任家镇郊外，
夜幕如一块厚重的黑色绸缎，悄然无声地将义庄严严实实地裹了起来，
刹那间，义庄的氛围就似被一只无形的、阴森森的大手猛地攥紧，寒意与诡异之气如潮水般肆意弥漫开来。
这毕竟是停放尸首的所在，一间偌大的厅堂里，密密麻麻地排列着诸多棺材，
那些棺木或陈旧腐朽、漆面剥落，隐隐散发着腐朽的气息，或崭新锃亮、雕纹繁复，
却也因身处此地，透着一股子让人脊背发凉的森冷劲儿，
秋生和文才一路小跑着进了义庄，神色还带着些许匆忙与紧张，刚一踏入门槛，便忙不迭地朝着九叔所在之处奔去，口中嚷嚷着要汇报烧香的情形。
他俩衣衫略显凌乱，发丝被夜风吹得有些蓬乱，脸上既有赶路的疲惫，又藏不住年轻人特有的那股子毛躁劲儿。
此时的九叔，已然褪去了白日里那身庄重肃穆的行头，身着一袭素色的衣衫，神色凝重地立在堂中。
手中紧握着三根香，那香长短各异，在昏黄黯淡的烛光映照下，显得格外扎眼。
九叔眉头紧锁，目光死死地盯着手中的香，满是忧愁与不安，嘴里喃喃自语道：
“人最怕三长两短，香最忌两短一长，
这可真是不祥之兆，偏偏今儿个就烧成了这副要命的模样！”
刘青也看着九叔手里的香，还有那副装着任老太爷的棺材，打算等等摸一摸任老太爷，看看他的品质还有介绍。
回来的时候刘青摸了摸，发现面板没有显示，估计还没有苏醒，所以刘青就在大厅和九叔一起等了起来，期间顺便帮九叔准备了点贡品道具。
关于这个香，简单的了解知道，那个时候有一个民俗的对照图谱。
二十四香谱，是占卜术的一种，属于民俗文化范畴，指根据上香后香燃烧的长短判断吉凶。
选用香三炷，一并焚之，平排插于炉中，祭祀完后，看三炷香的长短，对照香谱的说明判断吉凶。
而九叔这个两短一长在道家里的意思是不吉利。
两短一长 ：左边和中间的香燃烧较多，而最右边的香燃烧较慢，形成两短一长的形态1。在一些解释中，这被认为是“天地香”，可能预示着不祥之兆，其出现可能预示着灾难、失败或家庭成员的不幸。。
（封建迷信，相信科学）
文才呢，这毛头小子心思全然没在师傅的言语上，一双眼睛贼溜溜地盯上了给任公威勇摆好的祭品，
那祭品有鲜美的瓜果、精致的糕点，还有一壶散发着醇厚香气的美酒，在这阴森的义庄里，显得格格不入却又莫名诱人。
他咽了咽口水，脚步不自觉地就往祭品那边挪，嘴里还嘟囔着：
“好家伙，这可都是好东西呐。”
“看来今晚要吃鸡。”
九叔见状，眉头皱得更紧，轻咳一声，出言呵斥道：
“哎，别动那些！”
声音虽不大，却透着不容置疑的威严，吓得文才一个激灵，赶忙收住了脚步。
此时，秋生正站在九叔身后，手里拿着茶壶，正小心翼翼地给师傅倒茶，动作都因这紧张的气氛变得有些僵硬。
“家中出此香，肯定有人丧。”
九叔紧锁眉头，目光深邃地望向远方，似是在透过这夜色，窥探任家那潜藏的灾祸，
“是不是任老爷家里？”
文才开口。
难不成是这儿？”
九叔说着，他狠狠瞪了一眼文才，吓得文才缩了缩脖子，灰溜溜地转身。
文才这一转身，恰好对上了赶来的秋生，他没心没肺地来了句：
“事不关己，己不操心。”
秋生没搭理他这茬，神色焦急地念叨着：
“那任老爷的女儿会不会有事？”
文才见秋生还在问这件事情，立刻下意识的回怼。
“总归姓任的怕是要有难了。”
但是随后反应过来，任婷婷不就是任家的吗？
“嗯？”
“婷婷！”
文才一想到任婷婷那娇俏可人的模样，心里就像被猫抓了似的，心急如焚，本想立刻找师傅问个明白，可刚迈出步子，就被秋生一把拉住。
“你说事不关己，己不操心的。”
秋生眉头一皱，不满地看着文才。
文才嘿嘿一笑，挠了挠头解释道：
“话不是这么说呀，能救心上人一命，那以后结婚可不就不成问题了嘛。”
刘青在一旁看着这两个活宝：
长得好看的就想着以身相许，
这要是长得不好看，怕是只能下辈子做牛做马，托梦结草衔环来报答咯。
虽说文才这般解释了，可秋生哪肯轻易放过他，再次伸手扒拉住文才，嚷嚷道：
“喂！咱可得公平竞争啊！”
文才也不甘示弱，梗着脖子回道：
“好啊，谁怕谁！”
两人你一言我一语，争得面红耳赤，下一秒，却又像是心有灵犀一般，齐刷刷地窜到了九叔身旁。
秋生抢先一步，满脸焦急地哀求道：
“师父，您快想想办法呀！”
文才也在一旁附和着：
“是啊，师父，这事儿可不能不管呐。”
九叔看着这俩不成器的徒弟，又是好气又是好笑，双手抱胸，无奈地叹了口气：
“哼，你们要是能像人家刘青一样，何须这会儿来求我想办法？
平日里的早课也不认真学，这其中的门道，书上可都写得明明白白，现在倒好，知道着急了，来找师父了。”
刘青站在一旁，挠了挠头，露出一抹略带羞涩的微笑。
可文才和秋生哪顾得上师父的数落，依旧不依不饶地继续哀求，
那架势，活脱脱就是要上演一哭二闹三上吊的戏码。
这很九叔徒弟。
“我早就想好了，不然干嘛把棺材抬回来？”
九叔白了他俩一眼，神色凝重地说道。文才这冒失鬼，又开启了破坏气氛的 “技能”，满脸疑惑地问道：
“这副棺材有问题啊？”
九叔气得直翻白眼，深吸一口气，耐着性子解释道：
“棺材没问题，是死人有问题。”
文才一听，脑袋一歪，眼睛一瞪：“我也觉得有点不对劲儿。”
秋生也在一旁附和：
“是啊，都二十年了，这尸体居然还没烂掉。”
说着，两人像是突然被某种念头击中，心有灵犀般对视一眼，而后急急忙忙冲向棺材，双手颤抖着要推开棺盖。
刘青看见之后立刻起身过来帮忙。
棺盖 “嘎吱” 作响，似地府哀号。缓缓推开，腐臭且诡异的浊气扑面而来，
秋生和文才却顾不上，紧盯棺内。
刘青同样也是，虽然说已经看到过任老太爷，但是发福之后和发福前的变化还是有点大。
这个时候，
尸体面色诡异红润，像刚沉睡不久，肌肉微微鼓起，邪气四溢，指尖指甲像是法式美甲一般泛着淡蓝色，寒光闪烁，恰似恶鬼獠牙，
这倒是让秋生和文才他俩顿觉头皮发麻，冷汗瞬间湿透后背。
刘青则是对着任老太爷的身体戳了戳。
一股信息流出现。