于二日前，离岛的衙门口，人群如沸，愤怒的村民们将此地围得水泄不通，与知府陈启及一众衙役激烈对峙。
陈启，四十五岁上下，面容清瘦，眉眼间尽是世故与精明。此刻，他额头微微沁汗，尽管极力维持镇定，却仍难掩被村民气势冲击后的狼狈。
身旁的师爷装腔作势，口中高声宣读相关律法条文，试图以法理压制刁民，然而那声音瞬间被村民们的喊声所吞没。
捕头带着衙役们严阵以待，他们目光如炬，警惕地扫视人群，双手紧紧扣住佩刀，因紧张而使得刀柄满是汗水。衙役们扯着嗓子高声呵斥，却无法让这喧闹有半分停歇。
双方你来我往，理论了许久，村民们的愤怒之火不但没有熄灭，反而愈燃愈烈，吵嚷声震耳欲聋。
就在这剑拔弩张之际，李明仪一袭黑袍加身，以墨玉簪束发，自府衙内稳步走出。他身姿挺拔，静静伫立，目光似电，缓缓扫视全场。那无形的威压使得原本喧嚣无比的人群竟奇迹般地出现了片刻宁静。
李明仪的视线不经意间落在秋兰身上。秋兰眼中悲戚与愤怒交织，如锋利的箭矢射向李明仪，两人目光交汇瞬间，李明仪心中涌起复杂的情感，有严厉的警告，似乎又潜藏着一丝难以言说的情愫，随后他不动声色地移开了视线。
李明仪神色一凛，目光冷冽地扫向发声之人：“衙门办案，最重实证。仵作已仔细查验，伤口走势确凿无疑，衙役们也可作证，我等身为朝廷命官，上受皇命，下对百姓，自当公正清明。若有不实，天理难容，我李明仪愿担全责。”
人群中果然有人高喊：“莫不是你们官官相护，故意捏造伤口之事！”
此时，有必要说明一下，在这混乱局面中，那名叫秦正的衙役并非不想出来作证。秦正虽性格憨直，但也懂得审时度势。他深知在村民们如此激愤之时，自己若贸然出面，愤怒的村民定会将他视作官府的“帮凶”，根本不会给他机会说话，甚至可能对他拳脚相加，他是被打怕了，如此一来，他便无法完整地将事实表述清楚。所以他一直在等待合适的时机。
而此刻李明仪的出现，其威严气场令场面稍显缓和。秦正觉得当下时机已到，这才从衙役队伍中挤出。
秦正，在这离岛衙门当差已近二十年。他长得五大三粗，眼睛瞪起来像铜铃，可那眼神里却透着一股憨傻劲儿。走路时，两条胳膊甩得像个大风车，脚步重得好似要把地面踏出个坑来。
秦正站定后，先是挠了挠头，那动作幅度大得差点把帽子都给掀掉。接着，他扯着嗓子大声说道：“各位乡亲呐，俺在这衙门混了小二十年啦，还是个小衙役，为啥咧？就因为俺这张嘴，俺爹以前就说俺，这脑子就像根直木头，不会拐弯儿。俺也知道俺得罪了不少人，可俺真不是故意的。就好比有一回，俺看到那老吴和二婶在街边吵架，俺就实话实说看到老二婶先动的手，结果老二婶跑来掐我的嘴，给我弄出血了，你说是不是，二婶？”
二婶朝他“呸”了一下，“你这孙子，多嘴，活该呀！”
“哎呦，我说二婶……”他话没说完，眼睛突然一亮，指着人群中的老钱喊道：“老钱，还有你媳妇啊，你媳妇和老罗一起进山背玉米那回啊，回来的时候你媳妇那头发乱得跟鸡窝一样，这事啊，俺当时也说了嘛，结果你还不找人打俺。虽然你用麻袋照着我打，可俺知道就是你咧！我这寻思着你不是应该打老罗，你为啥打俺呢？俺可没说瞎话，俺就是看到啥说啥。”老钱一听，脸涨得通红，急忙喊道：“你住嘴啊，你怎么回事啊？这陈芝麻烂谷子的事都翻出来讲。”
