为了偿还沈千瑶母亲的嫁妆，她已然倾尽所有，如今囊中空空。
连自己平日里积攒的那些体己钱，都悉数充作了赔款。
当下的她，满心焦虑地寻思着，该从何处觅得赚钱的门路。
而她的每日吃食也一降再降，不复往昔的精致。
她也曾向老夫人哭诉求助，可老夫人只是含糊其辞。
始终未给她一个确切的答复，那态度让她的心底凉了半截。
转而求到沈之宇跟前，他虽听着，却只是沉默不语。
那副冷淡的模样，仿佛她的困境与他毫无干系。
而柳姨娘呢，越发地嚣张跋扈起来。
那行径，简直像是要公然骑到她的头上去了，她却毫无招架之力。
沈之宇也已然好多日未曾踏入她的房门了。
不是留宿在柳姨娘处，便是歇在了白姨娘那边。
若不是她膝下还有个儿子，在这府中的日子怕是更加艰难，
说不定哪天就被扫地出门，成了被人遗忘的弃妇。
沈千兰紧咬着下唇，沉浸在自己汹涌的愤恨情绪里，压根没有留意到刘琴芳那满是忧愁与无奈的表情。
她脸上的恨意愈发浓烈，眼神中闪烁着怨毒的光，
“母亲，您有所不知，那脚蹄子不知用了什么手段，竟然在京都新开了一家铺子！
今日刚开张，生意就好得不得了！”
刘琴芳一听，脸上满是震惊之色，声音都不自觉地拔高了几分：
“什么，今日新开的那茶楼是那小蹄子开的？”
今日新开茶楼一事，在将军府内早已传得沸沸扬扬。
下人们在角落里私下里议论纷纷，街头巷尾也皆是谈论之声，想不让人知晓都难。
“是啊母亲，我亲眼看见，您说她一个没权没势的，哪来的这般能耐和资源？”
沈千兰皱着眉头，她实在想不通。
那个一直被她踩在脚下的人，怎么会突然咸鱼翻身？
而且还翻得如此漂亮，让她心中的嫉妒如同野草一般疯狂生长。
刘琴芳眼神一凛，那目光中闪过一丝狠厉，语气中满是笃定：
“还能是谁，定然是那摄政王府在背后给她撑腰！
她一个黄毛丫头，就算有点小聪明，若无强硬的后台，怎么可能在这京都城里折腾出这么大的动静来？
……
————
翌日清晨。
皇后一大早便差人前往“有间茶楼”打包吃食。
秦嬷嬷在一旁瞧着，这次什么也不说了。
只是暗自向小桃使眼色，盼着她能多带些回来，好让自己也有机会尝尝。
一番吃喝，心满意足。
秦嬷嬷便上前说道：“娘娘，老奴这便差人去传沈千瑶姑娘入宫。”
皇后微微颔首，轻挥玉手，示意她去办。
恰在此时，小桃神色慌张，急匆匆奔入殿内。
连礼都未及行周全，便高声喊道：
“娘娘，娘娘，今晨早朝传来消息，六皇子被释出了！”
皇后闻言，霍然起身，急切追问道：“那如今情形究竟怎样？”
她的心在胸腔中剧烈跳动。
小桃面露怯意，声音微微颤抖，嗫嚅着回应：
“回娘娘的话，六皇子他……
他已被贬为庶人，且被下旨终身禁锢于皇子府内，若无皇上亲赐诏书，是半步也不得迈出府门了。”
小桃低垂着头，不敢直视皇后那满是惊惶与愤怒的双眸。
她深知这消息对于皇后来说，简直是晴天霹雳。
皇后听罢，身形陡然一晃，只觉一阵天旋地转。
她仿佛看到了自己多年来精心谋划的一切，如同春日里的冰雪，在刹那间消融殆尽。
她瘦削身躯像是失去了所有支撑，无力地向后倒去，瘫软在凤座之上。
她眼神空洞无神，仿若被抽走了魂魄一般，口中喃喃低语：
“这可如何是好……”
“这可如何是好啊……”
那绝望的声音在空荡荡的宫殿内悠悠回荡，似是在诉说着无尽的悲戚与哀愁。
秦嬷嬷心中暗叹，她轻步上前，低声劝慰：
“娘娘，事已至此，您可要保重凤体啊！
虽说六皇子遭此变故，可咱们也不能乱了阵脚。
这宫中波谲云诡，一步错则步步惊心，您若垮了，六皇子便更无指望了。”
皇后闻听，骤然仰头，发出一串凄厉的笑声，
那笑声在空旷的宫殿内回荡，透着无尽的悲凉与不甘：
“本宫殚精竭虑、苦心经营数载，怎会料到今日这般局面？
如今华儿被幽囚于府中，如同被折翼的雄鹰，再无翻身之日！
我这心，犹如被千刀万剐，叫我如何甘心？”
皇后的双手紧紧握拳，指甲深深嵌入掌心。
她却浑然不觉疼痛，满心的愤怒与怨恨让她几近癫狂。
“哼！”
她猛地顿住笑声，脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐，口中咬牙切齿，
“他子嗣众多，有六个儿子，自是不会将华儿的生死放在心上！
可华儿是本宫的心头肉啊！他怎下得去如此狠手！”
皇后的目光中闪烁着怨毒的光芒，仿若一只受伤后被逼至绝境的猛兽。
虽伤痕累累，却仍散发着危险的气息。
秦嬷嬷见状，吓得扑通一声跪倒在地，脸色苍白如纸，声音颤抖地哀求：
“娘娘，您千万息怒啊！这宫中耳目众多，隔墙有耳，
万一被旁人听了去，定会惹来大祸啊，娘娘！”
“您想想六皇子，您若有个闪失，六皇子可怎么办啊？”
秦嬷嬷额头紧贴着地面，身体微微颤抖。
她深知皇后此刻的愤怒已达顶点，稍有不慎，便可能引发不可收拾的局面。
而她们，只有跟着陪葬的份。
皇后的胸脯剧烈起伏，胸脯中燃烧的怒火几乎要将她吞噬。
许久，她深吸一口气，缓缓闭上双眼，极力平复着内心的波澜。
“嬷嬷，起来吧。”
皇后的声音冷得像冰碴，透着不容置疑的威严。
秦嬷嬷颤抖着起身，站在一旁大气都不敢出。
“你去将本宫的旨意传于众妃嫔，就说本宫久未与她们相聚，今日便请她们来宫中一叙，一同喝茶聊天。”
皇后凤目微垂，眼神中刹那间闪过一抹决绝之色。
秦嬷嬷领命而去，宫殿内又陷入了死一般的寂静。
皇后独自坐在凤座上，手指轻轻抚摸着扶手的雕花。
她喃喃自语，声音极低却又透着彻骨的寒意：
“沈千瑶，你敢害本宫的华儿如此下场，本宫定要让你尝尝被万人唾弃的滋味！”
那夜，她所下之药药性极为猛烈，
若无男子行房事化解，便唯有死路一条。