大雪下得热闹又安静。
曹德旺在廊下急得直转圈，看小太监清扫完一轮积雪，又转了一圈，招手唤廊庑另一头的庆荣。
庆荣颠颠地跑过来，“干爹怎么了？”
曹德旺叮嘱他，“这么大的雪，主子爷连个大氅也没穿，你在这候着，我去看看去。”
庆荣回身给找来油布披风，一面给他披上一面压着嗓子说：“主子爷不让人跟，您去干嘛，皇上追顾大人去了，恐怕一时半会儿且回不……”
还没说完就遭到曹德旺一记低声断喝，“什么都敢混说！你早晚得死在这张嘴上！”
庆荣吓得忙捂嘴，“干爹别生气，儿子往后不敢了。”
撇眼间，勤政门上一顶黄盖悠悠转进来，身后还跟着一溜儿太监。
他惊喜道：“干爹，皇上回来了！”
曹德旺撤下披风，急急忙忙地下去迎接。
皇帝满脸严霜，曹德旺暗暗瞧了他一眼，看见那几个鲜明的指印，不由得窒了一下，却也没敢多言。
他一面接过小太监手里的伞，踮着脚撑在皇帝的头顶，一面说道：“几位军机大臣被大雪裹住脚，还在偏殿里等着，皇上您看，奴才是先把他们打发回去，还是召进来？”
说话间到了廊下，曹德旺收伞递给庆荣，打起门上的软帘。
皇帝进殿前丢下一句，“让他们进来。”
曹德旺说遵命，转过身给庆荣打眼色，让他先进去伺候，自己转身去了围房。
他脚下蹉得飞快，到了围房门口，含笑着催促内阁的几个大臣，“各位大人，皇上回来了，请大人们进西暖阁吧。”
官员们一听皇上回来了，纷纷离了座，崔松涛落在最后，在曹总管身前站住脚。
“皇上他，刚才去哪了？”
曹德旺囫囵一笑，“皇上不叫咱们跟，咱们自然也不敢问，”他比手请他过去，“大将军还是快去吧，别叫皇上等急了。”
崔松涛看了他一眼，佯佯往暖阁去了。
一入冬，北部边疆就不太平，匈奴对大胤称臣后，北狄只剩下乌桓和鲜卑，鲜卑这几年内乱不断，逐渐落寞，剩下一个乌桓，乌桓新任首领性格激进，时时烦扰边疆地区，临到年关，更是猖獗到率队到边陲小镇上烧杀掳掠。
有人主战，自然也有人主和。
几个大臣争论不休，到最后争不出结果，只能齐齐看向御案后，有些心不在焉的皇帝。
皇帝兀自沉默着。
越不说话越叫人不安。
新帝和先皇不同，他很少对臣下疾言厉色，有时候甚至称得上是温和。
但这言笑晏晏背后，谁都知道，藏着一个帝王的杀伐果断。
他以四两拨千斤的手段处理朝政，那些先前反对他的声音和种种议论，在他上位后很快销声匿迹了。
这样的年轻帝王，天生就是站在云端的，所思所想，由不得他们随意揣测。
官员们忍不住抬眼去觑皇帝的脸色，猛然发现，皇帝的一侧脸颊上，似乎隐隐有红痕。
臣工们不由得心惊，迟疑地交换眼色，不敢往别处想，以为皇帝是磕碰着了，正想巴眼儿再瞧几回，皇帝却站起身，负手绕过御案，不紧不慢地踱到了他们身后。
“乌桓敢屡次挑衅，不过是仗着入冬后，大胤调军不易且行路不便罢了，只是纵容了太久，也该让他们知道，朕并不是个宽和的皇帝，匈奴既然都能降伏，一个小小的乌桓，自然也不在话下。”
那就是要战了。
兵部尚书没敢直接转过头，微侧着头，迟迟道：“皇上的意思是，此时出兵吗？”
倒不是怕战败，乌桓的兵力不及匈奴三分之一，大胤一向没把他们放在眼里。
只是眼看就到了年关，要调兵马，征粮草，没有三四个月的时间，恐怕没那么容易回转。
该叫谁去才好？
京官们在温暖的富贵窝里滋养久了，寒冬腊月，一个个都不愿意挪窝。
皇帝饶有兴致地在他们身后来回踱步。
靴子踩在厚厚的新疆栽绒毯上，没有声音，却让人有种钝刀割肉的煎熬感。
隋统领转身拱出手，凛然道：“ 微臣愿带兵出京。”
皇帝侧身站定，挡住了那半张脸上的红痕，“冬季大雪封山，你领兵经验终归不足，不知雪中行军的利害。”
他的声音里透着冷漠，“就由骠骑大将军去一趟吧。”
所有人都愣怔了一下。
崔松涛很快转过身，跪地领命，“微臣必不负皇上所托。”
皇上点了点头，踱至他跟前，却并没有伸手搀扶。
“朕不愿意做一个闭目塞听，一意孤行的君王，朕大多时候愿意放手，只因信赖臣工，朕要的不多，唯诸位的忠心而已。”
皇帝意有所指，大臣们不明白皇帝为何突然开始说教，都转过身，惶惶跪地表示忠心。
李洵舟静静地看着崔松涛，多年的出生入死，已经把这个不甚年轻的将军锻造成一个坚毅冷峻的老将。
皇帝挥袖让众臣起身，转头对崔松涛道：“边疆战况多变，崔将军千万别因为政令而感觉掣肘，如何调兵应对，悉由将军定夺，另擢崔荣为副将，上阵父子兵，还望二位能早些结束战事，早日归京。”
崔荣飞快地瞟了一眼爹爹，跪地谢恩，“末将遵旨。”
君王放权，是信赖，也是考验。
崔松涛深深长揖下去，“微臣，遵旨。”
等人都从暖阁退出去了，李洵舟才托着那半边脸坐下。
脑子里仍旧盘桓着那个惊人的发现。
顾常念竟然是个女人。
他心心念念了那么久，到头来竟然变成了一个女人。
他说不清楚自己心里是什么滋味，她欺君罔上，胆子着实大得滔天，可他对于这件事情的态度，震惊远大过愤怒。
如今呢，他有些留恋似的摸着有些鼓胀的脸皮。
连震惊也没有了，只剩下惶恐。
他欣赏她的气性和胆识，可正因为她的气性，自己对她做得那些事，恐怕把她推得更远了。
江望裹着一身寒气进来，李洵舟捂着脸忙问。
“她出宫了？”
江望不由得有些好笑，主子爷待顾大人的这份儿心田，可真是一点不背人，但凡碰上有关顾大人的事情，他处理朝政时的老道就全没了踪影，仿佛变了一个人似的。
江望肃了礼，一板一眼地回禀，“顾大人接了伞，就往北宫去了，想来是去寿安堂看安太妃去了，就是……”
李洵舟不由得蹙了眉，“她是不是很生气？”
江望说那倒没有，“顾大人还是平常模样，就是，小人觉得……顾大人她，好像哭过。”
李洵舟怅然地坐进座椅。
突然又纵起身。
“起驾，朕要去安寿堂！”