秦正却一脸无辜，继续说道：“俺这次说的关于穆哥这事儿，就跟以前一样，俺绝不可能瞎说。俺在这岛上待了这么久，大伙也都知道俺啥德行，俺说的话，那肯定是真的。”
“是穆哥往龙大人的刀口上撞的，俺瞅得真真切切。”
本是严肃的作证时刻，可秦正那滑稽的模样和直肠子的表述，让人群中不合时宜地爆发了一阵狂笑。一想到他在衙门二十年都因这直肠子性格升不上去，村民们就觉得如果他都造假，这世上怕是没人说实话了。这阵狂笑如一阵短暂的风暴，席卷过后，现场又陷入了一种微妙的寂静，大家都在这笑声中对事情有了新的思索，而衙门口的紧张气氛依然如乌云般笼罩。
陈启见状，沉稳上前一步，先是轻咳一声，嗓音中透着一丝不易察觉的干涩与紧张，而后定了定神，缓声道：“诸位乡亲，李大人与秦衙役所言不假，还望诸位切莫滋事，毕竟大家同处乡里，日后还需往来，因无稽之谈而闹得不可开交，实非明智之举！”言罢，他微微拱手，向四周作了个揖，意在平息众人躁动的情绪。
师爷在旁连连点头，手上动作不停，迅速翻找典籍，大声宣读律法条文，以证明衙门作为的合法性。捕头也跟着高喊：“诸位，诸位莫要冲动，若有闹事者，定当严惩不贷！”
人群中有人压低声音窃窃私语，话题转到了久未露面的岛主身上，听闻岛主身患重病，缠绵病榻已久。
李明仪站在那里，黑袍随风轻轻摆动。当秦正开始他那独特的证言时，李明仪的眉头先是不易察觉地微微一蹙。然而，瞬间他便恢复了镇定。尽管秦正提及老钱媳妇的事情引得众人一阵哄笑，李明仪的嘴角也只是极其轻微地抽动了一下。他轻咳一声，随后，他缓缓地点了点头看向秦正，他的面容依旧冷峻，只是那双眼眸深处，隐隐透着对局面逐渐掌控的一丝欣慰。
穆家人要回了穆再聪的尸体，大家也就散伙了。李明仪盯着秋兰扶着穆家霜妇离去的背影若有所思。
烈日高悬，天空澄澈无云，炽热的阳光倾洒而下，让整个离岛仿佛都被笼罩在一个巨大的蒸笼之中。海风携着浓烈的咸涩气息吹来，却未能驱散空气中弥漫的凝重与哀伤。
穆家出殡的队伍缓缓前行，秋兰怀抱着穆再聪两岁的小儿子，小家伙似懂非懂地看着周围，眼神里透着一丝懵懂与不安。
玉珠神色悲戚，搂着一路哭嚎的阿土，脚步沉重地跟在前面。穆家的遗孀身着素白的丧服，红肿着双眼，紧紧跟在棺材旁。
穆氏宗族的老人们拄着拐杖，颤颤巍巍却又坚定地走着，青年们则面色凝重，默默守护在队伍两侧。在队伍的后面，六位精壮的汉子齐声吆喝，稳稳地抬着那沉重的棺椁，一步一步向着茶山的方向迈进。
只见李明仪身着绯色盘领右衽公服端坐在高头大马上，一袭公服在风中猎猎作响，更衬得他气势凌人。
“且慢，本官要开棺验尸。”
原来，一日天前离岛的行政机构接到指令，迅速调来了众多的官兵与衙役。此刻，他们如潮水般涌出，将送葬的村民们团团围住。明晃晃的兵刃在阳光下闪烁着寒光，让人不禁有些胆寒。
穆氏族人听闻李明仪的话，先是一愣，随即愤怒地围拢过来。穆再聪的大伯父穆仁满脸涨红，怒目圆睁，高声吼道：“验尸？仵作不是已经验过？我侄儿已惨遭不幸，你们官府还要如此折腾，是何道理？这是对我穆家的侮辱！”其他族人也纷纷附和，一时间，现场的气氛剑拔弩张起来。
