆吉普车，一个负责开路，一个负责断后。
尘土飞扬中，车队驰骋向海岸线。
越靠近海岸，空气中血腥味越发浓重。
那天运号港口本是叶枫重点打造的补给中心，涵盖仓储、维修、贸易、护航四大功能，地理位置极其重要。
可现在却是一片狼藉。
抛锚的货轮横在岸边，一面甲板竟被烧得漆黑。
码头的路面坑洼不平，还留着尚未干涸的血迹。
仓库大门敞开，能看见里面翻倒的集装箱，几名慌乱的民工正低声哭泣，可能在搬运遇难者遗物。
“大人——”
车子刚停稳，一位曾跟随叶枫多时的当地中层首领哈姆德就冲过来，满脸惶急。
“那些浑蛋突然袭击，一边开火一边叫嚣，说什么“霍格在黑暗中归来，要夺回这片海”。”
“我们拼死抵抗，还是死伤不少……”
说到这里，他眼眶通红。
叶枫目光掠过现场，沉默片刻，才轻踏上前，拍了拍哈姆德肩膀：“哈姆德，我回来了。”
“告诉我，叛徒是谁？是哪路人马先响应霍格余党？”
哈姆德压抑怒火，猛地咬牙：“是库玛尔那伙人。”
“他原本是海盗联盟的老资历，前阵子还跟我们合作，谁料他两面三刀，暗中与外部势力联手，一夜之间叛变。”
“我们怀疑他跟那些霍格徒党已经会合，还把港口守卫的一些人俘走了。”
“现在他们藏在临海密林深处，伺机潜伏。”
“库玛尔……”
叶枫闭了闭眼，当初海盗联盟刚成立时，自己也曾给予对方不少好处，如资金和物资。
没想到，他却是率先反水的内鬼。
“那他们袭击目的是什么？”
哈姆德愤然道：“他们声称要让你叶枫付出代价，让你道歉，让你交出海域经济利益，还要放弃护航公司。”
“当然，这些话肯定是那些幕后大佬让他们带的。”
“库玛尔只是个莽夫，哪懂得这么多？”
叶枫冷哼：“一群跳梁小丑而已。”
“我不在这里时，他们会得逞，但我一旦回归，他们必将付出血的代价。”
说罢，他微抬下巴，目光扫过周围护卫队：“所有能战斗的人，随我出击。”
“我来之前，就收到过情报，说霍格的残余已重新集结，并且背后似乎有新的金主在撑腰。”
“如果我们不抢先下手，迟早还会有更多港口、更多战区沦陷。”
“现在，我亲自带队剿灭他们。”