张书记看透了杨厂长的一切，但没有直接发作，而是冷冷地说道：“杨厂长，这事儿您最好别再掺和，不然下一个被查的就是你！”
杨厂长讪笑两声，灰溜溜地离开了。
秦宇虽然知道了谣言的事，却没有急着发火。他反而笑着对张书记说道：“书记，谣言止于智者，咱们不如用事实说话。”
几天后，秦宇带着实验室的一批新成果，召开了一场技术展示会。新机器的高效率和满负荷生产能力直接打消了所有人的疑虑。现场掌声雷动，所有的谣言不攻自破。
……
厂里最终还是下达了决定，开除易中海的处分正式生效。这消息一传出来，整个轧钢厂立马炸了锅。
易中海，一个在厂里干了大半辈子的老工人，技术过硬，资历深厚，徒弟一堆，平时一口一个“师傅”的人现在居然被开除了？这让不少人都惊得下巴都快掉了。
“真的假的？易中海被开除了？”
“还真是，听说是因为造谣秦宇，还搅合厂里的风气，张书记亲自签的处分单！”
“哎哟，这老易平时看着挺稳当的，咋干出这种事来，真是自毁前程啊！”
厂里的工人们议论纷纷，一个个唏嘘不已。大家都说易中海这是被杨厂长坑了，可再怎么说，造谣就是造谣，厂里这么严肃的地方，谁受得了这种破坏风气的事？更何况，秦宇现在可是厂里的宝贝疙瘩，有工业部撑腰，谁敢动他？
易中海从厂办出来的时候，整个人像丢了魂似的，脚步虚浮，脸色苍白。他脑袋里一片空白，耳边嗡嗡作响，连工友们指指点点的声音都听不清了。那份开除通告被他攥在手里，皱得像一块破布。
他这一辈子都没想到自己会落到这步田地。干了一辈子工，最后竟然是因为“造谣”被开除的，还背了个恶名。他心里又悔又恨，悔自己不该听杨厂长的挑唆，恨杨厂长把自己当枪使，最后还撇得一干二净。
“杨厂长，你个王八蛋，你坑我！”易中海咬着牙，恨得眼珠子都红了，可他也知道，事已至此，根本没有挽回的余地。厂里的处分大过天，张书记都亲自敲了板，谁还能给他说情？
然而，更让易中海崩溃的事情还在后面。当天晚上，厂里又下了一道通知：既然易中海已被开除，他的职工宿舍也将一并收回。这一消息无异于晴天霹雳，直接将易中海最后的希望打得粉碎。
这可是易中海一家赖以生存的家。
易中海没有儿女，只有他和一大妈，平时靠厂里分的职工房安身立命。现在厂里一开除他，连房子都要收走，他以后住哪儿？去哪儿啊？
“这、这房子要是没了，我就得睡大街了呀！”易中海坐在床上，喃喃自语，眼神呆滞。
第二天一早，厂里的后勤部就派人过来通知他限期搬离宿舍。搬家的人站在门口，客客气气地说道：“老易，咱们这也是按规矩办事，您还是赶紧收拾收拾吧，别等到期限到了难堪。”
易中海听着这话，像是被当头浇了盆冷水。他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了下去。最终，他只能颓然地叹了口气，拖着脚步开始收拾自己的东西。
易中海被开除、房子被收回的消息很快传到了四合院。四合院的这些邻居，向来对谁的风吹草动都特别敏感，尤其是这种大事，立刻成了大家茶余饭后的谈资。
“啧啧，易中海这回算是栽了，厂里开除还收了房，真是惨啊！”刘海中叼着旱烟，摇了摇头，脸上却带着一副幸灾乐祸的表情。
“哼，活该！谁让他背后造谣秦宇的？这不就是自作自受嘛！”阎埠贵扯着嗓子，语气里更是掺着几分酸气。
“你们别说了，易中海一把年纪了，这下子连个落脚的地方都没了，以后他咋办啊？”一大妈叹了口气，虽然平时对易中海也有不少意见，但这时候听说他落得这种下场，倒也有点不忍心了。
“咋办？还能咋办？收拾铺盖卷滚蛋呗！”贾张氏剔着牙，一脸的不屑，“我就说嘛，易中海那人看着老实，其实心眼坏得很。这回踢到铁板了吧？活该！”
“贾张氏，你这话可别说得太早。”站在旁边的秦宇冷冷开口，面无表情地扫了她一眼，“人家易中海再怎么说也比某些人强，至少一辈子靠自己吃饭，没有到处蹭别人东西。”
秦宇这话一出口，贾张氏脸上的笑容顿时僵住了。她恶狠狠地瞪了秦宇一眼，张嘴就想骂，可又被秦宇那冷冽的目光吓得咽了回去。
院子里其他人见状，顿时忍不住笑出了声。
……
傍晚时分，易中海拖着一只破旧的箱子回到了四合院。他的脸上写满了疲惫和绝望，整个人像一只被拔了毛的老公鸡，连腰都直不起来了。
一进院子，邻居们就围了上来。
“哎呀，老易，你咋弄成这样了？”一大妈赶紧上前，扶了他一把。
“还能咋样？厂里让我搬走房子，我现在连个住的地方都没有了！”易中海声音嘶哑，险些哭出来。
“那你接下来怎么办啊？”刘海中故作关心地问，实际上眼神里满是看热闹的意味。
“我……我也不知道……”易中海低着头，像是被抽空了所有力气。
他转头看了看自己的家，又扫了一眼院子里的邻居们，目光最终落在了秦宇身上。秦宇正站在自家门口，抱着胳膊，冷眼旁观。
易中海犹豫了片刻，终于低声开口：“秦宇，我……我知道我之前做错了，可你能不能帮我说句话，让厂里收回成命？我实在是没地方去了……”
秦宇看着他，眼神淡漠，嘴角微微勾起一丝冷笑。
“易中海，帮你？当初你背后捅我刀子的时候，怎么没想到今天呢？”秦宇的语气不轻不重，却像一记重锤，敲在了易中海的心上。
“我……”易中海哑口无言，脸上的表情羞愧至极。