见穆仁质问，李明仪眼眸中瞬间闪过一丝不悦，眉头微蹙，嘴角露出一抹满是轻蔑与傲慢的弧度，声音低沉却透着压迫感：“本官乃天子钦点，身负代天巡狩之重任，所作所为皆系于江山社稷之安稳。我接到密报，直指其中恐有奸人妄图谋逆，此等关乎国运之大事，岂是小小仵作一言便能作数？本钦差心中疑虑未解，自当彻底清查，不容有失。尔等若不知死活，执意阻拦，便是公然与朝廷为敌，违抗圣上旨意，休怪本钦差届时依照国法严惩不贷，你穆氏一门也必将深陷泥沼，万劫不复！”喝道：“本官要开棺验尸！”
秋兰把小宝递到玉珠手里，嬷嬷抓住她的手臂对她摇头，她坚定且温柔的掰开了嬷嬷的手。
她横身于棺材之前，正对着骑在高头大马上的李明仪：“休要再惊扰穆大哥！许他魂归安息！”
李明仪面容冷峻，他俯瞰秋兰，目光如寒星，对身侧龙颜喜森然下令：“无需留情，阻碍开棺查验者，死！”
龙颜喜眉头微皱，看向秋兰的眼神里掠过一抹悲悯，然主命难违，只得强驱脚步迈向秋兰，行至秋兰跟前，他沉叹一声：“夫人，对不住了。”言罢，缓缓擎起手中刀柄，以刀柄朝秋兰后颈轻轻磕去。秋兰眼中划过一丝惊惶与怨愤，继而软软瘫倒。嬷嬷赶忙忙上前将秋兰扶走。
棺盖被缓缓打开，众人的心都提到了嗓子眼。李明仪翻身下马，接过龙颜喜递来的黑色帕子将脸蒙住，他靠近棺木，微微俯身，目光如炬地审视着棺内的穆在聪尸体。他的眼神冷漠而锐利，从穆再聪的面容开始，一寸一寸地打量，不放过任何一个细节，试图从中找出任何一丝可能存在的破绽。良久，他才直起身来，转头示意手持长刀的官兵们从人群中撤出。
李明仪和官兵们一直尾随着送葬队伍来到墓地，他的目光仿若牢牢锁死即将入土的棺木，
他稳坐马背，全神贯注地监看下葬全程，没有丝毫懈怠。
突然，一名衙役神色惶急，策马狂奔而来，“大人，海上有一艘船正飞速驶离，行迹可疑！”李明仪眉头一蹙，迅速转头，目光如电，扫视穆家，脑海中思绪如潮。
经过一番短暂而又紧张的思忖之后，李明仪的目光锐利地扫过面前的一众官兵。最终，他伸出手指，从中精准地挑出了四名官兵。这四人当中，其中一人赫然便是秦正！
当自己被李明仪选中时，秦正的内心瞬间涌起一股难以抑制的自豪感。只见他迅速挺直了原本就笔挺的身躯，胸膛高高挺起，就连那微微隆起的肚子此刻也显得格外突出。他紧握着手中的长枪，双眼炯炯有神地凝视着前方，仿佛已经做好了迎接任何挑战的准备。
此时，李明仪刻意压低了声音，用只有他们五个人才能听到的音量说道：“你们几个，给我牢牢盯紧这里的一举一动，哪怕是最细微的变化也不能放过，绝对不许有半分差池！否则……哼！”他的话语虽然低沉，但其中蕴含的威严和警告之意却是不言而喻。
交代完任务之后，李明仪猛地一扯胯下战马的缰绳。随着一声清脆的鞭响，他如同离弦之箭一般，率领着其余的官兵朝着波涛汹涌的海边疾驰而去。马蹄声响彻云霄，扬起一片尘土飞扬，只留下秦正等四人坚守原地，警惕地注视着周围的一切动静。
有人燃起一种秘制迷香。此香萃取自岛上诸般珍稀奇异花草，核心成分乃是仅生于离岛绝壁、需特定气候与土壤滋养的“鹅膏草”。传闻古代神医曾窥得此草有惑人心智、乱人记忆之能，烟雾先使官兵嗅觉麻痹，有效成分循呼吸道入血，侵袭大脑中枢，抑制海马体神经元活性，令新记忆难以生成。待官兵苏醒，迷香残息依旧干扰神经传导，使其仅能模糊忆起棺木下葬之初景，陷入短暂“失忆”迷障。
两刻钟后，秦正拍了拍身上的土：“哎哟，这葬礼还真顺利，结束了。也没啥要紧事发生嘛。”